Gastar. Apagar. Repetir: O triunfo incompreensível do Chelsea no caos de Infantino na Copa do Mundo

O Chelsea é um clube peculiar . Foi o primeiro novo-rico da Europa quando, em 2003, o magnata russo Roman Abramovich chegou à Premier League. Ele tinha 36 anos, comprou o clube e cancelou suas dívidas, além de injetar grandes somas de dinheiro para se tornar o novo peso-pesado de Londres. Vinte e três anos depois, Abramovich é uma lembrança para os torcedores do Blues , que comemoram ser o histórico primeiro campeão do Mundial de Clubes.

Todd Boehly é atualmente o dono do Chelsea. Este bilionário americano pôde desfrutar da alegria de ver seu time ser coroado o melhor do mundo em seu país natal. Os londrinos também arrecadaram € 126,3 milhões em prêmios. No entanto, até agora neste verão, o Chelsea gastou € 243,77 milhões em reforços. Se a invasão da Ucrânia forçou Abramovich a deixar o clube, Boehly não só deu continuidade à sua política de investimentos massivos, como também elevou as contas — e a paciência dos torcedores — a outro nível. Ninguém gastou mais do que o Chelsea na Europa nos últimos cinco anos, nem na última década.

O lema popularizado pelos meandros do Facebook, que acabaria definindo o pensamento do Vale do Silício , se encaixa perfeitamente no modelo esportivo do Chelsea: mova-se rápido, quebre coisas. Boehly chegou ao clube quando Thomas Tuchel ainda estava no banco de reservas do Stamford Bridge. Com pouco mais de um ano e meio de experiência e 100 partidas disputadas, a gestão do alemão foi o período mais estável dos Blues nos últimos tempos.

Cinco técnicos passaram por momentos difíceis nos últimos dois anos. Da Alemanha, eles foram contratados por Graham Potter , após pagarem mais de 20 milhões ao Brighton. O mandato do britânico durou de setembro a abril . Com os Seagulls, ele conseguiu impor um estilo de futebol predominantemente flexível, mas lúdico em todas as suas formas, levando-os à sua melhor colocação na liga (nono lugar).

A ideia não deu certo com o Chelsea. Ele venceu apenas sete das 22 partidas da Premier League, deixando o time no meio da tabela. O espanhol Bruno Saltor, seu auxiliar, assumiu interinamente por alguns dias, até que a lenda do clube Frank Lampard assumiu. Foi sua segunda passagem no comando. O resultado? Um desastre. Nem mesmo a história do filho pródigo conseguiu salvar a estatística assustadora: apenas uma vitória em doze partidas.

O time já estava olhando para a zona de rebaixamento pelo retrovisor. No final da temporada de 2023, Lampard deixou Londres. Era a vez de outro velho conhecido, Mauricio Pochettino. Tudo recomeçou . Gastar, apagar e repetir. Se uma contratação estratosférica não funcionasse, partisse para outra. Mova-se rápido, destrua coisas. Estrelas como Sterling, Mudryk, João Félix (!) e Nkunku chegaram como contratações estratégicas e acabaram virando anedotas.

A busca é feita por David Barnard, diretor de operações de futebol, que está no clube desde 2002. Há, é claro, sucessos nessa direção esportiva, como Enzo Fernández, Cole Palmer e Moisés Caicedo , que foram fundamentais no recente triunfo na Copa do Mundo.

O italiano, famoso na Espanha por sua passagem de sucesso pelo Sevilla, começou sua carreira como treinador como assistente técnico de Manuel Pellegrini no West Ham United e Pep Guardiola no City. Uma forte campanha na Championship com o Leicester lhe rendeu a promoção e uma vaga no Chelsea a partir do verão passado, em 2024.

Maresca substituiu Pochettino, que se debateu em um mar de indiferença e não conseguiu levar o time a uma vaga na Liga dos Campeões. Mais uma reviravolta. Todd Boehly e sua diretoria optaram por um técnico sem experiência na Premier League, sem vínculo anterior com o clube e com a promessa de trazer agressividade e competitividade ao time.

O desafio era trazer estabilidade ao clube e, claro, rentabilizar o investimento em ativos esportivos. Nos últimos cinco anos, ninguém gastou mais do que os Blues , com um saldo negativo de transferências de 970 milhões de euros, segundo o Transfermarkt. Situações verdadeiramente absurdas surgiram no verão passado, incluindo a de ter até 55 jogadores no elenco devido a overbooking na janela de transferências.

Inegavelmente, o Chelsea deu um passo à frente. O quarto lugar na Premier League é o melhor em quatro anos. Eles também venceram a Conference League — superando todas as outras ligas juntas — mesmo jogando com jogadores reservas na competição nacional. Não eram favoritos para o Mundial de Clubes, mas na final contra o PSG, se destacaram. Com esta vitória, o Chelsea agora soma 10 títulos internacionais, à frente de times como Manchester City e Manchester United.

O Chelsea é um clube estranho. O primeiro novo-rico da Europa, que não conquistou a glória da Liga dos Campeões com José Mourinho, mas sim com Di Matteo ou Tuchel , um clube sem um modelo definido, mas cuja coleção de troféus supera Arsenal, Tottenham e companhia . E, igualmente estranho, é coroado o primeiro campeão da Copa do Mundo de Infantino, o torneio de verão que divide o futebol entre seus defensores e seus adversários.