Guy de Maupassant: Como a sífilis descontrolada afetou os artistas e escritores da Belle Époque

A loucura sempre foi associada ao talento artístico . Verdadeiro ou falso, é verdade que existem artistas entre os loucos e loucos entre os artistas. No entanto, existe uma forma de loucura que era muito comum no século XIX e início do século XX e que é praticamente inexistente hoje. É surpreendente notar esse fato, visto que — não sem razão — podemos considerar o mundo cada vez mais louco . No entanto, estamos falando de um tipo de transtorno mental associado a uma infecção que agora é totalmente prevenível e curável: a sífilis .

A sífilis é uma doença sexualmente transmissível (DST) causada por uma bactéria chamada Treponema pallidum, sensível à penicilina (descoberta em 1928), entre outros antibióticos. Também na segunda década do século passado , os preservativos de látex, que previnem a propagação da sífilis, começaram a ser produzidos em massa.

Mas o que aconteceu antes da penicilina e do látex?

Um antigo ditado médico que parece remontar ao século XVII é frequentemente citado: "Uma noite com Vênus, uma vida inteira com Mercúrio", porque esse elemento era o único conhecido por controlar a progressão da doença. A verdade é que não se sabe ao certo se controlava a doença; o que se sabe é a toxicidade do remédio. Causava perda de cabelo e dentes, úlceras na pele, sangramento e neuropatia.

No século XIX, a sífilis era uma epidemia galopante , especialmente entre os jovens boêmios da Belle Époque Paris , que ostentavam uma vida de indulgência sexual e imprudência. Tanto que recebeu o apelido de "Doença Francesa".

Assim, um dos sinais cardiovasculares mais característicos da sífilis avançada entrou para a história da medicina, batizado em homenagem a um poeta francês : a oscilação rítmica da cabeça associada à insuficiência aórtica é chamada de sinal de Musset . Musset, o poeta que descreveu com charme a boemia parisiense da primeira metade do século XIX, cujos personagens — Museta e Mimí — experimentaram o tango pela primeira vez por meio da ópera, morreu de sífilis ainda muito jovem.

Mas falávamos de sífilis e loucura, e os franceses também deixaram exemplos relevantes disso. O estágio final da doença podia afetar gravemente o cérebro, causando delírios de grandeza e perseguição. Guy de Maupassant , um contista prolífico e brilhante, deixou a lembrança de seu comportamento desajustado entre os editores da época, embora hoje só nos lembremos de sua obra magnífica, ignorando tais excentricidades.

É paradoxal que ele tenha alcançado sucesso ainda muito jovem com "Boule de sebo ", uma história magistral centrada em uma prostituta rechonchuda que usa a sífilis como arma contra o inimigo durante a Guerra Franco-Prussiana. Essa mesma doença o levaria à morte anos depois em um asilo para loucos.

O jovem Maupassant é, acima de tudo, um autor costumbrista, que descreve a sociedade de sua época em contos repletos de ironia incisiva e humor seco. Ele descreve tanto a frivolidade da elite metropolitana quanto a mesquinharia dos provincianos da Normandia, onde nasceu. No entanto, ele próprio confessa seu fascínio pela loucura na voz da narradora de outro de seus contos: a Srta. Harriet.

" Sinto-me atraído por loucos . Essas pessoas vivem numa terra misteriosa de sonhos estranhos, naquela nuvem impenetrável de loucura onde tudo o que viram na Terra, tudo o que amaram, tudo o que fizeram, começa de novo para elas numa existência imaginada, fora de todas as leis que governam as coisas e regem o pensamento humano. Para elas, o impossível não existe; o improvável desaparece; o mágico torna-se constante e o sobrenatural torna-se familiar."

Embora a loucura permeie toda a sua obra , em seus contos posteriores ela é o eixo de sua escrita perturbadora. "A Horla" é o relato autobiográfico — em forma de diário — de um homem que percebe uma presença aterrorizante em sua própria casa. A Horla (nome que o narrador dá a essa entidade perturbadora) é invisível e silenciosa. No entanto, ela está lá. Há absoluta certeza disso, como em todos os delírios. O narrador acredita ter encontrado a prova: suas reservas de leite estão diminuindo, como se o monstro estivesse se alimentando delas. Embora inicialmente resista, ele acaba se resignando a ser controlado pelo intruso.

"Estou perdido! Alguém possui minha alma e a governa! Alguém comanda todos os meus atos, todos os meus movimentos, todos os meus pensamentos . Não sou mais nada em mim mesmo, nada além de um escravo e um espectador aterrorizado de tudo o que faço."

A loucura tomou conta do narrador, como aconteceria anos depois com o próprio Maupassant . A maioria dos estudiosos conclui que esta história reflete como a perturbação mental causada pela sífilis progrediu e influenciou sua produção literária .

Mas... sempre há um porém. Acontece que foi encontrada uma versão anterior da história que antecede em sete anos a publicação da que conhecemos, quando o autor ainda não sofria de neurossífilis. Portanto , talvez "A Horla" não tenha sido produto do delírio de Maupassant, mas de sua imaginação prodigiosa. Loucos ou não, seus contos (especialmente os três que menciono nestas linhas) valem a pena ler.

Silvia Horowitz nasceu em Buenos Aires em 1961. É psiquiatra e psicanalista. Publicou quatro romances. Seu mais recente é 1989, Uma Terra Enfeitiçada (2022).