Celulares fantasmas: O que está por trás do surgimento inesperado de celulares antigos, sem aplicativos ou telas sensíveis ao toque?

Os telefones descartáveis ​​– que sobreviveram à grande extinção de suas espécies – deixaram de ser ícones do cinema de espionagem para se tornarem uma arma de dois gumes : servem tanto para proteger a privacidade quanto para aplicar golpes sem deixar rastros .

Os chamados "feature phones", como os antigos celulares Nokia, caracterizam-se por serem aparelhos básicos, sem tela sensível ao toque e com recursos suficientes apenas para fazer chamadas ou enviar mensagens de texto . Mas seu verdadeiro poder reside no que eles não têm: não estão vinculados a uma identidade, o que os torna invisíveis .

Assim, eles se tornaram o dispositivo "fantasma" para receber códigos de autenticação e mensagens de confirmação sem comprometer a linha principal. Como não estão associados a uma identidade digital, fornecem uma camada extra de separação entre o usuário e os serviços.

Apesar do apelido, esses celulares não são descartáveis : custam cerca de 30.000 pesos e são mais duráveis ​​que os smartphones atuais. O termo "descartável" não se deve à sua vida útil, mas sim à função que desempenham: são celulares secundários, perfeitos para quem prefere passar despercebido, separar seus assuntos ou não deixar rastros.

Para tirá-los do radar, é possível associá-los a SIMs virtuais por meio de aplicativos como Google Voice, HotTelecom e RingCentral. Esses números temporários, que garantem o anonimato , podem ser ativados ou excluídos em minutos, pelo mesmo site onde o serviço é adquirido.

"Celulares descartáveis ​​oferecem uma sensação de privacidade, mas não são isentos de riscos. Embora possam oferecer proteção contra spam e rastreamento intrusivo, também são um esconderijo para golpistas e fraudadores, que podem usá-los sem deixar rastros. É por isso que devem ser usados ​​com cautela", afirma Adrianus Warmenhoven, especialista em segurança cibernética da NordVPN.

Esses dispositivos básicos encontraram refúgio inesperado nos bolsos da Geração Z, que os incorporou como parte de uma "dieta digital" mais consciente: menos telas, mais controle . Longe de representar um atraso tecnológico, sua simplicidade acabou se tornando um recurso valioso, impulsionando uma demanda cada vez maior.

O mercado global de celulares pré-pagos, que está diretamente ligado ao uso de telefones descartáveis, foi avaliado em US$ 582,17 bilhões em 2024 e deve crescer a uma taxa anual de 4,51% até 2033.

O atrativo da oferta deles é que eles oferecem uma forma passiva de conexão, mantendo-os longe do labirinto digital. Eles permitem o essencial: fazer chamadas e enviar mensagens, mas sem aplicativos, curtidas ou notificações interrompendo a cada minuto. Eles funcionam como um freio de mão contra o ritmo vertiginoso das mídias sociais.

No entanto, essa desconexão nem sempre é absoluta: muitos usuários os combinam com outros dispositivos ou eSIMs, o que lhes permite permanecer online, embora com um controle muito mais deliberado e seletivo.

Como explicam alguns especialistas, a privacidade que prometem pode ser apenas uma miragem. A menos que certas precauções sejam tomadas — como pagar em dinheiro, não usar contas pessoais, evitar aplicativos e reiniciar o dispositivo com frequência — o que deveria ser um escudo pode se tornar uma arma, mas pelo lado errado.

O problema é que quando usado de forma descuidada ou sem restrições, como ao enviar mensagens ou fazer login, os rastros reaparecem e o anonimato começa a ruir.

Os viajantes também contam com esses celulares básicos para manter a privacidade no exterior, evitar tarifas de roaming e proteger seus números principais. Eles os mantêm conectados sem abrir caminho para hackers, spam ou cobranças surpresa. Em aeroportos, terminais e cidades desconhecidas, eles agem como aliados discretos que não traem seus donos.

Até os pais pensam que eles são uma opção segura e de baixo custo para contatar seus filhos em emergências, mas não sabem que esses dispositivos podem ser comprometidos, expondo informações pessoais ou até mesmo colocando seus entes queridos em perigo.

"Para cumprir esse propósito, você deve usá-lo exclusivamente para mensagens de texto e chamadas de emergência. Usá-lo da maneira que a Geração Z costuma fazer — instalando aplicativos adicionais, vinculando contas ou adicionando métodos de pagamento — vai contra seu propósito", acrescenta Warmenhoven.

Embora existam alguns modelos genéricos, mais baratos, mas também menos duráveis, o mais lógico é optar por um celular básico, mas de marca, como é o caso do BLU Z5 Dual SIM 32, equipado com uma pequena tela TFT de 1,8", bateria de 600 mAh e conexão Bluetooth. Custa 34 mil pesos .

Para quem procura algo mais sofisticado, o TCL FLIP 3 é um celular flip com teclado, que vem com Wi-Fi para verificar e-mails, embora não permita o download de aplicativos de terceiros. A bateria de 1.850 mAh é seu ponto mais fraco. Custa cerca de 40.000 pesos .

Para quem procura um celular clássico, o Nokia 106 (2018) é uma opção mais do que atraente, com tela de 1,8 polegadas (120 x 160 pixels), apenas 4 MB de RAM e 4 MB de armazenamento, além de bateria de 800 mAh. Custa cerca de 35 mil pesos .