Telescópios da NASA capturam o misterioso "objeto interestelar" enquanto ele se aproxima de Marte.

Em 1º de julho, o telescópio de pesquisa Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), financiado pela NASA, em Río Hurtado, Chile, relatou a primeira observação de um "objeto interestelar" que se presume ter se formado fora do nosso sistema solar.

Desde então, astrônomos e cientistas de todo o mundo têm se esforçado para aprender o máximo possível sobre ele e, para isso, têm monitorado-o 24 horas por dia nos últimos meses. Este "objeto interestelar" foi oficialmente denominado 3I/ATLAS .

O 3I homenageia o fato de ser apenas o terceiro objeto desse tipo registrado na história, depois do asteroide Oumuamua e do cometa 2I/Borisov, e do ATLAS, para o sistema que o detectou.

Embora especialistas garantam que ele não representa nenhuma ameaça ao nosso planeta e permanecerá a uma distância de pelo menos 1,6 unidades astronômicas (cerca de 240 milhões de km), a verdade é que uma data importante para os astrônomos está se aproximando.

Isso porque, por volta de 3 de outubro, este cometa passará a apenas 28,9 milhões de quilômetros de Marte, proporcionando uma oportunidade única para pesquisadores estudarem de perto um objeto que pode ter 7 bilhões de anos . A câmera HiRISE da sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA rastreará o cometa enquanto ele passa pelo Planeta Vermelho.

Mas esta não é uma tarefa fácil, visto que se movia a uma velocidade de 61 quilômetros por segundo antes de entrar no sistema solar, tornando-se o objeto interestelar mais rápido já detectado. Da mesma forma, se as previsões dos astrônomos se confirmarem, também seria o objeto mais antigo já observado, ou pelo menos registrado.

As próximas semanas serão cruciais para entender a origem, a formação e a trajetória deste cometa, e para responder a todas as perguntas que cercam este objeto interestelar.

Este estudo é muito importante porque asteroides e cometas são remanescentes da formação de planetas em sistemas diferentes do nosso , o que nos fornece informações valiosas sobre eles . Além disso, esses avistamentos são extremamente raros, pois o 3I/ATLAS passará pelo nosso sistema por alguns meses e depois nunca mais o veremos.