Os Estados Unidos revitalizam Chillida e retiram suas grandes obras do acervo do museu.

Eduardo Chillida (1924-2002) teve uma forte ligação com os Estados Unidos em seus primeiros anos. Foi um país que o apostou na década de 1960, quando ele ainda estava iniciando sua trajetória no circuito internacional, em grande parte graças ao galerista Aimé Maeght , que já havia exposto com ele em Paris na década de 1950 e que lhe abriu as portas para o outro lado do Atlântico.

O Museu Guggenheim (1959), o Museu de Arte Moderna (1960), o Instituto Carnegie (1961) e o Museu de Belas Artes de Houston (1962) foram os primeiros a organizar exposições coletivas, até que sua primeira grande exposição individual no país aconteceu em 1966 (no Museu de Belas Artes de Houston). Colecionadores americanos começaram a comprar suas obras, criando um corpus significativo do artista nos Estados Unidos que seria reforçado na década de 1970, tornando-o um dos grandes ícones da arte espanhola numa época em que a Espanha raramente se abria para o resto do mundo. A Eurovisão foi quase suficiente para nós.

“Meu avô se tornou muito atraente para as grandes coleções americanas devido ao momento histórico que estávamos vivendo”, disse Mikel Chillida , atualmente diretor de desenvolvimento do Museu Chillida Leku em Hernani, a este jornal por telefone. “A Segunda Guerra Mundial tinha acabado de terminar, a Europa estava devastada e, naquele momento, a escultura se tornou o principal meio de expressão. Havia uma busca pela materialidade , por algo tangível, algo construído no espaço. E isso atraiu muito o mercado americano, fazendo de Chillida um dos maiores expoentes desse período de reconstrução. A escultura, tão material, tão física, tão baseada nessa matéria que constrói o espaço, tornou-se muito relevante”, acrescentou.

Uma importante rede de contatos

Chillida conheceu Maeght em Paris, onde viveu entre 1948 e 1951, através do artista Pablo Palazuelo , e imediatamente organizou uma exposição coletiva para ele (1950) que o colocou em evidência. Maeght já era um dos mecenas mais importantes de Paris naquela época, tendo desfrutado de enorme sucesso com a galeria que abriu em 1937, graças também à sua amizade com o pintor Matisse . Em 1956, ele estava organizando sua primeira grande exposição individual. Foi nesse momento que tudo decolaria. Chillida faria uma entrada forte no catálogo do galerista e mecenas, um portfólio muito bom que também incluía Joan Miró, Kandinsky, Braque, Glacometti , além de Tapies e Palazuelo, entre outros artistas importantes do século XX. E dali, o salto para os Estados Unidos, que era a grande Meca que todos procuravam depois da Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos eram o esplendor, a glória (e onde, obviamente, o dinheiro poderia ser encontrado).

"Havia uma busca por algo tangível, e por isso Chillida se tornou um dos maiores expoentes dessa etapa de reconstrução."

O escultor basco encontraria todo esse brilho nas décadas de 1960 e 1970 com exposições e compras por todas as Américas .

A morte do galerista em 1981 marcou um declínio na obra do artista basco nos EUA, uma ruptura que se tornou mais evidente nas décadas de 1990 e início dos anos 2000, levando até mesmo algumas das peças adquiridas a retornarem aos acervos do museu para acumular poeira... Até meados da década de 2010, quando o interesse pela obra foi reavivado, explodindo este mês com a abertura no Museu de Arte de San Diego, na Califórnia, da exposição Convergência. A exposição reúne mais de 85 peças , parte de coleções americanas e parte da Espanha, e que, segundo seu neto Mikel, é a maior e mais importante exposição do escultor nos Estados Unidos nos últimos cinquenta anos. Ela ficará em cartaz até 8 de fevereiro de 2026.

“Isso a revitaliza bastante, já que o grande impulso que teve no início dos anos 1960, que durou até as décadas de 1970 e 1975, não havia sido mantido. Mesmo muitas das obras que pertencem a essas grandes instituições americanas não estavam em exposição naquele momento. Por exemplo, Abesti gogorra n.º 3 , que é uma homenagem a Luis Martín Santos, e que é uma obra espetacular em carvalho, com mais de 3 metros de altura — ou seja, uma obra enorme — e que pertence ao Instituto de Arte de Chicago, eles a tinham guardada. E, ao solicitá-la agora e exibi-la na Califórnia, o museu de Chicago já demonstrou sua intenção de exibi-la novamente quando retornar”, comenta Mikel.

A ideia para esta grande exposição, que revive a obra de Chillida nos Estados Unidos e a vincula às comemorações do centenário do escultor, surgiu há quatro anos, após uma visita de membros do conselho de curadores do Museu de Arte de San Diego ao Chillida Leku. Lá, surgiram discussões sobre o retorno do artista a uma grande retrospectiva após tanto tempo afastado do circuito americano. Quando a proposta foi finalizada, a curadoria coube a Rachel Jans , que ficou encarregada de elaborar o esboço da exposição, identificando as obras que precisavam ser emprestadas de coleções americanas e aquelas que seriam transferidas da Espanha. "A partir daí, nosso desejo era colaborar e emprestar todas as obras que eles considerassem apropriadas para a mostra", diz Mikel, que descreve esta exposição como "um grande diálogo entre obras iniciais, raramente vistas na Europa , e obras do segundo período do artista, raramente vistas na América. Um diálogo maravilhoso que também tem um simbolismo muito importante entre o Pacífico e o Mar Cantábrico."

Precisamente, nele você pode ver a série Peine del Viento Por meio de diversas esculturas e desenhos, e uma experiência de realidade virtual que permite aos visitantes viajar até a costa de San Sebastián. As obras maiores não foram transportadas em navios — algumas pesam até 64 toneladas no Chillida Leku —, mas também não são pequenas, com algumas pesando apenas 2 toneladas. É claro que todas viajaram de barco ... devido a problemas de peso.

Apoio privado (e institucional)

Esta exposição comemora o centenário do escultor, embora ainda haja alguns detalhes que Mikel não quer revelar para evitar surpresas. Todos os eventos correram muito bem e, segundo o neto do artista, a poeira que levou ao fechamento do Chillida Leku em 2011 devido a problemas financeiros e falta de financiamento, como criticado pela família na época, já baixou há muito tempo. O museu só reabriu em 2019, com a ajuda do escritório suíço de arte moderna e contemporânea Hauser & Wirth. Atualmente, o museu depende de contribuições privadas e patrocínio público.

“Neste momento, Chillida é muito valorizado e cuidado por todos. Afinal, estamos falando de um artista que faleceu em 2002, e naquela época havia um desejo de preservar tudo com muito rigor, exatamente como estava. Mas, aos poucos, o tempo também nos diz que Chillida pertence a todos; é um patrimônio universal. Hoje, há um apoio em todos os níveis , muito consolidado e muito importante de todos os atores culturais, institucionais e públicos. Acho que é um momento muito bonito para Chillida e para Pili, para os aitonas (avós). E devemos mantê-lo assim, tão vivo, tão acessível e tão próximo de todos”, conclui seu neto, Mikel.