Rahul Sahgal acredita ter descoberto o que o presidente dos EUA queria. No entanto, ele dita sua rotina diária, mesmo em seu quarto.

A família Sahgal tem uma regra rígida: nada de celulares no jantar. Mas o pai, Rahul, vem ignorando a regra há semanas. "Papai precisa checar o celular de vez em quando", diz ele às duas filhas. Porque Sahgal está esperando uma mensagem do homem mais poderoso do mundo.

Rahul Sahgal é o presidente da Câmara de Comércio Suíço-Americana há quase um ano. O político de 47 anos espera que o presidente dos EUA, Donald Trump, finalmente suspenda suas tarifas contra a Suíça. Um "acordo" já está fechado; Trump só precisa assiná-lo, segundo fontes próximas aos negociadores suíços.

Mas o presidente dos EUA tem outras prioridades. O prazo de 90 dias para as negociações sobre as tarifas punitivas expirou na quarta-feira, e nenhum acordo foi alcançado. Em vez disso, Trump anunciou novas tarifas contra o Canadá, o Japão e a UE . Elas estão programadas para entrar em vigor em 1º de agosto. Nem mesmo Sahgal sabe o que se aplicará à Suíça a partir de então.

O cotidiano de Rahul Sahgal gira atualmente em torno do tema das tarifas. Ele tem uma nova rotina para dormir: pouco antes de dormir, ele verifica novamente o perfil de Donald Trump no Truth Social. Ainda sem nenhum anúncio sobre a Suíça? Pois bem. Boa noite. Às vezes, ele dorme apenas cinco horas.

Em janeiro, Donald Trump iniciou seu segundo mandato como presidente dos EUA. Imediatamente, lançou uma guerra comercial e ameaçou os parceiros comerciais mais importantes do país com tarifas pesadas. Em aparições públicas, Sahgal garantiu a todos que não acreditava que a Suíça fosse um alvo dos EUA. Ele estava errado.

No final da noite de 2 de abril, Sahgal sentou-se em seu escritório e assistiu ao vivo enquanto Trump orgulhosamente apresentava uma tabela com as diferentes faixas de sentença. Suíça: 31%. Sobre a mesa de Sahgal: duas bandeiras, uma da Suíça e outra dos EUA, unidas em sinal de amizade. Ele ficou chocado, mas apenas brevemente, diz Sahgal. "Rapidamente percebi que era uma forma de abrir um julgamento."

O principal objetivo do chefe da Câmara de Comércio Suíço-Americana é fortalecer as relações econômicas entre os dois países. Embora não participem diretamente da mesa de negociações, eles conversam com empresas e diplomatas afetados, estabelecem contatos e fazem lobby para obter negócios. Martin Naville, antecessor de Sahgal, teria presenteado líderes empresariais e conselheiros federais suíços com o livro "A Arte da Negociação" durante o primeiro mandato de Trump – na esperança de que isso os ajudasse a enxergar as declarações erráticas de Trump.

Sahgal afirma nunca ter comprado o livro de Trump. Mas o leu e encontrou nele muitos padrões que Trump usa repetidamente na disputa comercial. "Ele diz que, nas negociações, você deve chocar a outra parte no início com exigências exageradas e, assim, garantir que ela aceite ofertas menores sem reclamar. Essa é exatamente a abordagem que Trump está usando agora para introduzir uma tarifa básica de 10%", diz Sahgal. Ele recita essas frases como se fossem seu programa de palco. Ele visitou inúmeras empresas e associações nas últimas semanas. Sahgal então explica a elas o que é realmente importante para Trump – e o que é apenas parte de um grande espetáculo.

Sahgal acredita ter descoberto as táticas de Donald Trump. Mas sua vida poderia ter sido bem diferente.

Os pais de Rahul Sahgal são indianos. Seu pai veio para a Suíça para estudar engenharia na ETH e, mais tarde, tornou-se chefe de segurança de usinas nucleares na NOK, a antecessora da Axpo. A família permaneceu na Suíça, e Rahul cresceu primeiro em Zurique e depois em Baden.

Mesmo na infância, ele visitava os EUA com frequência, conta Sahgal. Um tio morava em Los Angeles, outro em Chicago. Os Sahgals viajavam para os Estados Unidos repetidamente, visitando o Grand Canyon e a Disneylândia. Seu pai sempre acreditou que o trabalho duro era o caminho mais seguro para o sucesso e uma vida feliz, diz Sahgal. "Talvez seja por isso que os EUA eram um lugar que ele tanto desejava. O que os americanos construíram o impressionou profundamente."

O jovem Rahul é ambicioso. Ele joga tênis de mesa durante os anos escolares e termina em segundo lugar na sua faixa etária no Campeonato Suíço. Quando criança, ele sonha em ser astronauta ou piloto – planos que Sahgal abandona cedo devido à sua visão deficiente. Mais tarde, ele se interessa por história e assuntos internacionais. Mas não ousa basear sua carreira nisso. "Meu pai me aconselhou: manter os livros de história como um hobby." Sahgal frequenta a Universidade de St. Gallen e estuda administração de empresas e direito.

Isso foi seguido por uma carreira que muitos alunos do HSG almejam: estágios em um banco e um escritório de advocacia, gestão de projetos em uma boutique de fundos de hedge e consultoria na Deloitte. Sahgal liderou a expansão para a Índia da Rieter, fabricante de máquinas têxteis sediada em Winterthur, e mais tarde assumiu a chefia da filial indiana da Autoneum, empresa derivada da Rieter.

Durante esse período, Sahgal também chefiou a Câmara de Comércio Suíço-Indiana e visitava regularmente a Embaixada da Suíça em Déli. Em uma celebração de 1º de agosto, conheceu sua esposa, uma advogada também de origem indiana. E desenvolveu o gosto por uma nova carreira: Sahgal, então com 35 anos, decidiu se tornar diplomata após dez anos no setor privado.

Após períodos iniciais em Bruxelas e Berna, Sahgal foi enviado a Washington por quatro anos, logo após o início do primeiro mandato de Donald Trump. Sahgal trabalhou como consultor financeiro, com foco, por exemplo, no acordo de dupla tributação entre a Suíça e os Estados Unidos. Quando Trump impôs sanções à Sulzer, porque o grupo industrial suíço era majoritariamente controlado pelo oligarca russo Viktor Vekselberg na época, Sahgal ajudou os americanos a suspender as sanções.

Nos fins de semana, Sahgal viaja pelo país com a família. Ele se lembra de visitar o Parque Nacional de Yellowstone durante a pandemia. "Vimos manadas de búfalos e ursos-cinzentos; os animais se sentiam mais livres sem as multidões habituais de turistas."

Sahgal sorri ao falar sobre suas experiências nos EUA. "Fico fascinado com o trabalho árduo dos americanos. Eles sabem que a prosperidade precisa ser conquistada todos os dias – enquanto nós, europeus, tendemos a nos acomodar", diz Sahgal. Isso também se reflete na economia: "Os EUA são o único grande mercado que cresceu consistentemente para os exportadores suíços nos últimos anos. E, graças ao domínio tecnológico das empresas de tecnologia americanas, a próxima revolução industrial acontecerá nos EUA. A Suíça faria bem em se juntar a eles." Na prateleira atrás de sua mesa, há duas latas de Coca-Cola, uma com a palavra "Bestie" e a outra "Rahul". Como colunas da vitória em homenagem ao capitalismo americano.

Para Sahgal, os EUA ainda são a terra da liberdade e da abertura. Esses ideais não são violados, por exemplo, pelo presidente americano com sua rigorosa política migratória? Sahgal coloca isso em perspectiva. Enquanto houver fronteiras nacionais, é normal que o Estado as imponha e impeça a imigração descontrolada. "Os cidadãos esperam isso de seus governos", diz Sahgal.

Defender a América é o trabalho de Sahgal.

Quando lhe perguntaram se se imaginava a ocupar o cargo de chefe da Câmara de Comércio, Sahgal já estava de volta à Suíça, trabalhando como chefe adjunto do departamento tributário da Secretaria de Estado para Assuntos Financeiros Internacionais, em Berna. Na época, ele nem sequer buscava um novo desafio, diz Sahgal. Se tivesse permanecido no governo federal, provavelmente teria sido promovido a embaixador, cargo pelo qual lutava há dez anos.

Mas a esposa de Sahgal o convence. Melhorar a Suíça e seu relacionamento com os Estados Unidos é um desafio empolgante, diz ela — talvez mais interessante do que esperar quatro anos como embaixador em um país pequeno por um cargo melhor. Sahgal se envolve no processo de candidatura e, no final, prevalece sobre os outros candidatos. Ele se entusiasma com o que seu antecessor lhe conta sobre o cargo.

Quem quer que se torne presidente da Câmara de Comércio Suíço-Americana permanece no cargo por um longo período. Martin Naville serviu por 20 anos, seu antecessor, Walter Diggelmann, por 35. Quais são os planos de Sahgal? Até agora, ele não cogitou se aposentar por um único dia: "O Sr. Trump está garantindo que eu não fique entediado tão cedo", diz ele.

Ao final da conversa, Sahgal dá uma olhada rápida no celular e o guarda rapidamente. É sexta-feira de manhã, e ainda não há notícias de Trump sobre o "acordo" com a Suíça. Eles estão dormindo em Washington.