Tutancâmon descoberto: mais de 5.000 artefatos pertencentes ao faraó serão exibidos pela primeira vez

Na adolescência, Mertah passou o Eid lendo livros sobre o faraó egípcio Tutancâmon , desenhando hieróglifos e sonhando em segurar a máscara de ouro do rei. "Estudei arqueologia por causa de Tutancâmon", disse Mertah, de 36 anos. "Meu sonho era trabalhar com seus tesouros , e esse sonho se tornou realidade."

Mertah é um dos mais de 150 curadores e 100 arqueólogos que trabalharam discretamente por mais de uma década para restaurar milhares de artefatos no Grande Museu Egípcio (GME) , um projeto de US$ 1 bilhão na extremidade do planalto de Gizé.

Sua inauguração estava originalmente prevista para 3 de julho, mas foi remarcada para o final deste ano por motivos de segurança. Quando finalmente for inaugurado, o GME será o maior museu arqueológico do mundo dedicado a uma única civilização.

Ele abrigará mais de 100.000 artefatos , metade deles em exposição, e incluirá um laboratório de conservação vivo.

Por trás das paredes de vidro, os visitantes podem observar especialistas trabalhando na restauração de um barco de 4.500 anos que foi enterrado perto do túmulo do faraó Quéops para transportar sua alma para Rá, o deus do sol.

Mas a estrela do museu será a coleção de Tutancâmon , com mais de 5.000 objetos, muitos dos quais serão exibidos juntos pela primeira vez.

Inclui sua máscara funerária de ouro , caixões e amuletos de ouro, colares de contas, carruagens cerimoniais e dois fetos mumificados que se acredita serem suas filhas natimortas.

Muitos desses tesouros não foram restaurados desde sua descoberta pelo arqueólogo britânico Howard Carter em 1922. Os métodos de conservação empregados pela equipe de Carter buscavam proteger os objetos, mas, mais de um século depois, sua preservação continua sendo um desafio.

Cobrir superfícies de ouro com cera, por exemplo, "preservava os objetos em seu tempo", observou o curador Hind Bayoumi, "mas escondia os detalhes que ele queria que todos vissem".

Durante meses, Bayoumi, de 39 anos, e seus colegas removeram a cera aplicada pelo químico britânico Alfred Lucas . Ao longo das décadas, essa cera acumulou sujeira e embotou o brilho do ouro.

A restauração foi um esforço conjunto entre o Egito e o Japão, que forneceram US$ 800 milhões em empréstimos e suporte técnico.

O caixão dourado de Tutancâmon , transportado de seu túmulo em Luxor, foi uma das obras mais complexas. No laboratório de madeira do GME, a curadora Fatma Magdy, de 34 anos, utilizou lupas e imagens de arquivo para remontar suas delicadas folhas de ouro.

"Foi como resolver um quebra-cabeça gigante", disse ele. "O formato do corte, o fluxo dos hieróglifos — cada detalhe importava."

Antes da restauração, a coleção de Tutancâmon foi recuperada de vários museus, depósitos e tumbas no Egito. Alguns artefatos foram levemente restaurados antes de serem transportados para que pudessem ser transportados com segurança.

Antes de tocar nos objetos, as equipes realizaram documentação fotográfica, análise de raios X , bem como testes de materiais para entender a condição de cada artefato.

"Tivemos que entender a condição de cada peça, as camadas de ouro, os adesivos, a estrutura de madeira, tudo", explicou Mertah.

A filosofia da equipe tem sido de cautela . "O objetivo é sempre fazer o mínimo necessário e respeitar a história do objeto", disse Mohamed Moustafa, um restaurador de 36 anos.

Mas além do trabalho de restauração, o processo tem sido uma jornada emocional para muitos dos envolvidos.

"Acho que estamos mais animados para ver o museu do que os turistas", admitiu Moustafa.

"Quando os visitantes caminham pelo museu, eles veem a beleza desses artefatos. Mas , para nós, cada peça é uma lembrança das horas intermináveis de trabalho , das discussões, do treinamento", disse ele. "Cada peça conta uma história."