Uma nova geração de bombeiros combatendo incêndios que não respeitam fronteiras

Nas Américas, o fogo deixou de ser um visitante sazonal : tornou-se um residente permanente. Só em 2024, mais de 950.000 quilômetros quadrados — uma área maior que a Bolívia — queimaram em todo o continente. A devastação não consome apenas florestas: devasta plantações, infraestrutura, bacias hidrográficas e deixa milhões de pessoas respirando ar poluído. O impacto climático é colossal: no mesmo ano, os incêndios liberaram 2,6 gigatoneladas de CO₂ equivalente na atmosfera.

Em resposta a essa crise, o Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA) lançou a iniciativa Bombeiros Agroflorestais das Américas: uma unidade modular, continental e comunitária, projetada não apenas para extinguir incêndios, mas também para preveni-los e restaurar territórios após um incêndio.

Essas equipes combinam tecnologia de ponta — drones, imagens de satélite, inteligência artificial — com conhecimento ancestral sobre solos, pastagens e manejo florestal. Seu trabalho começa muito antes da fumaça ser vista: capacitam comunidades rurais, realizam queimadas controladas e restauram áreas degradadas. O objetivo é claro: construir resiliência territorial.

A colaboração internacional não é uma opção; é uma necessidade. Em 2023, bombeiros costarriquenhos viajaram ao Canadá para ajudar durante a temporada mais devastadora que o país já vivenciou. O México enviou bombeiros para o Chile e a Califórnia . Essa rotação hemisférica — possível porque as temporadas de incêndios no Norte e no Sul não coincidem — se reflete no calendário anual de incêndios por região.

A Europa também contribui com experiência. Por exemplo, a Espanha participa por meio do Centro Ibérico de Pesquisa e Combate a Incêndios Florestais (CILIFO), que colabora com o IICA para transferir técnicas, protocolos e treinamento. Desde 2003, o sistema de parques nacionais espanhol treina pessoal costarriquenho e doa equipamentos que ainda estão em uso hoje.

O plano inclui parcerias com bancos regionais, o Fundo Verde para o Clima e empresas privadas dos setores florestal e agroalimentar. Também propõe uma estrutura inovadora: seguro coletivo, status migratório temporário para voluntários e certificação especializada, reconhecendo que combater incêndios em florestas temperadas de coníferas não é o mesmo que combater incêndios em florestas tropicais de alta biodiversidade. Outro objetivo é fornecer equipamentos mais modernos e sistematizar o apoio às unidades de voluntariado em todos os países.

Mais do que uma força de resposta a emergências, eles são uma rede continental de guardiões da terra. Em um continente onde o fogo não é mais a exceção, mas a norma, esses bombeiros agroflorestais representam uma visão que une ciência, tecnologia e compromisso comunitário para defender o futuro.