Mathieu van der Poel estava preocupado com o início do Tour – agora ele ganha a camisa amarela pela segunda vez na carreira

Abrangeu tudo o que torna as corridas de ciclismo emocionantes, perigosas ou brutais – este primeiro fim de semana do Tour de France em Pas-de-Calais. Houve ventos fortes, chuva torrencial, colisões, bordas de vento e subidas perigosas. Para deixar sua marca em duas etapas realizadas nessas condições, é preciso um ciclista multitalentoso. Um como Mathieu van der Poel.

O holandês de 30 anos já foi campeão mundial de ciclismo de estrada na carreira, venceu o Tour de Flandres e o Paris-Roubaix três vezes cada, e venceu duas vezes o Milão-San Remo, outro monumento do ciclismo. No entanto, ele não vence uma etapa do Tour de France há quatro anos.

Ao contrário dos outros profissionais, van der Poel falou menos sobre preocupações com a segurança, o nervosismo do pelotão e os perigos que eles representam antes da largada do Tour de France deste ano em Lille. Em vez disso, disse: "Será uma ótima semana para a nossa equipe". Há inúmeras oportunidades para ele e a outra estrela da Equipe Alpecin-Deceuninck , Jasper Philipsen. "Vou tentar ajudar Jasper no sprint e farei tudo o que puder para garantir que ele esteja em uma boa posição", disse van der Poel.

Não é de se espantar que ele diga coisas assim. Há apenas um mês, van der Poel estava preocupado com sua participação no Tour. Um verdadeiro multitalento, ele compete não apenas na estrada, mas também no ciclocross, onde é heptacampeão mundial, e no mountain bike . Nesta última disciplina, ele participou novamente de uma corrida da Copa do Mundo após um hiato de quatro anos – e sofreu dois acidentes. Ele sofreu uma fratura no escafoide e uma lesão nos ligamentos do punho.

Alguns especialistas criticaram van der Poel por sua ousada corrida off-road e pelas lesões resultantes. Argumentaram que ele estava comprometendo sua preparação ideal para o Tour mais importante do ano, comprometendo até mesmo sua estreia no Tour. Afirmaram que ele estava enfraquecendo sua equipe, era o culpado pelos acidentes e deveria se concentrar nas pistas. É provável que esses críticos já tenham se calado no domingo.

Van der Poel é a estrela das duas primeiras etapas do Tour. Como ele mesmo previu, ele liderou habilmente seu companheiro de equipe e estrela do sprint, Philipsen, na caótica etapa inicial em Lille, levando-o a um ritmo alucinante como ciclista de fuga. O belga Philipsen triunfou no sprint , agora soma dez vitórias em etapas do Tour de France – e vestiu a camisa amarela pela primeira vez na carreira. Pelo menos por um dia.

Van der Poel, por sua vez, triunfou na complicada segunda etapa do Tour de Boulogne-sur-Mer, à frente de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. "Foi mais difícil do que eu esperava. As rampas na final foram duras", disse van der Poel. Graças à vitória, ele tirou a camisa de líder do companheiro de equipe. Isso não deve abalar o clima: "Nos damos bem e somos sempre honestos um com o outro", disse van der Poel sobre seu relacionamento com Philipsen.

A próxima etapa plana do Tour já está na agenda para segunda-feira. Van der Poel então conduzirá Philipsen da forma mais segura possível até a linha de chegada e o apoiará como ciclista líder, independentemente da camisa amarela.