Delphine Cascarino, a veloz "jogadora" dos Estados Unidos que ameaça a Alemanha: "Se nós, franceses, jogássemos em uma liga mais difícil, seríamos melhores."

"Temos jogadoras muito boas, mas nunca vencemos um torneio." Esta é a confissão de Delphine Cascarino (Saint-Priest, 1997), a jogadora que se destacou nesta Eurocopa para elevar ainda mais o status da França como favorita. Ela não teve um caminho fácil ao lado de duas campeãs, Inglaterra e Holanda , na fase de grupos, mas seu desempenho foi inegável: três vitórias e duas goleadas. Onze gols foram marcados por nove jogadoras diferentes. Nas quartas de final, esta noite, ela enfrenta outro adversário difícil: a imprevisível Alemanha .

O técnico da França, Laurent Bonadei , espera o surgimento não apenas da eterna Maria Antonieta Katoto , líder e modelo, mas também de Cascarino, que se destacou na partida contra a Holanda. Em dois anos e 23 partidas pela França, ela não havia marcado, mas em três minutos contra as holandesas, entre os 64 e 67 minutos, com o placar em 2 a 1, ela conseguiu desencadear a reação francesa, marcando dois gols em três minutos. E isso apesar de a bola não ter passado por ela no primeiro tempo. Bonadei pediu mais no intervalo, e ela deu a ele: uma assistência para Katoto empatar e dois gols soberbos. O primeiro, com um controle de 40 metros na área e cortes sucessivos para terminar com um chute de pé direito indefensável. O segundo, empurrando uma bola de Katoto para a rede que atingiu as duas traves. Isso não foi tudo. Ela teve seis chutes e seis toques na área. Cascarino, que tinha chegado à Suíça "com a raiva de querer fazer alguma coisa neste Euro" , conseguiu.

"Ela é uma verdadeira potência. Basta aumentar um pouco a intensidade dela", reconheceu o técnico francês. Conseguiram isso em San Diego. Cascarino, que perdeu a Copa do Mundo na Austrália após romper o ligamento cruzado, buscou novos desafios. Filha de pai italiano e mãe martiniqueense, ela cresceu nas categorias de base do todo-poderoso Olympique Lyonnais , mas depois de 12 temporadas, aos 27 anos, decidiu perseguir um sonho: jogar pelo San Diego Waves , time da Liga Nacional de Futebol Feminino capitaneado por seu ídolo, a estrela americana Alex Morgan . "Só consegui jogar com ela por duas semanas porque ela anunciou que estava grávida", confessou Cascarino há alguns meses. Hoje, Morgan, aposentada, é uma das acionistas minoritárias do time.

O salto físico e competitivo

Chegar aos Estados Unidos foi um verdadeiro salto. "Sou mais rápida, corro mais. Em Lyon, tivemos seis jogos difíceis em toda a temporada. Aqui, toda semana . Se todas as jogadoras francesas estivessem em uma liga mais difícil, estaríamos melhores", afirmou ela pouco antes de chegar ao campo de treinamento francês, onde, devido à sua experiência — estreou em 2016 e tem 80 jogos no currículo —, deveria ser uma líder. No entanto, ela foge desse papel. "Tecnicamente, eu poderia ser uma, mas sou quieta e não falo muito; só gosto de conversar em campo", afirma a jogadora, que, neste torneio, sente que está jogando por duas.

Delphine tem uma irmã gêmea com quem cresceu no futebol e com quem até vestiu a camisa "bleu" (azul) nas categorias de base. Estelle é zagueira e joga na Juventus, embora tenha rompido o ligamento cruzado em dezembro passado e esteja se recuperando totalmente.

A França precisa dessa versão aprimorada de Cascarino para superar a Alemanha, uma seleção que passa por uma mudança geracional que levanta dúvidas, mas é sempre eficaz. Não só conquistou a Eurocopa oito vezes, como também foi eliminada três vezes: nas semifinais em 1993, nas quartas de final, já no formato atual, em 2017, e perdeu a final de 2022 para a Inglaterra.

É verdade que a goleada por 4 a 1 da Suécia prejudicou as alemãs e as condenou a um jogo mais difícil nas quartas de final, agravado pela grave lesão da capitã, a meia do Bayern, Giulia Gwinn , na primeira partida contra a Polônia. Liderando a nova Alemanha, que perdeu jogadoras-chave como Alexandra Popp, está Jule Brand , de 22 anos, que marcou dois gols e deu duas assistências na fase de grupos, onde as alemãs terminaram em segundo lugar. Poderosa, rápida e técnica, ela acaba de assinar com o Olympique Lyonnais e hoje terá que surpreender a lateral francesa Selma Bach, "mas eu não converso com as adversárias", conclui a alemã.