Na estrada com uma bicicleta e um machado de gelo: Tobias Renggli, o atleta extremo relutante

Tobias Renggli senta-se à beira da estrada no Passo de Albula e começa a chorar de exaustão. Há poucos dias, ele escalou o Dufourspitze, a montanha mais alta da Suíça – tudo parecia fácil. Agora, o esforço dos últimos dias está cobrando seu preço. Renggli só quer descansar, mas o próximo pico de quatro mil metros o aguarda no dia seguinte. Ele já conquistou oito picos, faltando dezesseis. Lentamente, ele se levanta, monta em sua bicicleta de corrida e sobe o passo.

Isso foi no verão passado. Renggli pedalou pela Suíça, escalando o ponto mais alto de cada cantão. O filme "Gipfeli da Suíça", que será exibido no Festival Europeu de Cinema ao Ar Livre na Suíça a partir de outubro, documenta sua aventura de 21 dias.

Renggli, de 22 anos, é do cantão de Lucerna e já é um atleta radical experiente. Ele combina montanhismo com ciclismo de estrada, percorrendo distâncias de tirar o fôlego. No entanto, ele não se considera um atleta radical típico.

Zurique, num dia quente de agosto. Esta manhã, Renggli deu uma palestra sobre suas aventuras em uma escola profissionalizante e agora está correndo para a biblioteca. As provas finais de sua graduação estão se aproximando. Renggli estuda Ciências da Saúde e Tecnologia na ETH Zurique. Ele parece um estudante comum: tênis, bermudas e uma mochila para atividades ao ar livre. Raramente assiste a palestras; estuda revisando resumos. Porque nas montanhas, a aventura chama.

Renggli cresceu em uma família que não tinha familiaridade com montanhismo ou esportes competitivos. No entanto, sua história familiar o levou aos esportes radicais: aos doze anos, ele perdeu um ente querido. Foi então que percebeu que a vida é finita. "Esse foi provavelmente um dos gatilhos para minhas aventuras", diz ele hoje. "Não quero esperar pelo momento perfeito."

Então, ele começou a correr montanhas acima. Logo se tornou uma das jovens promessas da corrida de montanha suíça. Aos 16 anos, venceu o Campeonato Suíço Sub-20 e competiu no Campeonato Europeu. A corrida de montanha lhe ensinou que o sucesso exige muito trabalho – e, ao mesmo tempo, aguçou sua consciência do próprio corpo e de seus limites.

Mas o esporte competitivo logo se tornou restritivo. Ele preferia escalar um pico ao nascer do sol a se torturar com treinos intervalados. Então, ele se perguntou o que mais as montanhas e o esporte poderiam lhe oferecer. Aos 17 anos, atravessou a Suíça de bicicleta e alcançou o ponto mais alto de cada cantão pela primeira vez. Escreveu uma tese de 200 páginas sobre essa aventura no ensino médio. Quatro anos depois, repetiu o passeio para o filme "Gipfeli da Suíça". "A fase de aprendizado deixou pouco tempo", diz Renggli – então, ele percorreu a distância o mais rápido possível na segunda vez.

Aos 18 anos, entre o serviço militar e a universidade, Renggli embarcou em sua maior aventura até então: pedalou sozinho pela Europa durante sete meses, escalando os pontos mais altos de 44 países. Percorreu 36.000 quilômetros e atingiu 450.000 metros de altitude. Uma distância quase tão longa quanto o Equador, com um ganho de elevação cinquenta vezes maior que o Monte Everest . Até aqui, uma loucura.

Mas por que ele se submete a todas essas dificuldades? Renggli não gosta da pergunta, dizendo: "Claro, às vezes é difícil; você sai da sua zona de conforto. Mas, no final, é tudo lindo."

Ao longo do caminho, Renggli descobre novas paisagens, faz novas amizades e se depara com culturas estrangeiras. Ele diz: "Pedalar é rápido o suficiente para avançar e lento o suficiente para ver o mundo." Mas ele está sozinho na maior parte do tempo. Então, novas ideias lhe vêm à mente e ele sente seus pensamentos se organizando. Ele chama isso de "arrumar a mente".

Em suas viagens, Renggli se expõe deliberadamente a extremos – como a natureza selvagem. Isso é extremamente exigente, e não apenas fisicamente. Ele dorme ao ar livre, em um saco de dormir; não leva barraca. Renggli passa a noite em picos de montanhas, geleiras ou praias, mas às vezes também em banheiros públicos, sob mesas de piquenique ou em pontos de ônibus. Ele planeja suas viagens de forma superficial: "Planejamento demais é superestimado."

Renggli se entedia facilmente e busca um desafio. "Eu jamais atravessaria o Atlântico remando só para quebrar um recorde", diz ele. "Busco variedade nos meus projetos, e a incerteza faz parte disso. Quanto maior o risco de fracasso, maior a aventura."

Às vezes, ele se encontra em situações perigosas: na Albânia, foi mordido por um cachorro de rua, e ele procurou em vão por dias uma vacina contra a raiva – e acabou viajando de barco para a Grécia. Na Lituânia, fotografou uma cerca na fronteira com a Bielorrússia, perto do seu ponto mais alto. De repente, as câmeras se voltaram contra ele, e ele acabou em uma delegacia de polícia. "Só fui liberado depois de assinar um termo", diz Renggli. Olhando para trás, ele se sente tranquilo em relação a essas experiências: "Pequenas coisas assim fazem parte da vida."

Renggli sabe quando é hora de voltar. No passeio "Gipfeli", por exemplo, ele queria escalar o Finsteraarhorn junto com o alpinista de Zermatt, Martin Anthamatten. Mas, como ainda havia muita neve na última crista, eles mal conseguiam prender a corda de segurança na rocha. Ambos tinham um mau pressentimento – amigos de Anthamatten já haviam caído naquele local. Cinquenta metros abaixo do cume, eles voltaram, com a razão triunfando sobre a ambição.

Renggli, natural de Lucerna, fala sobre os valores contraditórios que o moldam: "Não desisto facilmente, mas sou muito sensato". Nas montanhas, ele se mantém cauteloso e não se superestima. Seu respeito pelos desafios permanece.

Embora atenda aos critérios de um atleta radical, ele não quer ser visto como tal. "Atletas radicais me parecem teimosos e inacessíveis. Não sou eu. Sou normal – talvez com um hobby incomum." Renggli, que pratica esportes radicais, não se apresenta como um herói, mas sim como alguém acessível. Se algo dá errado, ele assume. "Não sou um bom alpinista", diz sobre si mesmo, "e tenho medo do escuro".

Talvez seja justamente essa natureza pé no chão que o torna tão popular. Renggli é requisitado no cenário outdoor: mais de 40.000 pessoas o seguem no Instagram, e ele dá palestras na Suíça, Áustria e Alemanha, inclusive como parte da série de palestras Explora, contando suas aventuras. Recentemente, ele fundou uma sociedade de responsabilidade limitada (GmbH) especificamente para essas palestras. Ele usa a renda para financiar seus estudos em tempo integral na ETH Zurique e também trabalha como gerente de mídias sociais na Explora.

Renggli diz que seu sucesso foi uma surpresa: "Eu mesmo faço os passeios. Às vezes me pergunto por que as pessoas vêm às minhas palestras. O que elas acham tão emocionante em pedalar, dormir ao ar livre e ir para as montanhas?"

Gabriel Gersch, Diretor Executivo da Explora, trabalha com Renggli. Ele diz: "Tobias é modesto, mas entende exatamente por que se identifica com o público: ele tem inteligência, charme e um senso aguçado do que constitui uma boa apresentação."

Gersch conhece muitos atletas radicais e aventureiros, mas Renggli é uma exceção: "Mostrar esse nível de disciplina, resistência e perseverança em uma idade tão jovem é extremamente raro. Ele é inteligente e usa seu tempo com muita eficiência."

Após concluir o bacharelado, Renggli não continuará os estudos imediatamente. Em vez disso, embarcará em sua próxima aventura. Após a turnê europeia, ele agora planeja viajar para outro continente de bicicleta, visitando todas as capitais novamente e conquistando a montanha mais alta de cada país. Ele mantém seu destino em segredo.

"Por três anos, levei uma vida estudantil bastante normal", diz ele. "Agora, quero fazer algo grande novamente. Não para provar meu valor, mas por curiosidade." Desta vez, ele quer levar a vida "com mais calma": principalmente dirigindo durante o dia, fazendo pausas e completando trechos com amigos. Mas Renggli sabe que será desafiador: para ele, a jornada é mais do que um hobby ou uma aventura de férias.

Ele começará na primavera. Até lá, está buscando patrocinadores, se preparando fisicamente e planejando o percurso aproximado. Ele espera ficar na estrada por pelo menos um ano e meio. Tal conquista também lhe traria reconhecimento internacional.

Tobias Renggli acredita que ninguém tentou tal façanha antes dele. E se tivessem tentado, ele não se importaria.