A ideia maluca de um astrofísico: criar uma pequena nave espacial para estudar buracos negros
Um buraco negro é um objeto astronômico com uma força gravitacional tão forte que nada, nem mesmo a luz, consegue escapar. É assim que a NASA o descreve em seu blog oficial , onde indica que a superfície de um buraco negro, chamada horizonte de eventos, define o limite onde a velocidade necessária para evitá-lo excede a velocidade da luz, que é o limite de velocidade no cosmos. Além disso, matéria e radiação ficam presas e não conseguem escapar, o que significa que os humanos não podem visitá-las . No entanto, o astrofísico Cosimo Bambi acredita que isso seja possível graças a uma espaçonave do tamanho de um clipe de papel .
Especificamente, Bambi propôs uma missão de um século para enviar uma nanonave a um buraco negro usando um poderoso feixe de laser , testando assim os fundamentos da física e da relatividade geral. No entanto, essa ideia enfrenta enormes desafios tecnológicos e um custo financeiro de trilhões de dólares.
Apesar dessas desvantagens, Bambi disse ao periódico Interesting Engineering que essa missão pode se tornar realidade nas próximas décadas : "Devemos ter sorte e encontrar um buraco negro a 20-25 anos-luz de distância. Isso, é claro, está além do nosso controle. Se um buraco negro existe a 20-25 anos-luz do Sistema Solar, não deve ser difícil encontrar uma comunidade interessada em enviar uma sonda para estudar esse objeto."
A missão seria concluída em 100 anosA missão baseia-se na ideia de uma nanonave, uma sonda em escala de gramas equipada com um microchip e uma vela de luz . Essa sonda seria bombardeada com fótons de lasers potentes localizados na Terra, acelerando-a a aproximadamente um terço da velocidade da luz; assim, viajando a essa velocidade , ela alcançaria um buraco negro a 20–25 anos-luz de distância em aproximadamente 70 anos .
A expectativa é que a missão completa dure entre 80 e 100 anos , além de mais duas décadas para que os dados coletados sejam transmitidos de volta à Terra. Mas, como mencionamos, a viabilidade de uma missão espacial como essa depende da distância até o buraco negro mais próximo, considerando que eles são difíceis de detectar porque não emitem luz.
Apesar disso, Bambi permanece otimista e acredita que as técnicas atuais e futuras permitirão aos cientistas encontrar um candidato adequado na próxima década, tendo em mente que, se o buraco negro estiver localizado entre 40 e 50 anos-luz de distância, a missão se torna muito mais complexa. No entanto, se estiver localizado a mais de 50 anos-luz de distância, os obstáculos tecnológicos são considerados grandes demais, e a missão provavelmente será abandonada.
Esta missão é viável?As naves espaciais atuais são alimentadas por propulsores químicos e são lentas demais para viagens interestelares, então Bambi precisa de uma nanonave — uma tecnologia que ainda não existe — e dos lasers necessários para impulsioná-la, o que hoje custaria cerca de um trilhão de euros .
Mas , se bem-sucedida , uma sonda enviada a um buraco negro isolado forneceria um sistema de estudo de muito mais longo prazo , permitindo medições e experimentos diretos e precisos. Também poderia responder a algumas das questões mais profundas da física , como se buracos negros têm um horizonte de eventos e se a teoria da relatividade geral de Einstein se mantém válida sob as condições mais extremas do universo.
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