O mito dos 21 dias: Este é o tempo que realmente leva para estabelecer um hábito

O cirurgião plástico Dr. Maxwell Maltz abordou extensivamente, em seu trabalho, o tema da autoimagem e outros mecanismos psicológicos. Em 1960, o médico americano apresentou a tese em seu clássico de autoajuda "Psicocibernética – Use o Poder do Seu Inconsciente" de que levamos 21 dias para desenvolver um novo hábito. E nos mais de 60 anos desde que o livro foi publicado, esse mito se tornou tão difundido que muitos o consideram a verdade absoluta. Segundo a neurocientista Dra. Caroline Leaf, isso é exatamente o que ela diz: um mito.

Por que 21 dias não são suficientes para o nosso cérebro

O pesquisador do cérebro explica no podcast "mindybodygreen" que a duração ideal para estabelecer uma nova rotina não é 21 dias, mas três vezes mais. "Hábitos não se formam em três semanas", ela explica. "Eles se formam em nove semanas."

No entanto, o período de 3 semanas não é completamente irrelevante, porque nosso cérebro precisa desses 21 dias para formar pensamentos em um novo contexto. Segundo o cientista, podemos imaginar as ondas cerebrais como ondas pequenas e suaves na praia – elas são importantes para que novas conexões fluam, mas também desaparecem rapidamente.

"Para que essas ondas sejam fortes o suficiente para mudar nosso comportamento, precisamos de mais 42 dias", diz Caroline Leaf. E os resultados da pesquisa provam que a neurocientista está certa: um estudo sobre transtornos de ansiedade que ela conduziu foi capaz de mostrar como o cérebro muda.

"Alguns participantes que estavam clinicamente deprimidos tinham o cérebro plano e azul no início do estudo, ou seja, sem ondas", explica o Dr. Leaf. "Quando eles começaram a confrontar seus pensamentos e trabalhar suas crenças negativas, em três semanas o cérebro ficou cinza, o que significa que as ondas fluíram como deveriam." E depois de nove semanas, essas ondas foram realmente sustentadas.

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O inconsciente sente diante da nossa consciência que algo está funcionando

"Podemos não notar mudanças imediatamente quando trabalhamos com nossos pensamentos e nossa mentalidade", diz Leaf. "Mas pesquisas mostram que o subconsciente e nossos corpos percebem isso antes de nós. Então, as mudanças estão ocorrendo no cérebro." Precisamos apenas confiar no processo por um tempo — nove semanas, para ser exato.

Portanto, concluímos que a antiga marca de 21 dias não é completamente irrelevante quando se trata de desenvolver novas rotinas e ancorá-las firmemente em nossos cérebros. E não importa se queremos beber um copo de água logo de manhã, depois de acordar, meditar diariamente ou trabalhar em pensamentos positivos.

Em última análise, tudo isso tem a ver com aproveitar o funcionamento do nosso cérebro e trabalhar com ele de forma que possamos alcançar um sucesso sustentável. E para que nosso cérebro realmente internalize esses novos hábitos, de acordo com a neurocientista Dra. Caroline Leaf, ele permanecerá lá por nove semanas.

mbl Brigitte

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