Casa de leilões Sotheby's vende um bebê dinossauro por US$ 30,5 milhões

A casa de leilões Sotherby's, como parte de sua "Semana Geek ", leiloou dezenas de objetos relacionados à ciência e tecnologia. Partes de antigos consoles da nave espacial Soyuz, alimentos levados à Lua pelos astronautas da Apollo, um chifre de tricerátopo e um dente de megalodonte puderam ser adquiridos esta semana a partir de um preço inicial de US$ 2.000 (€ 1.700). No entanto, as joias da coroa da coleção foram o esqueleto de um bebê dinossauro, especificamente um Ceratosaurus nasicornis, único em sua espécie e vendido por US$ 30,5 milhões (€ 26,30 milhões); e o maior meteorito marciano já encontrado na Terra, que recebeu um lance de US$ 5,3 milhões (€ 4,32 milhões).

Descoberto em 1996 no sítio histórico de Bone Cabin Quarry, em Wyoming, o fóssil de Ceratosaurus é uma joia científica. Com aproximadamente 154 milhões de anos, é o único espécime juvenil conhecido desta espécie carnívora da era Jurássica . Até o momento, apenas quatro esqueletos completos de Ceratosaurus foram encontrados, e este é o único que corresponde a um juvenil.

O esqueleto mede 3,2 metros de comprimento e 1,9 metro de altura. Ele preserva 139 elementos esqueléticos originais, incluindo um crânio completo, incluindo seu característico nariz em forma de chifre e a fileira de placas ósseas que percorriam suas costas e cauda. Cassandra Hatton, vice-presidente de Ciência e História Natural da Sotheby's, descreveu-o como "uma maravilha da preservação pré-histórica".

A casa de leilões estimou que o fóssil poderia ser vendido entre US$ 4 e US$ 6 milhões; no entanto, após uma "intensa guerra de lances de seis minutos", de acordo com um comunicado da casa de leilões, a peça chegou a US$ 30,5 milhões, tornando-se o terceiro maior preço para um dinossauro em um leilão.

"O Ceratossauro agora se junta ao panteão de dinossauros extraordinários vendidos na Sotheby's, seguindo os passos de ' Apex ', o fóssil mais valioso já vendido em leilão, que foi arrematado por US$ 44,6 milhões em 2024 e agora está emprestado ao Museu Americano de História Natural; do Gorgosaurus em 2022, que arrecadou US$ 6,1 milhões; e de 'Sue', o T. rex, o primeiro dinossauro a ser vendido em leilão, que arrecadou US$ 8,4 milhões na Sotheby's em 1997 e agora está no Museu Field em Chicago", afirmam. O comprador do Ceratossauro pretende doá-lo a uma instituição, "como convém a um espécime desta raridade e importância", afirma a Sotheby's.

Mas nem tudo no leilão veio da Terra. Além do dinossauro, a Sotheby's também oferecia o maior fragmento de Marte já encontrado em nosso planeta: o meteorito NWA 16788. Pesando 24,67 quilos, essa rocha espacial, descoberta em 2023 no deserto de Agadez, no Níger, constitui 6,5% de toda a massa marciana conhecida que caiu na Terra.

Sua intensa cor avermelhada, tamanho colossal e a presença de vidro formado por impacto revelaram uma origem violenta: foi lançada ao espaço por um poderoso impacto de asteroide da superfície marciana. Após uma jornada cósmica que durou incontáveis anos, pousou no Saara. A rocha foi validada pela Sociedade Meteorológica e exibida em locais como a Agência Espacial Italiana. A Sotheby's estimou que seu preço de leilão ficaria entre US$ 2 e US$ 4 milhões, mas, no final, após um período de lances de 15 minutos, a peça atingiu US$ 5,3 milhões.

Embora possa parecer surpreendente que fósseis e meteoritos acabem em leilões privados, a Sotheby's leiloa esses tipos de objetos há anos. A venda do T. rex "Sue" em 1997 marcou um ponto de virada. Mais recentemente, em 2024, a venda do fóssil "Apex" atingiu US$ 45 milhões, estabelecendo um recorde mundial.

Não faltaram críticas, especialmente de círculos científicos preocupados com a potencial perda de acesso a espécimes únicos. No entanto, a casa de leilões ressalta que "muitos desses objetos acabam em museus ou coleções abertas ao público graças a doações ou empréstimos".