Colin Ward e 'O Garoto na Cidade'

“Um adulto é incapaz de vivenciar o que uma criança vivencia. É por isso que as primeiras páginas das biografias costumam ser mais interessantes que as últimas.” Colin Ward era um tipo diferente de arquiteto. Ele se concentrava nas crianças para falar sobre a cidade. E o campo. Em 1977, quando escreveu seu clássico "A Criança na Cidade" , agora republicado pela Pepitas de Calabaza, ele observou que as crianças da cidade eram crianças que viviam em ambientes fechados, quando antes eram crianças que viviam ao ar livre.

Por que é importante observar como as crianças veem a rua? Porque o medo pode substituir a curiosidade e a descoberta. Por causa da educação oferecida pela convivência com o diferente. Assim, Ward inicia seu ensaio do início. Ele discute a teoria educacional do psicólogo suíço Jean Piaget . Ele aponta que as primeiras relações de uma criança com a rua são topológicas, de proximidade ou proximidade, de separação do recinto e de continuidade. E ele convida os professores a atribuir uma tarefa aos seus alunos: desenhar o caminho de casa para a escola, desenhar o bairro, observar o que as crianças percebem.

Em seu livro, Ward explora a relação incerta entre trabalho e crianças. Desde crianças sucateiras — que, juntamente com os ciganos, foram consideradas elementos importantes pelo presidente da Federação Britânica de Trabalhadores da Sucata, que estimou que sua empresa economizou £ 200 milhões em moeda estrangeira pagando pouco a esses dois grupos — até crianças entregadoras de jornais. E há também as crianças inglesas do início do século XX: quando o cavalo era o meio de transporte preferido nas cidades, as crianças no Reino Unido ganhavam um centavo por cada balde de palha que coletavam. Os cavalos pastavam no Hyde Park .

Tem havido muita discussão sobre a relação entre trabalho e crianças. Estamos falando de trabalho, não de exploração. A idade em que as crianças começam a trabalhar foi adiada. Mas a exposição ao mercado de trabalho beneficiou as crianças de alguma forma?

Charles Dickens começou a trabalhar aos 12 anos. Seu pai havia sido preso por não pagar suas dívidas. Sua família foi morar com ele na prisão — isso era possível naquela época — e Charles passava 10 horas por dia em seu trabalho na Fábrica de Calçados Warren, onde colava etiquetas em latas. Ele ganhava seis pence por semana. Com esse salário, pagava seu alojamento e alimentação e sustentava sua família. A caminho da fábrica, ele presenciou o desamparo e os saques das crianças, o que ilustra a relação entre a infância e a cidade em muitos de seus romances, especialmente Oliver Twist .

Ward conta que, na década de 1930, o maior atacadista de jornais, WH Smith, realizou um concurso para escolher o entregador do ano. Entregar jornais reforçava o hábito de acordar cedo. "Essa característica cativou a consciência puritana", escreve ele. O fato de as entregas serem feitas de bicicleta, como retratado nos filmes de Hollywood, mitificou esse trabalho infantil como uma escola de vida. E de conhecimento da cidade.

A BBC estudou o fenômeno do trabalho infantil na década de 1970 e estimou que 60 milhões de jovens foram vítimas de um escândalo global de exploração. No documentário, uma trabalhadora têxtil de 13 anos na Turquia sorriu para o entrevistador e disse: "As pessoas na África não conseguem trabalhar e não têm comida suficiente. Gostaria que elas conseguissem bons empregos, como os que temos aqui."

Ward explora a relação entre crianças e trânsito. Em 1865, 232 pessoas morreram em acidentes de trânsito no Reino Unido. Em 1977, 800 crianças morriam e 40.000 ficavam feridas em acidentes de trânsito na Grã-Bretanha a cada ano. Em 40% dos casos, o motorista não via a criança.

Junto com a dúvida, a descoberta e o medo, há também a brincadeira no livro de Ward. Embora, na visão de Jane Addams, a cidade moderna não tenha conseguido satisfazer o desejo insaciável por brincadeira, enquanto a cidade medieval realizava torneios, desfiles, bailes e festivais, Ward se concentra em diversas brincadeiras infantis. Na década de 1970, o prefeito de Nova York, Abraham Beame, proibiu o uso de sprinklers contra incêndio como brincadeira infantil. O escultor Claes Oldenburg lembra que esses hidrantes eram uma espécie de monumento, cheios de água prestes a explodir. Crescendo em Chicago, ele se lembrava de que sempre havia o filho de algum encanador lá para ligar um dos jatos.

"Ao redor do Parc de Monceau , em Paris, as autoridades deixam montes de areia expressamente para as crianças brincarem e depois os retiram", observou Ward. Antes, as crianças brincavam em qualquer lugar e em qualquer coisa.

Curiosamente, muitos dos meios de transporte urbano atuais — patins, skates e patinetes — começaram como brincadeiras. Em muitas cidades americanas na década de 1970, explica Ward, os ciclistas eram considerados adultos excêntricos, enquanto na Holanda, os ciclistas eram tratados como pedestres. Em 1977, Hannover tinha 348 quilômetros de ciclovias e Bremen, 259.

Claude Brown , em The Names of the Promised Land , escreveu: “Sempre pensei no Harlem como meu lar, mas nunca pensei no Harlem como meu lar. Para mim, o lar eram as ruas.” As ruas eram o lugar da intimidade, da liberdade, dos segredos, das escolhas, do aprendizado e das descobertas da infância.

Meninos e meninas eram iguais? "Era justo que os meninos saíssem para brincar enquanto as meninas tinham que ficar e ajudar em casa?", perguntou Collin Ward em 1977. As meninas ficavam em segundo plano.

Hoje, nas cidades, muitos jovens se veem presos entre duas culturas, repletos de rejeição aos valores dos pais e excluídos pelas barreiras invisíveis da própria cidade. Ward cita um estudo intitulado "Doing Nothing" (Não Fazer Nada) , que descreve as atividades noturnas de meninos em uma cidade do norte da Inglaterra: "Eles esperavam que algo acontecesse e acabavam causando algum tipo de incidente, uma briga, quebrando garrafas de leite, só para conseguir algo para se distrair do tédio."

Tudo isso — as brincadeiras, os encontros, a exploração, os medos e até o tédio — retrata a relação da cidade com as crianças. Ward perambula por cada esquina. E anuncia o desaparecimento gradual das crianças das ruas devido a duas questões intimamente relacionadas: a chegada dos carros e a mudança para as periferias para criar os filhos com mais espaço.

Seria interessante continuar a investigação de Ward. Como são as cidades hoje, 50 anos após a publicação daquele ensaio? Hoje, na Espanha, a mudança para cidades vizinhas se deve mais ao alto custo da moradia do que à criação dos filhos. Quando me mudei para o centro de Madri, há 22 anos, fiquei surpreso ao encontrar crianças brincando em algumas ruas. Quase todas eram filhos de imigrantes.

Hoje, nos centros urbanos, os carros estão desaparecendo gradualmente. E com esse desaparecimento, as bolas de futebol podem retornar. E as crianças. É exatamente isso que está acontecendo nas superilhas de Barcelona . É claro que quem tem condições de comprar ou alugar um apartamento no centro da cidade está aproveitando.