US$ 10.000 em um armário: como uma rede de espionagem chinesa nos EUA foi descoberta

O Departamento de Justiça dos EUA anunciou a prisão de dois cidadãos chineses acusados ​​de agir como agentes do governo da República Popular da China sem notificar as autoridades americanas.

"Dois cidadãos chineses foram descobertos espionando nossa Marinha e tentando recrutar militares americanos para servir como serviço de inteligência do PCC. Nosso FBI não tolerará isso... A espionagem em solo americano será combatida com força total ", disse o diretor do FBI, Kash Patel.

Eles são Yuance Chen, 38, residente legal do Oregon, e Liren “Ryan” Lai, 39 , que entraram no país com visto de turista em abril de 2025. Ambos foram presos em 27 de junho deste ano em Happy Valley, Oregon, e Houston, Texas, respectivamente.

De acordo com a denúncia criminal apresentada no Distrito Norte da Califórnia , os suspeitos teriam conduzido trabalho de inteligência para o Ministério da Segurança do Estado (MSS), a principal agência de inteligência civil da China. Suas atividades incluíam pagamentos secretos, coleta de dados sobre recrutas navais e esforços para recrutar membros da ativa da Marinha dos EUA.

A investigação federal detalha que Lai recrutou Chen em 2021. Em janeiro de 2022, os dois colaboraram em uma "entrega secreta" — uma entrega secreta sem contato direto — de US$ 10.000 em dinheiro em Livermore, Califórnia.

Chen também teria visitado bases navais e centros de recrutamento para obter informações pessoais que ele então repassou aos oficiais do MSS na China.

Chen viajou duas vezes a Guangzhou, em abril de 2024 e março de 2025, para se encontrar com espiões do MSS. Lai, por sua vez, fez uma viagem suspeita de Houston para a Califórnia em maio, sob o pretexto de atividades comerciais. Ambos podem pegar até 10 anos de prisão e multas de US$ 250.000 se condenados.