Novos problemas para o NCBR. O Ministério Público abriu uma investigação

• A startup Human Culture vem discutindo com o NCBR sobre a avaliação do projeto há 16 meses. O acordo está suspenso e a empresa perdeu liquidez.
• Há uma investigação em andamento do Ministério Público sobre potenciais conflitos de interesse relacionados às ações do auditor que avalia a empresa.
• De acordo com os fundadores da Human Culture, a disputa revelou problemas sistêmicos: falta de supervisão adequada dos auditores e falta de regulamentações que impeçam conflitos de interesse em auditorias de projetos da UE.

Cultura Humana Sp. z o. o. é uma startup de tecnologia que lida com inteligência artificial. Em 2020, ele enviou uma solicitação de financiamento de projeto ao Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento no âmbito do Programa Operacional de Crescimento Inteligente. Sua missão era desenvolver uma plataforma inovadora de suporte a processos de recrutamento baseados em modelos de inteligência artificial e conhecimento de psicometria. Sua operação teve como objetivo encurtar o tempo que as empresas gastam na busca por funcionários e garantir que eles sejam mais adequados às necessidades dos empreendedores.

O pedido foi aprovado na avaliação e, em junho de 2021, o NCBR assinou um acordo com a Human Culture. No total, o projeto valeu pouco mais de PLN 8 milhões, dos quais a agência cobriria PLN 5,7 milhões. O contrato foi alterado em setembro de 2023. O projeto em si deveria ser concluído até 30 de novembro de 2023. No entanto, os problemas começaram pouco antes do acordo.

Inspeção, segunda inspeção e meses de troca de cartas

Um mês antes do término do projeto, a startup recebeu uma notificação do NCBR sobre uma auditoria financeira e substantiva planejada. O evento aconteceria no início de dezembro e um especialista do NCBR seria o responsável por ele. Ele não encontrou irregularidades, e a empresa tem provas disso: relatórios de inspeção.

No entanto, eles foram descobertos por um segundo auditor externo - DPC Audit Partner, que era responsável pelo controle financeiro. - A principal objeção que o auditor teve à Human Culture foi que os negócios não eram conduzidos no endereço registrado da empresa, e essa era uma das condições para o financiamento do projeto - diz Robert Kowalski, presidente da Human Culture. - Nossas explicações, apoiadas por evidências na forma de contratos e faturas, de que o escritório em Szczecin existe e o projeto foi realizado lá, não foram aceitas. O auditor tinha reservas de que parte do trabalho de TI foi realizado remotamente devido à pandemia, embora isso tenha sido forçado pela situação epidemiológica e de acordo com a lei, acrescentou.

Há 16 meses, o NCBR não emite uma decisão administrativa sobre a Cultura Humana, então o projeto permanece suspenso. Como resultado, a liquidação da subvenção foi congelada e aproximadamente PLN 200.000 foram devolvidos. PLN, que a empresa contribuiu para a fase final do projeto. Isso levou a problemas de liquidez e ao início de processos de liquidação.

Em seu relatório ao Ministério Público, Kowalski disse que em registros públicos ele havia rastreado laços familiares com empresas que solicitaram financiamento na mesma competição.

NCBR: auditor forneceu declarações de imparcialidade

O porta-voz do Gabinete do Promotor Distrital de Warszawa Wola confirma que uma investigação sobre abuso de poder por funcionários do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento está em andamento sob a supervisão do PR.

O caso diz respeito à contratação, em novembro de 2023, da DPC Audit Partner sp. z o. o. para realizar uma auditoria financeira de um projeto realizado pela Human Culture sp. z o. o., que recebeu financiamento do NCBR. De acordo com a notificação do presidente da Human Culture, essas ações poderiam ter exposto a empresa a perdas.

Os procedimentos são conduzidos no caso, não contra uma pessoa. Testemunhas estão sendo interrogadas.

Pedimos ao NCBR sua posição sobre o assunto. Em resposta a perguntas do WNP, representantes da agência garantiram que não havia conflito de interesses. - O Contratante apresentou uma declaração trimestral de imparcialidade para os projetos indicados para inspeção em um determinado trimestre, incluindo o Human Culture Sp. projeto. z o. o. - nos convencem as autoridades. - Além disso, cada membro da equipe de inspeção apresentou uma declaração pessoal de imparcialidade sob pena de responsabilidade criminal para cada projeto inspecionado - acrescentam.

O NCBR também garante que as atividades de auditoria foram conduzidas pelo DPC Audit Partner de acordo com os regulamentos aplicáveis ​​e procedimentos internos. Recorda ainda que o contratante para o controlo do Programa Operacional Crescimento Inteligente (POIR) foi selecionado na sequência de um procedimento de concurso ao abrigo da Lei dos Contratos Públicos.

Hoje, no entanto, o NCBR não coopera mais com o DPC Audit Partner. Contratos para a realização de inspeções de projetos foram assinados com outras empresas após a mudança de governo.

Em outubro de 2024, foi assinado um acordo para controle financeiro de projetos com a Idipsum Sp. z o. o. O contrato para o controle da durabilidade dos projetos POIR em 2025 e 2026 foi concedido à Fundação Fundo de Cooperação em dezembro de 2024.

O caso da startup mostra problemas sistêmicos

Segundo Kowalski, o caso mostrou que há um problema sistêmico com os auditores que avaliam os gastos de fundos da UE. A questão é que empresas como a DPC não precisam operar sob a supervisão da Agência Polonesa de Supervisão de Auditoria (PANA) — diferentemente dos auditores que avaliam, por exemplo, bancos ou sociedades anônimas.

Isso significa que as entidades que auditam programas da UE no valor de bilhões de euros permanecem fora da supervisão profissional de auditoria, escreveu Kowalski em uma carta ao Comissário Europeu para Orçamento, Antifraude e Administração, Piotr Serafin.

Ele também chamou a atenção para a falta de regulamentações sobre conflitos de interesses para auditores de fundos da UE. "Embora as regulamentações polonesas estabeleçam salvaguardas contra conflitos de interesse para funcionários públicos e equipes de especialistas que avaliam projetos financiados por fundos da UE, não há (nenhuma) regulamentação detalhada sobre proteção contra conflitos de interesse em relação a auditores externos de fundos da UE", escreveu ele.

"Isso constitui uma lacuna grave no sistema de controle que expõe os fundos da UE ao risco de apropriação indevida", concluiu.