Morre Tom Lehrer, o mestre da canção satírica que cantava sobre a Guerra Fria.

O músico e escritor americano Tom Lehrer , conhecido por suas sátiras espirituosas sobre questões políticas e sociais atuais, morreu aos 97 anos, segundo o New York Times. Matemático formado em Harvard , Lehrer compôs canções de humor negro que se tornaram populares nas décadas de 1950 e 1960, influenciando comediantes modernos como Weird Al Yankovich.

Nascido em Manhattan em 1928, ele era um pianista com formação clássica. Embora tenha alcançado grande sucesso com suas obras musicais, dedicou a maior parte de sua vida ao meio acadêmico, lecionando na Universidade Harvard, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e na Universidade da Califórnia. Também lecionou matemática e cursos de teatro musical na Universidade da Califórnia de 1972 a 2001.

Aluno brilhante, Lehrer se formou cedo na Loomis Chaffee School, em Connecticut, e se formou em matemática em Harvard, onde obteve seu diploma de bacharel aos 18 anos. Foi lá que ele começou a escrever letras de músicas para entreter seus amigos.

Uma de suas canções mais famosas foi "The Elements" , uma lista de elementos químicos com a melodia de "I Am the Very Model of a Modern Major-General" de "The Pirates of Penzance", a ópera cômica de Gilbert e Sullivan. Também muito populares foram "The Masochism Tango", na qual o cantor exalta as paixões violentas de sua amada ("O toque dos seus lábios me machuca, minha querida / Mas muito mais o toque dos seus chicotes, minha querida..."), e a irreverente "I Hold Your Hand in Mine, I Got It From Agnes", onde ele cantava sobre a transmissão de uma doença venérea.

Também popular foi "Poisoning Pigeons in the Park", que evoca um casal aproveitando o passatempo primaveril de sacrificar pombos com estricnina: "Só precisa de uma pitada!" Outra música, "Folksong Army", zombava dos manifestantes dos anos 1960, mas mais tarde ele se tornou um ativista, escrevendo peças como "Who's Next", sobre armas nucleares, e "Pollution", que alertava que "você pode usar o resto da pasta de dente e depois enxaguar a boca com lixo industrial".

Em 1953, ele compilou muitas de suas canções em "Songs by Tom Lehrer", um disco vendido por correspondência que se tornou um grande sucesso de boca a boca, vendendo meio milhão de cópias. No ano seguinte, a BBC proibiu a transmissão da maioria das músicas do álbum devido à sua natureza controversa.

Após o sucesso do álbum, Lehrer começou a tocar em casas noturnas de Nova York, Los Angeles e São Francisco, e em apresentações de artistas antiguerra e de esquerda. Ele também compôs músicas para a edição americana do talk show satírico britânico "That Was the Week That Was", lançadas em outro álbum em 1965. Entre elas, a controversa "Vatican Rag", um hino católico de ragtime que zombava da Igreja, e a antinuclear "We Will All Go Together When We Go", que cantava: "Oh, todos nós iremos juntos quando formos fritar / Em breve seremos batatas fritas / Não haverá mais miséria / Quando o mundo for nosso cuspe / Sim, todos nós iremos juntos quando formos fritar."

No final da década de 1960, ele parou de compor, embora tenha voltado a se apresentar brevemente em 1972 para um programa infantil de televisão pública, The Electric Company. "Calculo que escrevi 37 músicas em 20 anos, e isso não é exatamente um trabalho de tempo integral. De vez em quando, eu escrevia alguma coisa, e de vez em quando, não. Este último superava o primeiro", disse ele ironicamente sobre seu legado.

Em 2020, ele tornou os direitos autorais de suas músicas de domínio público, permitindo que qualquer pessoa executasse, gravasse ou interpretasse suas obras gratuitamente. Ele também renunciou a todos os direitos sobre suas gravações , como explicou em uma declaração publicada em seu site na época: "Em resumo, não detenho mais nenhum direito sobre nenhuma das minhas músicas. Então, por favor, sirvam-se e não me enviem dinheiro." Ele também alertou que o site seria "fechado em um futuro não muito distante", o que ainda não aconteceu.

"Tom Lehrer é o satírico mais brilhante já gravado", disse certa vez o musicólogo Barry Hansen, que coproduziu o box set de 2000 'The Remains of Tom Lehrer'.