Mascar chiclete queima calorias?
Adam van Casteren é zoólogo e biomecânico especializado em evolução humana. Ele lidera o grupo de pesquisa do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva e estudou como o formato dos dentes e maxilares mudou nos humanos.
No Centro Médico da Universidade de Maastricht, estudamos a mastigação de chicletes e a questão de se ela queima calorias. Queríamos descartar a possibilidade de que o sabor ou o cheiro do chiclete estimulem o corpo a digerir, o que, como sabemos, queima muitas calorias. Se algo tem um gosto ou cheiro bom, pode servir de sinal para o trato digestivo iniciar a digestão. Não queríamos distorcer o consumo de energia durante a mastigação, então usamos uma base de chiclete mastigável e incolor. Mastigá-la é como ter um chiclete na boca por muito tempo. Não é muito divertido.
Em câmaras de medição especialmente equipadas, os pesquisadores examinaram a quantidade de oxigênio consumida e a quantidade de dióxido de carbono emitida durante a mastigação. Isso permitiu calcular o gasto energético. O resultado: mesmo com gomas de mascar particularmente duras, o consumo de energia aumentou apenas 0,64 quilojoules por minuto, o que corresponde a pouco menos de 0,15 quilocalorias. Extrapolado para 75 minutos de mastigação por dia, isso corresponde a menos de 0,5% do consumo energético diário total. Se você leva a sério a queima de calorias, deve caminhar. Caminhar consome cerca de dez vezes mais energia do que mastigar.
Esta descoberta é interessante para a pesquisa sobre a história evolutiva dos humanos. Nossos ancestrais frequentemente tinham que mastigar alimentos duros ou resistentes, não processados, por horas e provavelmente gastavam muito mais energia fazendo isso. Semelhante aos macacos de hoje, os chimpanzés mastigam cerca de quatro horas e meia por dia. Gorilas e orangotangos ainda mais. Nós, humanos modernos, mastigamos em média 35 minutos por dia. Uma melhor compreensão da energia da mastigação fornece insights sobre o comportamento humano há milhões de anos e por que os dentes e maxilares eram mais massivos. Hoje, há uma tendência nas mídias sociais de treinar os músculos da mandíbula com gomas de mascar particularmente resistentes para definir as características faciais. O formato do rosto é determinado por uma mistura complexa de fatores genéticos e ambientais. Portanto, a mastigação só tem efeito, se houver, em crianças e adolescentes – uma vez que uma pessoa está totalmente crescida, o formato do maxilar muda pouco, mesmo com treinamento intensivo de mastigação.
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