A vida interior de Darwin: trechos censurados sobre religião em sua autobiografia revelados

Ao propor a teoria da seleção natural, Charles Darwin inaugurou uma mudança radical de paradigma na forma como entendemos a natureza, uma mudança que continua a servir de roteiro para novas descobertas hoje. Apesar da importância de sua obra, ele julgava seus próprios méritos com moderação . Pelo menos, foi o que ele disse em sua autobiografia, publicada pela Alquimia Ediciones sob o título "Um Observador Persistente ": "Com habilidades tão modestas como as minhas, é realmente surpreendente que eu tenha conseguido influenciar significativamente as crenças dos cientistas em alguns pontos importantes."

Seguindo uma sugestão de um editor alemão , Darwin escreveu suas memórias entre maio e agosto de 1876. "Considerei que a tentativa poderia me divertir, bem como possivelmente interessar meus filhos e os netos deles", comentou nas páginas iniciais, antes de acrescentar com um toque de humor: "Esforcei-me para escrever a seguinte narrativa de mim mesmo como se eu fosse uma pessoa falecida, contemplando minha própria vida de outro mundo. Não me pareceu difícil, pois me resta pouco tempo." Darwin, de fato, morreu seis anos depois, em 1882.

O texto foi publicado pela primeira vez postumamente, sob a direção de seu filho Francis , que removeu, a pedido de sua mãe, passagens nas quais Darwin expressava suas opiniões sobre Deus e o cristianismo.

Darwin, que já havia considerado se tornar padre , justificou seu agnosticismo com argumentos que sua esposa considerou ofensivos aos seus amigos mais religiosos. Nora Barlow, neta de Darwin e também cientista, publicou uma versão na qual restaurou as seções omitidas.

Darwin traça os marcos que contribuíram para o desenvolvimento de seu trabalho científico e relembra as pessoas que o influenciaram. Ele dedica várias páginas afetuosas ao pai, o médico Erasmus Darwin, apesar de inicialmente se opor fortemente à participação do filho na expedição que se tornaria a mais marcante de sua carreira futura: a viagem a bordo do HMS Beagle, comandada pelo Capitão Fitz Roy.

Segundo sua própria descrição, Darwin era um jovem perdulário e apaixonado por caça . E, embora não se destacasse particularmente nos estudos, sua curiosidade pelo mundo natural estava presente desde a infância, o que lhe rendeu o apreço de seus professores de Cambridge, especialmente John Stevens Henslow , que o convidou a participar da expedição FitzRoy. "Olhando para trás, concluo que deve ter havido algo em mim, algo superior em comparação com outros jovens", diz ele humildemente.

Ele manteve uma relação um tanto tensa com o capitão do Beagle desde o início. Seguindo algumas crenças da época, Fitz Roy acreditava que o caráter de uma pessoa podia ser julgado por sua fisionomia, e o nariz de Darwin não inspirava confiança.

Superado esse obstáculo inicial, eles finalmente estabeleceram um vínculo estreito, embora às vezes tempestuoso , marcado pelo "temperamento infeliz" do capitão, segundo Darwin. Uma de suas divergências foi sobre o elogio de FitzRoy à escravidão, algo que desagradou o cientista . O comandante, por sua vez, expressou sua indignação com "A Origem das Espécies", de Darwin.

A viagem a bordo do HMS Beagle marcou um ponto de virada , um caso de amor definitivo com o mundo científico, que prevaleceu sobre todas as outras fontes de prazer. Com certa nostalgia, Darwin lamenta ter perdido, no final da vida, o gosto pela poesia e pelas artes que cultivara na juventude. Essa, diz ele, é uma de suas muitas falhas, juntamente com sua memória imprecisa, sua dificuldade em se expressar de forma clara e concisa e sua incapacidade de se envolver em raciocínios puramente abstratos.

No entanto, ele reconhece algumas virtudes . O amor pela ciência, a paciência na reflexão a longo prazo, a persistência na observação e coleta de dados, além de uma boa dose de imaginação e bom senso, são os ingredientes que, podemos apenas supor, o tornaram bem-sucedido.

A autobiografia, embora escassa em detalhes íntimos, deixa um vislumbre de seu mundo doméstico como filho, irmão, marido e pai. Perto do fim, Darwin permite que a obra fale por sua vida. Ao comentar todas as suas publicações em ordem cronológica, ele relembra o desenvolvimento de seus interesses e discorre sobre seus processos de trabalho.

Já idoso, reafirmou uma vocação que lhe proporcionou um antídoto para as doenças que o afligiram nos seus últimos dias: “O meu principal passatempo e única dedicação ao longo da minha vida tem sido o trabalho científico; e a excitação que obtenho desse trabalho faz-me esquecer, ou de certa forma dissipa, o meu mal-estar diário.”

A autobiografia, longe de servir apenas como entretenimento familiar, como Darwin imaginou enquanto dedicava suas noites a escrevê-la, é hoje um testemunho dos tempos e um documento valioso para a compreensão do pensamento de uma das mentes mais brilhantes e fundamentais da ciência contemporânea.

Um Observador Persistente , por Charles Darwin (Alquimia).