13 dos 15 países mais afetados pela escassez de água estão no Oriente Médio.

Em algum momento, simplesmente não era mais suficiente para Abu Mohammed e sua família. Nos arredores de Bagdá, a água escasseou e os pomares onde ele e seus filhos colhiam tâmaras, maçãs, damascos e frutas cítricas secaram. "Não conseguimos mais fazer este trabalho", diz o homem de 62 anos. A família fez as malas e se mudou.

Estima-se que 150.000 pessoas tenham sido deslocadas pela seca e pela escassez de água no Iraque, principalmente no centro e no sul, e esse número tende a aumentar. No Iraque, assim como em todo o Oriente Médio, os efeitos do calor extremo, da seca e da escassez de água estão se tornando cada vez mais severos. A região agora enfrenta uma escassez de água como nenhuma outra no mundo.

Para inúmeros moradores de vilarejos e cidades, a vida cotidiana com muito pouca ou, às vezes, nenhuma água é uma realidade há muito tempo – da Tunísia ao Irã, da Turquia à Península Arábica. O World Resources Institute, um think tank ambiental dos EUA, pintou esses países de vermelho escuro em um mapa. Segundo o instituto, 13 dos 15 países com menos água estão no Oriente Médio. Uma análise dos países:

"Os campos eram tudo para mim, minha fonte de sustento", diz Mahdi al-Badri, pai de cinco filhos da província de Babil, no centro do Iraque. "Sinto falta deles todos os dias." Como os rios estão secando e não há água para irrigar os campos, ele teve que abandonar a profissão do pai e do avô. Seus filhos encontraram novos empregos sempre que possível – na construção civil, como pintores e no governo.

Como resultado das mudanças climáticas, os rios no Iraque estão secando e as águas subterrâneas estão secando. Além disso, as barragens construídas pelos vizinhos Síria, Turquia e Irã reduziram significativamente o fluxo dos rios Tigre e Eufrates. As terras outrora pantanosas e férteis nesta região entre os dois rios ("Mesopotâmia") são consideradas o berço da civilização. Hoje, a areia do deserto sopra sobre a terra ressecada. O sul, onde as disputas por água já provocaram protestos violentos, pode em breve se tornar completamente inabitável.

No estado insular mais ao sul, as temperaturas raramente caem abaixo de 34 graus Celsius, mesmo à noite, durante essas semanas. Segundo o World Resources Institute, a água é mais escassa aqui do que em qualquer outro país. A vida moderna no Bahrein, assim como em outros estados do Golfo, provavelmente só é possível hoje porque eles investem enormes somas e energia na dessalinização da água do mar. Alguns estados do Golfo cobrem quase 90% de suas necessidades de água potável dessa maneira.

As consequências são sentidas há muito tempo ao longo das costas do Golfo, à medida que as usinas bombeiam grandes quantidades de salmoura para o mar. "A cor da água mudou e o cheiro tornou-se insuportável. Ficou amarela", disse um pescador ao site de notícias Muwatin. "Os peixes dos quais dependíamos para nossa subsistência fugiram dessas águas." A salinidade no Golfo Pérsico pode aumentar irreversivelmente. No entanto, a tecnologia, para a qual a Arábia Saudita consome cerca de 300.000 barris de petróleo por dia, está passando por um verdadeiro boom. Um barril equivale a aproximadamente 159 litros.

O Irã é um dos países mais secos do mundo: as chuvas estão diminuindo e as secas e outros eventos climáticos extremos estão aumentando. Neste verão, a crise hídrica está atingindo a capital, Teerã, com seus mais de 15 milhões de habitantes, de forma particularmente dura. A água pode acabar já em outubro. Em muitas partes de Teerã e outras cidades, o abastecimento de água é interrompido por horas todos os dias, afetando principalmente os bairros mais pobres.

Especialistas vêm alertando há anos que a agricultura no Irã sofre com incentivos perversos: em vez de se adaptar às condições de escassez de água, culturas particularmente sedentas, como trigo e arroz, foram subsidiadas, às vezes até mesmo em regiões inadequadas. Métodos agrícolas tradicionais foram substituídos – com consequências desastrosas a longo prazo para solos e reservas. Milhares de famílias deixaram as áreas rurais. Muitas estão se mudando para a capital – e lá se deparam com um sistema já sobrecarregado.

Para o antigo Egito, o Nilo era a tábua de salvação; hoje, nem mesmo este rio majestoso consegue saciar a sede do país. Este ano, espera-se que o país ultrapasse o limiar da escassez absoluta de água. Isso significa que cada pessoa tem menos de 500 metros cúbicos de água disponíveis por ano. E a população do Egito, que atualmente conta com 108 milhões de habitantes, está crescendo de forma constante. Cerca de um milhão de pessoas são adicionadas a cada nove meses.

À medida que a água se torna mais escassa, o nível do Mar Mediterrâneo sobe. Isso faz com que a água salgada infiltre-se no interior através de canais de irrigação, braços de rios e reservatórios de água subterrânea. Crostas salinas se formam em solos aráveis ​​– um problema que afeta até 40% dos solos do país. Os vegetais ficam amarelos e marrons, o trigo cresce mais lentamente ou morre. O governo proibiu o cultivo de arroz, que consome muita água, na maior parte do país há anos.

Na Turquia, os produtores de girassol são um excelente exemplo de como os extremos afetam a agricultura. Em vídeos nas redes sociais, eles reclamam desesperadamente do estresse causado por suas flores sob o calor escaldante. Há quase quatro meses, chove pouco na Trácia, onde cerca de 40% do óleo de girassol é produzido, disse Ekrem Saylan, chefe da Câmara de Agricultura local, à dpa. As colheitas devem cair de 50% a 60% em comparação com o ano passado — com menor teor de óleo e qualidade inferior. Os produtores estão tentando se adaptar.

O Mar Egeu, popular entre os turistas, também é severamente afetado pela seca. Devido à queda do nível das represas, a metrópole de Izmir e a cidade turística de Bodrum estão atualmente cortando o fornecimento de água potável por horas a fio. Em julho e agosto, um número significativamente maior de pessoas nas regiões turísticas precisará de água potável. Apesar dos apelos para economizar água, poucas medidas concretas foram tomadas. Segundo o serviço meteorológico, julho foi o mês mais quente na Turquia em 55 anos. Em todo o país, também houve 39% menos chuvas naquele mês do que o normal para esta época do ano.