Por que as línguas morrem (e por que o espanhol será salvo)

A língua líder mundial em número de falantes nativos é o mandarim (920 milhões), com enorme influência em toda a China, mesmo em regiões onde outras línguas são faladas, como o chinês wu (de Xangai), o chinês yue (mais conhecido como cantonês), o chinês min ... Em regiões onde o acesso à educação é limitado, o mandarim pode ser mal falado ou até mesmo inexistente. No Tibete, algumas pessoas falam tibetano como única língua, e em Xinjiang, uigur. As línguas chinesas não são muito difundidas, embora os chineses o sejam, mas raramente são vistas porque não cultivam a vida social. Apesar de seu potencial econômico, o mandarim vive à parte. Não é uma língua veicular global como o inglês, ou mesmo como o espanhol, e está longe de ser uma.

A quarta e a quinta línguas nativas do mundo são o hindi (345 milhões) e o árabe (310 milhões). Ambas estão fragmentadas em dialetos, o que é o caminho natural das línguas, algo que sempre ocorreu quando os habitantes de um lugar não conseguiam se entender com seus vizinhos, especialmente quando estavam separados por fronteiras.

Alguns dialetos do hindi (mais de trinta) são tão distintos que poderiam ser considerados línguas. A compreensão é limitada, exceto pelo conhecimento do hindi padrão, o único ensinado nas escolas, e do khariboli, uma variante originária da região de Delhi e do oeste de Uttar Pradesh.

O árabe sofre o mesmo destino: a divisão em dialetos . Embora não haja um número fixo aceito, eles são geralmente classificados em cerca de sete grupos com dezenas de variantes locais dentro de cada um. O árabe egípcio, ou Masri, é o mais amplamente compreendido, mas a inteligibilidade é geralmente baixa. As mídias sociais e o cinema melhoram a compreensão. O árabe padrão, ou Fusha (الفصحى), é ensinado em escolas ao redor do mundo, significando algo como a língua pura. Embora não seja a língua materna de ninguém, serve como um código comum. É usado na imprensa, rádio, televisão, discursos, documentos, instituições e assim por diante. É essencialmente inspirado pelo árabe clássico.

As línguas chinesas não viajam, embora os chineses o façam, mas raramente são vistos porque não cultivam a vida social.

Falantes de hindi e árabe podem ter dois registros: o familiar, qualquer dialeto , e o Khariboli para alguns e o Fusha para outros , nenhum dos quais é amplamente falado internacionalmente. De qualquer forma, esta é uma medida temporária para manter a coesão.

A segunda e a terceira línguas mais faladas são o espanhol (485 milhões) e o inglês (380 milhões). O crescimento do inglês em todas as áreas (população, cultura, lazer, etc.) supera todas as expectativas. Aos falantes nativos, teríamos que somar cerca de 1,2 bilhão de falantes quase nativos, porque eles têm duas línguas maternas, a língua da família e o inglês. E se somarmos aqueles que mais ou menos murmuram quando necessário ou estão estudando, poderíamos chegar a cerca de 2 bilhões , um quarto da humanidade. Não é que a taxa de natalidade esteja aumentando, mas que a humanidade , pressionada pelas trocas internacionais e pela necessidade de se comunicar, tende a usar uma língua comum além da sua.

Deveríamos acrescentar aos falantes nativos de inglês cerca de 1,2 bilhão de falantes "quase nativos", porque eles têm duas línguas maternas: sua língua materna e o inglês.

Agora, vejamos a situação na Europa. Todas as línguas da Espanha , França, Itália e Reino Unido exigem que seus falantes conheçam outra língua, exceto espanhol, francês, italiano e inglês. Depois que duas línguas coexistem no mesmo falante, o próximo passo em uma evolução lenta é a perda de uma delas, a mais fraca. Assim, as línguas em declínio desaparecem em favor daquelas que crescem. É por isso que o irlandês e o galês enfraquecem em comparação com o inglês; o vêneto e o siciliano em comparação com o italiano; o bretão, o alsaciano, o basco e o catalão em comparação com o francês; e o aranês, o asturiano, o basco e o catalão em comparação com o espanhol. Estes dois últimos parecem crescer graças à injeção constante de fundos cada vez que são usados fora da família ou entre amigos. A promoção do catalão ou do basco, digamos sem vergonha, não se alinha com uma lógica de desenvolvimento natural. Se essas ajudas acabassem, seriam reduzidas à evolução natural que impulsiona as línguas para a frente. E tudo isso apesar do fato de que a única projeção cultural e internacional dos falantes de basco e catalão é seu status de falantes de espanhol , uma língua que ofusca todas as outras.

O número de usuários da internet em todo o mundo gira em torno de 75%, e os idiomas mais usados online variam dependendo de como a medição é feita, mas toda a introspecção concorda que o inglês está em primeiro lugar e o espanhol em segundo, de longe. Graças ao espanhol, falantesde catalão e basco podem navegar extensivamente na internet. Os próximos idiomas mais usados são chinês, russo, francês e assim por diante.

Na rede social Facebook (a mais visitada), na Wikipédia (a enciclopédia mais consultada) e no YouTube (a videoteca mais vista) o inglês e o espanhol são as primeiras línguas, embora sempre, claro, muito distantes uma da outra .

Embora os avanços na globalização econômica sejam significativos, eles não ficam muito atrás daqueles alcançados em outros campos da atividade humana, como a migração, o aumento dos contatos telefônicos, a densidade das redes de comunicação, a proliferação de reuniões internacionais, a multiplicidade de abordagens interestatais e organizações internacionais, as crescentes redes não governamentais de direitos humanos, as medidas ambientais, os movimentos humanitários, a ajuda ao desenvolvimento, a internacionalização do conhecimento social e o novo tipo de interdependência global.

O desaparecimento das línguas contribui fortemente para a unificação. Há mais mortes do que nascimentos porque quase 90% das línguas existentes são insuficientes, de uma forma ou de outra, para a comunicação de que cada indivíduo necessita. O declínio ocorre na mudança geracional. À medida que o status ambilíngue é alcançado, as possibilidades de comunicação aumentam, enquanto a língua em declínio cai em desuso e não é mais transmitida. Ninguém a persegue, ninguém a proíbe, ninguém a detesta; ela enfraquece porque os jovens, que tomam a iniciativa, geralmente escolhem a língua mais útil, que será também a que ensinarão aos seus filhos. E como é legítimo que todo falante seja capaz de se comunicar e compreender com seus pares, a escolha recai sobre a mais vantajosa, e a outra é necessariamente marginalizada.

Poderíamos chamar isso de morte linguística , com efeito dramático, mas seria menos sombrio se a chamássemos de colapso na transmissão geracional. Línguas fracas estão se preparando para a extinção, enquanto as vigorosas prosperam. Yaghan, Akabo, Eyak, Taushiro, Wichita, Livoniano ... são algumas das línguas recentemente abandonadas por seus falantes.

Ninguém o persegue, ninguém o proíbe, ninguém o detesta, ele enfraquece porque os jovens geralmente escolhem o mais útil, que eles ensinarão aos seus filhos.

O espanhol, por sua vez, sejamos francos, é o segundo idioma mais popular para aprender, de acordo com plataformas de aprendizagem como Duolingo e Babbel, seguido pelo francês e pelo alemão. Ao contrário do chinês, hindi e árabe, o espanhol é uma língua internacional e não está fragmentado em dialetos, nem corre o risco de se fragmentar. Falantes de espanhol em todo o mundo podem se entender, e de fato se entendem, em uma língua fácil de entender, sólida, ressonante e fácil de articular e memorizar . Sua expansão pelo mundo alcança todos os cantos, e essa é uma força que poucas línguas compartilham.

* Rafael del Moral é um sociolinguista especializado em línguas do mundo e autor da 'Enciclopédia das Línguas', 'Breve História das Línguas', 'História das Línguas Hispânicas' e 'As Batalhas do ñ', além de vários artigos em revistas especializadas.