'Os efeitos da IA não tenderão naturalmente para a inclusão ou a equidade'

A inteligência artificial (IA) é frequentemente apresentada como o próximo ápice da inovação humana devido ao seu potencial para revolucionar indústrias, transformar economias e melhorar vidas. Mas será que ela realmente beneficiará a todos ou agravará as disparidades existentes?

A resposta depende de como a tecnologia é desenvolvida, implantada e governada. Sem uma intervenção decisiva, o potencial da IA será explorado com benefícios limitados por aqueles que priorizam o lucro em detrimento das pessoas.

É encorajador que o custo do desenvolvimento de IA esteja se mostrando promissor. Enquanto o treinamento GPT-4 da OpenAI custou US$ 100 milhões, o modelo comparável da startup chinesa DeepSeek custou uma fração disso. Essa tendência tem implicações promissoras para os países em desenvolvimento, que geralmente carecem dos enormes recursos financeiros necessários para inovações anteriores em IA e que em breve poderão acessar e alavancar essas tecnologias de forma mais acessível. As decisões que tomarmos hoje determinarão se a IA se tornará um instrumento de inclusão ou exclusão.

Para garantir que essa tecnologia sirva à humanidade, precisamos nos concentrar em incentivos. Hoje, o desenvolvimento da IA é amplamente ditado pelas forças de mercado, com foco excessivo na automação e na monetização de dados pessoais . Os poucos países que lideram o caminho em tecnologias de IA estão investindo bilhões de dólares em aplicações que substituem mão de obra e agravam a desigualdade. Para piorar a situação, os subsídios públicos frequentemente se concentram em méritos técnicos, muitas vezes visando a eficiência, sem levar em consideração seu impacto social direto e indireto.

Quando empregos desaparecem, a instabilidade econômica, social e política tende a se instalar. No entanto, o financiamento público continua a fluir para a automação. Os governos precisam reajustar os incentivos para incentivar a IA a atender a necessidades sociais, como a melhoria dos resultados em educação e saúde e o combate às mudanças climáticas.

A IA deve aprimorar, e não substituir, os trabalhadores humanos. O envelhecimento populacional representa um desafio significativo em alguns países. Embora robôs domésticos possam ajudar a resolver alguns dos problemas do envelhecimento populacional, a fronteira de desenvolvimento atual concentra-se em prioridades como desempenho dinâmico (correr, saltar ou evitar obstáculos) em ambientes externos, em vez de funções focadas em segurança e conveniência, assistência na vida diária ou gerenciamento de doenças crônicas.

A tarefa não pode ser deixada apenas para o capital de risco, que em 2024 canalizou US$ 131,5 bilhões para startups, em grande parte buscando tecnologias superestimadas e especulativas, como inteligência artificial em geral. Modelos mais direcionados podem aprimorar o diagnóstico médico, auxiliar radiologistas, prever desastres naturais e muito mais. Redirecionar os investimentos para soluções que beneficiem diretamente a sociedade é essencial para manter o desenvolvimento da IA alinhado ao progresso coletivo, e não ao valor para os acionistas.

Também é necessário reduzir a lacuna entre economias desenvolvidas e em desenvolvimento . O potencial transformador da IA permanece amplamente inexplorado em países de baixa e média renda, onde infraestrutura inadequada, capacidades limitadas e recursos escassos dificultam sua adoção. Se não for solucionada, essa lacuna tecnológica apenas aumentará as desigualdades globais.

Considere o que a IA poderia fazer pela saúde. Ela poderia expandir o acesso à medicina personalizada, oferecendo aos pacientes em ambientes com recursos limitados tratamentos personalizados com maior eficácia e menos efeitos adversos. Poderia auxiliar no diagnóstico, ajudando os médicos a detectar doenças mais precocemente e com maior precisão. E poderia aprimorar a educação médica, utilizando aprendizagem adaptativa e feedback em tempo real para treinar profissionais médicos em áreas carentes.

De forma mais ampla, os sistemas de aprendizagem adaptativa com tecnologia de IA já estão personalizando o conteúdo educacional para atender às necessidades individuais e preencher lacunas de conhecimento . Os sistemas de tutoria com IA oferecem instruções personalizadas que aumentam o engajamento e melhoram os resultados. Ao facilitar significativamente o aprendizado de um novo idioma e a aquisição de novas habilidades, a tecnologia pode impulsionar uma expansão massiva de oportunidades econômicas, especialmente para comunidades marginalizadas.

Os usos não se limitam à saúde e à educação. O Modelo Digital Inclusivo da Universidade de Oxford demonstra que equipar grupos marginalizados — especialmente mulheres e jovens — com habilidades digitais permite que participem da economia digital global, reduzindo as disparidades de renda.

Mas a cooperação global é crucial para desbloquear esses benefícios. A IA deve ser abordada coletivamente — por exemplo, por meio de iniciativas Sul-Sul para criar soluções adaptadas às circunstâncias e necessidades dos países em desenvolvimento. Ao promover parcerias e o compartilhamento de conhecimento, os países de baixa e média renda podem preencher a lacuna tecnológica e garantir que a IA atenda a uma ampla gama de partes interessadas, além dos atores dominantes.

Há também a questão da segurança e do uso ético. Essas questões também devem ser abordadas em escala global. Sem estruturas éticas sólidas, a IA pode ser usada — e já foi usada — para fins nocivos, desde a vigilância em massa até a disseminação de desinformação.

A comunidade internacional precisará concordar com princípios compartilhados para garantir que a IA seja usada de forma consistente e responsável. As Nações Unidas, por meio de plataformas inclusivas como a Comissão de Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento, podem ajudar a moldar regulamentações globais. As principais prioridades devem ser a transparência (garantindo que a tomada de decisões em IA seja perceptível e explicável), a soberania dos dados (protegendo o controle de indivíduos e países sobre seus próprios dados), a prevenção de danos (proibindo aplicativos que violem os direitos humanos) e o acesso equitativo. Iniciativas multilaterais para desenvolver infraestrutura e habilidades digitais podem ajudar a garantir que nenhum país fique para trás.

Esta não é uma questão exclusiva dos formuladores de políticas e do setor privado. Ao longo da história, mudanças transformadoras muitas vezes começaram de baixo para cima. O sufrágio feminino, o movimento pelos direitos civis e o ativismo climático começaram com esforços populares que se transformaram em poderosas forças de mudança. Um movimento semelhante é necessário para direcionar a IA na direção certa. Ativistas podem destacar os riscos da IA não regulamentada e pressionar governos e empresas a priorizar a inovação centrada no ser humano.

Os efeitos sociais, econômicos e políticos da IA não tenderão naturalmente para a inclusão ou a equidade. Os governos devem orientar os incentivos para a inovação que aprimore o potencial humano. As organizações globais devem estabelecer estruturas éticas para salvaguardar os direitos humanos e a soberania dos dados. E a sociedade civil deve responsabilizar os líderes políticos e empresariais.

As decisões tomadas hoje determinarão se a IA se tornará uma ponte ou um abismo entre ricos e pobres do mundo. A colaboração internacional, a governança ética e a pressão pública podem garantir que tomemos as decisões certas.

SHAMIKA SIRIMANNE (*) E XIAOLAN FU (**)

(*) Conselheiro Sênior do Secretário-Geral da ONU para Comércio e Desenvolvimento.

(**) Diretor fundador do Centro de Tecnologia e Gestão para o Desenvolvimento e Professor de Tecnologia e Desenvolvimento Internacional na Universidade de Oxford.