O Exit, festival que irritou as autoridades sérvias, enfrenta um possível exílio.

Do alto de uma torre, um relógio com os ponteiros invertidos — o ponteiro grande marca as horas e o pequeno, os minutos — indica que já são onze horas da noite em Novi Sad, a segunda maior cidade da Sérvia, localizada a 80 quilômetros de Belgrado. Uma onda de jovens avança a pé pela Ponte Varadin, rumo à Fortaleza de Petrovaradin. Lá, onde antes havia trincheiras e sentinelas, acontece há 25 anos o Exit, festival que transformou aquela antiga base militar em um templo de música e liberdade. O clima é vibrante, mas uma imagem corta o ar dos presentes: dezesseis cadeiras estão alinhadas na entrada da ponte. Em cada uma delas, há uma rosa branca e uma placa com um nome. Abaixo dela, um par de sapatos. Todos são diferentes em tamanho e uso, mas aqueles que os usaram compartilharam o mesmo destino: todas aquelas pessoas morreram em 1º de novembro de 2024.

A 25ª edição do Exit — um dos eventos musicais mais importantes da Europa Oriental, fundado em 2000 como um ato de resistência juvenil contra o regime de Milošević — pode ser a última a ser realizada na Sérvia. Novi Sad, sua cidade-sede, tornou-se o epicentro dos protestos estudantis que varrem o país desde o desabamento de um abrigo de concreto na estação central de trem, que matou 16 pessoas em novembro passado. O festival aderiu publicamente às demandas do movimento estudantil pela renúncia do ministro responsável e por uma investigação completa do desastre, que foi "a gota d'água", após vários atos de corrupção dentro do governo liderado pelo presidente Aleksandar Vučić. Em retaliação, o governo retirou o financiamento estatal para o evento.

Pressões antidemocráticas O governo retirou o financiamento estatal do evento que apoiava os protestos estudantis contra o governo Vučić.

Apesar das dificuldades, o festival conseguiu realizar sua última edição de 10 a 13 de julho, com uma programação que incluía artistas como The Prodigy, Sex Pistols (com Frank Carter), Tiësto, Eric Prydz, Solomun, DJ Snake, Boris Brejcha, Amelie Lens e Nina Kraviz. O labirinto de arcos de pedra, escadarias e paredes de tijolos da imponente Fortaleza de Petrovaradin — maior que o Vaticano ou o Principado de Mônaco — abrigou quase 30 palcos, dez a menos que nas edições anteriores. A decoração foi influenciada pelo clima político com murais de protesto e grafites criados por estudantes. Alguns deles tiveram que ser substituídos após serem vandalizados nas primeiras horas da manhã, depois que o evento já havia encerrado. Os estudantes até tinham um palco com o nome deles, chamado Free Students , onde artistas locais como a banda punk Afazija e o grupo de indie rock Afotička Zona se apresentaram.

A abertura desta edição foi feita pela cantora e compositora italiana Gala Rizzatto, com sua música "Freed from Desire ", adotada como hino dos protestos. "Meu amor não tem dinheiro, ela tem convicções fortes", entoou a artista diante de uma plateia eufórica que ergueu os braços no ritmo da música e entoou em voz alta "Pumpaj", palavra repetida ao longo das manifestações e que, em espanhol, pode ser traduzida aproximadamente como "Vamos lá!" ou "Vamos com tudo!".

“É um grande sinal para a Europa e o mundo de que estamos aqui, prontos para lutar até vencer”, disseram Aleksa Savić, da Universidade de Novi Sad, e Filip Ljubović, da Universidade de Belgrado. “O Exit é um dos dez maiores festivais da Europa, e o governo, em vez de pensar nos milhares de turistas e no dinheiro que isso traz para a Sérvia, está disposto a destruir uma de suas maiores marcas.” Segundo eles, a situação é um exemplo de como “tudo é corrupto” na Sérvia. “Se eles podem fazer isso com o Exit, imagine o que podem fazer com algo menor.” Recentemente, o governo retaliou contra um motorista que ofereceu carona gratuita a estudantes. “A polícia quebrou os vidros do carro dele e o prendeu. É isso que eles podem fazer.” Um vídeo do incidente circulou nas redes sociais.

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Os estudantes pedem a liberação da rádio e da televisão públicas do controle do governo Vučić, pois devem servir aos cidadãos, não às autoridades. Eles também exigem mais investimentos em universidades e no patrimônio cultural, setores-chave para o futuro da Sérvia e atualmente ameaçados pela falta de financiamento e pela deterioração do Estado de Direito.

O Exit tem uma história enraizada em um contexto de mudança e esperança. "Não foi criado apenas como um evento musical, mas como uma plataforma para a luta dos jovens pela liberdade", afirmam em seu site. Um lembrete do poder da juventude disposta a mudar o mundo para melhor após as guerras na Iugoslávia e o isolamento do país. Desde seus primeiros anos, o festival trouxe a Novi Sad alguns dos nomes mais famosos da época, como Liam Gallagher, Arctic Monkeys, Massive Attack, Cypress Hill, The Cure e The White Stripes.

De 10 a 13 de julho A programação incluiu artistas como The Prodigy, Sex Pistols, Tiësto, Solomun, DJ Snake, Boris Brejcha, Amelie Lens e Nina Kraviz

No Exit, é praticamente impossível não descobrir novas músicas, pois é fácil se perder literalmente entre os vários palcos e ofertas sonoras que vão do techno ao reggae, ritmos latinos, hip hop e rock.

Entre os destaques musicais desta edição estava The Prodigy, que prestou homenagem ao seu falecido vocalista Keith Flint com visuais durante Firestarter, e fechou o bis com um estrondo com uma performance de Smack My Bitch Up . No palco Dance Arena, o DJ japonês Yousuke Yukimatsu hipnotizou a multidão com uma seleção de ritmos intensos, incluindo Work (Steve Rachmad Remix) , um remix poderoso celebrado pelos amantes do techno underground , e Eyes That Seek (Kaos Venture 2022 Mix) , uma peça sombria que incorpora o espírito mais profundo do rave . Nesse mesmo palco, o produtor e DJ sérvio Space Motion emocionou a plateia com sua versão do clássico brasileiro Baianá . No final da manhã, depois das 6h, Solomun — um dos nomes mais influentes da cena eletrônica global — acompanhou o nascer do sol.

Fala-se em uma possível mudança do evento no próximo ano para as pirâmides egípcias como um novo local, embora a atmosfera única e o significado histórico da fortaleza sejam difíceis de substituir. "A única maneira de continuarmos com o festival além deste ano seria abrir mão da nossa liberdade para evitar influências políticas", disse Dušan Kovačević, fundador do Exit, explicando que o festival precisa de cerca de 15% de financiamento estatal para permanecer acessível, mas que contribui com cerca de € 25 milhões para a economia sérvia a cada ano. "E não podemos aceitar sermos ameaçados."

Apesar das dificuldades, o festival conseguiu encerrar este ano com um público de mais de dez mil pessoas. Seja marcando o fim de um ano ou o fim de todo o festival, gritos de "Pumpaj" ainda ecoam por toda a fortaleza. As decorações políticas foram vandalizadas, mas as dezesseis cadeiras permaneceram intactas durante todo o evento.