A NASA revela imagens sem precedentes do Sol que lançam luz sobre os mistérios do clima espacial.

▲ Imagem conceitual mostra a Sonda Solar Parker prestes a entrar na coroa solar. Foto: NASA/Universidade Johns Hopkins/Ben Smith

AFP

Jornal La Jornada, quinta-feira, 17 de julho de 2025, p. 6

Washington. As imagens mais próximas já obtidas do Sol revelam erupções de plasma empilhadas e detalhes do vento solar, uma verdadeira mina de ouro para os cientistas.

Na semana passada, a NASA revelou essas imagens tiradas pela sonda Parker em 24 de dezembro de 2024, que melhorarão a compreensão do clima espacial e ajudarão a proteger a Terra das ameaças solares.

"Estamos esperando por esse momento desde o final da década de 1950" , disse Nour Rawafi, cientista da missão Parker .

Outras sondas espaciais já haviam estudado o Sol, mas a uma distância muito maior.

A missão, lançada em 2018, leva o nome do astrofísico americano Eugene Parker, que descreveu pela primeira vez o fenômeno dos ventos solares, o fluxo contínuo de partículas do Sol, em 1958.

A sonda Parker entrou recentemente em sua órbita final, o que a colocou a aproximadamente 6,1 milhões de quilômetros da superfície do Sol.

Um recorde de proximidade alcançado pela primeira vez no Natal de 2024 e repetido duas vezes desde então, em março e junho, após um ciclo de 88 dias.

Estava muito perto do Sol. Para se ter uma ideia: se a distância entre a Terra e o Sol fosse de um quilômetro, Parker estaria a apenas 40 metros da estrela.

A única câmera da espaçonave, a Wispr , capturou imagens enquanto Parker explorava a camada mais externa da atmosfera do Sol, chamada de coroa.

Combinadas em um pequeno vídeo, essas novas imagens revelam pela primeira vez em alta resolução ejeções de massa coronal (CMEs), os enormes jatos de partículas ionizadas que desempenham um papel no desenvolvimento do clima espacial.

Essas erupções são, entre outras coisas, a causa das espetaculares auroras boreais visíveis em grande parte do mundo em maio passado.

"Temos vários CMEs empilhados uns sobre os outros, o que os torna tão únicos" , explica Nour Rawafi. "É realmente incrível ver essa dinâmica em ação" , acrescenta.

Outro detalhe impressionante: o vento solar, fluindo do lado esquerdo da imagem, traça uma estrutura chamada camada de corrente heliosférica: um limite invisível onde o campo magnético do Sol oscila de norte a sul.

É muito importante porque desempenha um papel essencial na propagação de erupções solares e seu potencial impacto na Terra.

O clima espacial pode ter consequências sérias, como sobrecarga de redes elétricas, interrupção de comunicações e danos a satélites.

Evitar colisões entre os milhares de satélites adicionais que devem entrar em órbita nos próximos anos está se tornando cada vez mais complexo, especialmente durante perturbações solares, que podem desviar ligeiramente sua trajetória.

Décadas à frente

O Sol está agora caminhando em direção ao mínimo do seu ciclo de atividade, previsto para daqui a cinco ou seis anos.

Algumas das tempestades solares mais extremas ocorreram durante essa fase descendente, como as famosas tempestades de Halloween de 2003, que forçaram os astronautas na Estação Espacial Internacional a tomar precauções extras contra a radiação.

Capturar uma dessas erupções gigantescas (...) seria um sonho , diz Rawafi.

A Parker ainda tem muito mais combustível do que o previsto inicialmente e pode continuar operando por várias décadas, até que seus painéis solares se degradem a ponto de não fornecerem mais energia suficiente para manter a orientação da sonda.

Quando sua missão terminar, a sonda se desintegrará lentamente, tornando-se, segundo Rawafi, parte do próprio vento solar .

▲ Rocha NWA 16788 vendida por pouco mais de US$ 5 milhões. AP Photo

Ap

Jornal La Jornada, quinta-feira, 17 de julho de 2025, p. 6

Nova York. O maior pedaço de Marte já descoberto na Terra foi vendido ontem por pouco mais de US$ 5 milhões em um leilão de objetos geológicos e arqueológicos raros em Nova York. O esqueleto de um dinossauro jovem também foi leiloado, alcançando mais de US$ 30 milhões.

A rocha de 25 quilos, chamada NWA 16788, foi descoberta no deserto do Saara, no Níger, por um caçador de meteoritos em novembro de 2023, após ser ejetada da superfície de Marte pelo impacto de um asteroide gigante e viajar 225 milhões de quilômetros até a Terra, segundo a Sotheby's. A estimativa pré-leilão era de US$ 2 milhões a US$ 4 milhões.

A identidade do comprador ainda não foi divulgada. O lance final foi de US$ 4,3 milhões. Somando-se as taxas e custos, o preço oficial pedido foi de aproximadamente US$ 5,3 milhões.

O meteorito vermelho, marrom e cinza é aproximadamente 70% maior do que o segundo maior pedaço de Marte encontrado na Terra e representa quase 7% de todo o material marciano atualmente no planeta, segundo a Sotheby's. Ele mede 375 milímetros por 279 milímetros por 152 milímetros.

Também foi um achado raro. Existem apenas 400 meteoritos marcianos entre os mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos na Terra, de acordo com a casa de leilões.

"Este meteorito marciano é de longe o maior pedaço de Marte que já encontramos ", observou Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby's, em uma entrevista antes do leilão. "É mais que o dobro do tamanho do que pensávamos ser o maior pedaço marciano ."

Não se sabe exatamente quando o meteorito foi ejetado da superfície de Marte, mas testes revelaram que isso provavelmente ocorreu nos últimos anos, diz a Sotheby's.

Hatton observou que um laboratório especializado examinou um pequeno fragmento e confirmou que ele era de Marte. Ele foi comparado à composição química característica dos meteoritos marcianos descobertos pela sonda Viking , que pousou em Marte em 1976, disse ele.

A análise revelou tratar-se de shergotita (olivina-gabro) , um tipo de rocha marciana formada pelo resfriamento lento do magma marciano. De acordo com a casa de leilões, possui textura de granulação grossa e contém os minerais piroxênio e olivina.

O meteorito estava anteriormente em exposição na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby's não revelou o proprietário.

O leilão pelo esqueleto do dinossauro jovem Ceratosaurus nasicornis começou com um lance inicial alto de US$ 6 milhões, depois aumentou para lances de US$ 500.000 e US$ 1 milhão, fechando em US$ 26 milhões. O preço oficial de venda foi de US$ 30,5 milhões, incluindo taxas e custos.

Partes do esqueleto foram encontradas em 1996 perto de Laramie, Wyoming, na Pedreira Bone Cabin, uma mina de ouro para ossos de dinossauros. O esqueleto mede mais de 1,8 metro de altura e quase 3 metros de comprimento.

Especialistas reuniram quase 140 ossos fósseis com alguns materiais esculpidos para recriar o esqueleto e o montaram para exibição, disse a Sotheby's.

Acredita-se que o esqueleto seja do final do período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás, disse a Sotheby's.

Os dinossauros Ceratossauros eram bípedes de braços curtos que se assemelhavam ao Tiranossauro Rex , porém eram menores. Podiam atingir até 7,6 metros (25 pés), enquanto o Tiranossauro Rex podia atingir 12 metros (39 pés).