Campeonato Mundial de Natação: Florian Wellbrock desafia as ondas

Sentosa, uma ilha de cinco quilômetros quadrados localizada diretamente na costa de Singapura , é conhecida como uma ilha divertida. Campo de golfe, resorts de luxo, praias artificiais – a antiga base militar britânica é um playground cheio de fontes para moradores urbanos estressados e abastados. Diretamente da ilha, o tráfego marítimo é intenso; petroleiros e balsas cruzam o movimentado Estreito de Singapura, e refinarias de petróleo dominam a paisagem. Neste lugar de contrastes, os nadadores de águas abertas finalmente mergulharam nas águas marrons e onduladas do Campeonato Mundial na tarde de quarta-feira, horário local – após as provas terem sido adiadas várias vezes devido à má qualidade da água.

Segundo medições oficiais, a temperatura do mar em Sentosa era de 30,4 graus Celsius. Ao mesmo tempo, segundo a associação internacional de natação World Aquatics, os níveis de bactérias E. coli estavam entre "bom" e "excelente", em contraste com os dias anteriores. Ao contrário de outros nadadores, Florian Wellbrock adora água morna – e lidou melhor com a temperatura da banheira. O nadador de 27 anos terminou à frente do campeão europeu em série, Gregorio Paltrinieri, após seis voltas em 1:59.55 horas, garantindo o sétimo ouro de sua carreira no Campeonato Mundial. Ele conquistou seis desses títulos em águas abertas, um deles nos 1500 metros livre em piscina, há seis anos, em Gwangju. Gregorio Paltrinieri conquistou a prata em Cingapura, e o australiano Kyle Lee, o bronze – apenas 0,1 segundo à frente do colega de treino de Wellbrock, Oliver Klemet; o medalhista de prata olímpico de Paris ficou em quarto lugar desta vez.

Nove medalhas de ouro: Katie Ledecky se tornou a nadadora e atleta americana de maior sucesso nos Jogos Olímpicos de Verão em Paris, e agora, aos 27 anos, pode até estabelecer outro recorde. O que a torna tão única?

Visualmente separados do mar aberto por uma longa faixa azul de bóias, os nadadores avançavam pela água. Wellbrock manteve-se fiel à sua tática frequentemente bem-sucedida de liderar o pelotão desde o início com um ritmo lento e econômico. Seu plano funcionou mais uma vez. O nativo de Magdeburg esteve na frente durante a maior parte da corrida. Mais tarde, após subir no pontão azul na chegada e abrir os braços em comemoração, ele disse: "Eu estava um pouco nervoso antes porque estava bastante ondulado. Parecia um pouco como estar em uma máquina de lavar a 40 graus." E: "Para ser sincero: eu odiava correr em água fria." Wellbrock também se referia à sua corrida olímpica completamente frustrada, um ano antes, em Paris, no Sena, também mais frio e infestado de bactérias, após a qual desapareceu sem dizer uma palavra.

Wellbrock também decepcionou nas competições de piscina da época, após as quais se aposentou e chegou a questionar seu futuro como nadador profissional. Decidiu então continuar até os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 em Los Angeles, trocou de psicoterapeuta e fez alguns outros ajustes. E o técnico da seleção, Bernd Berkhahn, torturou o grupo formado por Wellbrock, Klemet e o campeão olímpico Lukas Märtens no campo de treinamento em altitude nos Pireneus Franceses, enviando-os em ergômetros para uma câmara de calor para se aclimatarem às altas temperaturas de Singapura.

No entanto, o fato de, assim como em Paris, os níveis de bactérias estarem acima do limite foi sentido especialmente pelas mulheres. A corrida de dez quilômetros foi adiada duas vezes devido aos níveis excessivos de E. coli, primeiro de terça para quarta-feira e depois novamente da manhã para a tarde. As nadadoras, entre elas as alemãs Lea Boy e Jeannette Spiwoks, só foram informadas do primeiro adiamento no meio da noite. "Isso é realmente irritante. O que nós, atletas, estamos sendo solicitados a suportar aqui simplesmente não é aceitável", disse Boy, que acabou tendo que abandonar sua prova na quarta-feira. Spiwoks terminou em 15º lugar, e a australiana Moesha Johnson conquistou o ouro. Wellbrock também criticou a Federação Internacional de Natação após sua corrida pela medalha de ouro: "Isso foi muito, muito irritante. Não entendemos por que a World Aquatics informaria os treinadores e comitês sobre tais circunstâncias no meio da noite."

As coisas não foram tão ruins quanto em Paris, no entanto. Nos Jogos Olímpicos de Verão, os organizadores haviam planejado belas imagens da natação no Rio Sena. Mas depois do triatlo e da natação em águas abertas, os atletas adoeceram aos montes; alguns, como Leonie Beck, que não está competindo em Singapura, vomitaram no saguão do hotel. As enormes exigências impostas aos atletas de águas abertas, em particular, já eram evidentes no Rio em 2016, onde a qualidade da água não era melhor.

As bactérias também são um grande problema em Singapura. Embora a água morna possa atrair Wellbrock, ela leva outros atletas à beira da exaustão. Os 30,4 graus Celsius em que Wellbrock se tornou campeão mundial estavam apenas 0,6 grau abaixo da temperatura máxima. Esse limite máximo foi introduzido em 2010, depois que o americano Francis Crippen desmaiou, se afogou e morreu no mar durante uma Copa do Mundo nos Emirados Árabes Unidos, em temperaturas da água superiores a 30 graus Celsius.

As medições e provavelmente as discussões continuarão, já que mais competições de natação em águas abertas estão programadas para sexta-feira, sábado e domingo. Wellbrock pode enfrentá-las com confiança, tendo agora nadado de volta ao topo do mundo – em condições adversas, como ele descreveu vividamente no final: "Os grandes petroleiros e os barcos que navegavam trouxeram ainda mais ondas com eles. Estava um pouco caótico lá fora hoje."