A crise da pesca no Senegal está levando canoas para as Ilhas Canárias.

Nem todos os migrantes que viajam nos cayucos que saem do Senegal para as Ilhas Canárias são pescadores, mas sem eles e seus barcos , o grande número de jovens que chegam a Gran Canaria , Tenerife ou El Hierro não seria possível. Há mais de duas décadas, a pesca artesanal, que sustenta 3% da população, vive uma crise profunda devido à sobrepesca , práticas ilegais, opacidade e má gestão. As espécies mais rentáveis ​​presentes na dieta do país estão se tornando cada vez mais escassas, e a migração irregular está surgindo tanto como uma alternativa para os jovens quanto um negócio para os proprietários de barcos de pesca. Um relatório abrangente da ONG Environmental Justice Foundation (EJF), publicado nesta terça-feira, estabelece a ligação entre as duas realidades.

A pesca tradicional é de vital importância no Senegal, não apenas economicamente. Suas capturas representam 68% dos alimentos de origem animal consumidos pela população, de acordo com o relatório mencionado, e também estão fortemente ligadas aos costumes e à identidade das comunidades costeiras. Não é à toa que o prato nacional consumido quase diariamente, a thieboudienne , é à base de peixe. No entanto, nos últimos anos, o consumo caiu de cerca de 29 quilos por pessoa por ano para cerca de 18. A escassez de espécies pelágicas tradicionais no mercado local e seus preços crescentes são consequência direta da sobrepesca, especialmente da pesca industrial, que exporta para os mercados asiático e europeu, e do uso de técnicas proibidas ou altamente agressivas, como a pesca de arrasto.

O grande paradoxo é que a pesca nas águas senegalesas está aumentando, passando de cerca de 420.000 toneladas capturadas em 2010 para cerca de 530.000 em 2019, de acordo com este relatório. No entanto, não são os barcos de pesca de pequena escala os responsáveis ​​por esse aumento, mas sim os grandes navios de origem chinesa, turca ou europeia que pescam sob bandeira senegalesa e possuem licença nacional. "O número de capturas não diminuiu, mas o tamanho — ou seja, a biomassa — diminuiu. Quase todas as espécies estão em colapso", afirma Bassirou Diarra, engenheiro pesqueiro e coordenador da EJF no Senegal. "É verdade que a pesca artesanal também cresceu [oficialmente, existem cerca de 17.000 cayucos, mas estimativas mais realistas colocam o número em 22.000], mas o impacto da pesca industrial é muito maior", acrescenta.

Os números de captura não diminuíram, mas os tamanhos, ou seja, a biomassa, diminuíram. Quase todas as espécies estão em perigo de colapso.

Bassirou Diarra, Engenheiro de Pesca e Coordenador da EJF no Senegal

O relatório conclui que a pesca industrial é a principal causa da sobrepesca. Mas quem são os culpados? Há um ano, as novas autoridades senegalesas publicaram a lista de embarcações de pesca industrial autorizadas. E as informações contidas eram mais que reveladoras. No total, foram 151 embarcações autorizadas, das quais 19 eram atuneiros que operavam no âmbito de acordos da União Europeia, os quais já não se encontram em atividade na sequência da não renovação do referido quadro legal no final do ano passado. Bruxelas decidiu romper o acordo justamente porque, segundo as autoridades europeias, o Senegal era um "país não cooperante" no combate à pesca ilegal, com inúmeras deficiências nos "sistemas de monitoramento, gestão e vigilância" de embarcações senegalesas e estrangeiras.

No entanto, o problema da sobrepesca recai sobre os demais: 132 embarcações de bandeira senegalesa, 45% das quais estão, na verdade, em mãos estrangeiras, principalmente chinesas e espanholas, e cerca de 100 delas entraram nessas águas nos últimos cinco anos. O problema subjacente é a falta de gestão do setor e a falta de transparência. Nossa indústria pesqueira provém do sistema colonial, onde o mais importante era produzir e produzir sem controle. A própria noção de gestão de recursos só surgiu em 1998, quando se começou a discutir a importância de introduzir medidas corretivas. Dois exemplos: muitas pescarias artesanais utilizam redes de plástico proibidas, como as de monofilamento, e a pesca de arrasto por grandes embarcações é autorizada, apesar dos enormes danos que causa", acrescenta o especialista.

Práticas ilegais

A falta de controle efetivo sobre a atividade das embarcações industriais, revela o relatório, faz com que muitas delas pratiquem práticas como o uso de redes modificadas, incursões em áreas reservadas a embarcações artesanais, captura de alevinos ou peixes imaturos, alteração de nomes para evitar registro ou desligamento de sistemas de rastreamento (que monitoram sua localização ou rota em tempo real), além de descarregamento em alto mar. Somente entre janeiro e julho de 2024, as autoridades senegalesas interceptaram 24 embarcações por cometerem alguns desses crimes, revelando a extensão dessas práticas ilegais.

"O governo vendeu todo o mar para grandes navios", diz o emigrante e ex-pescador Idrisa Seye em uma entrevista publicada no relatório da EJF. Às vezes, você pode estar pescando em uma área e, de repente, se ver cercado por seis ou sete barcos. Eles podem facilmente ser pegos pelas suas redes e levá-los consigo. Cada pesca que você deveria fazer, esses barcos levam. E eles pescam o dia todo, dia e noite. Eles nunca param. Então, todos os peixes que deveríamos pegar, eles levam à noite. Ou, se você deixa suas redes levantadas à noite, você volta e vê que eles levaram tudo. Eles vão embora com suas redes”, ele protesta.

O Governo vendeu todo o mar aos grandes navios

Idrisa Seye, ex-pescadora senegalesa

Em Kayar, um dos principais pontos de pesca do país, a desolação reina. Os donos de caiaques reclamam que a maioria dos jovens emigrou e que quase não há mais tripulantes. A situação é idêntica em Saint Louis ou Mbour. Nafi Kebé, um processador de peixes em Bargny, descreve a situação. Não há nada mais frustrante para um jovem que sabe que precisa ajudar a mãe do que acabar sendo ajudado por ela. Essas crianças dependem da mãe para as despesas diárias. Todos nós dependemos de peixes, mas como você pode ajudar sua mãe se o mar não tem peixe? Nossos filhos costumavam voltar com uma grande pescaria, mas agora passam até 15 dias no mar e não pegam nada. Eles eram o nosso ganha-pão, mas agora nós os ajudamos”, explica ela.

O novo governo senegalês, reconhece a EJF, tomou medidas para maior transparência ao publicar a lista de embarcações que operam em águas senegalesas, mas ainda há muito a ser feito. A fundação considera prioritário restaurar as populações de peixes erradicando práticas ilegais por meio de controles mais eficazes, incluindo penalidades mais duras para aqueles que infringem a lei. Na opinião dele, a pesca artesanal deveria ter áreas reservadas maiores. Por sua vez, a fundação apela à União Europeia para retomar a sua colaboração com o Senegal para garantir uma pesca sustentável.

“Os migrantes partem para a Europa por diversas razões, mas os pescadores desempenham um papel fundamental no fenômeno do cayuco. A maioria dos jovens que se dedicavam a essa atividade já o abandonaram ou estão considerando fazê-lo, e isso ocorre porque o mar não lhes proporciona mais meios de subsistência. Tanto as autoridades senegalesas quanto as europeias devem trabalhar em conjunto para proteger essa atividade, para que haja melhor gestão e transparência. Precisamos proteger as comunidades costeiras. Na minha opinião, houve falta de vontade política e escassez de recursos”, conclui Bassirou Diarra.