Aryna Sabalenka vence o Aberto dos EUA

(dpa) Exultante, Aryna Sabalenka caiu no chão após seu segundo triunfo no US Open, cruzando as mãos diante do rosto. A tenista número um do mundo havia acabado de defender seu título com sucesso em Nova York. A bielorrussa de 27 anos venceu a final contra a americana Amanda Anisimova, finalista de Wimbledon, por 6-3 e 7-6 (7-3), comemorando assim sua quarta vitória em um Grand Slam.

"É uma loucura. Todas as lições difíceis valeram a pena. Estou sem palavras agora", disse Sabalenka na cerimônia de premiação. Um erro de retorno de Anisimova em seu terceiro match point, após 1:34 horas, encerrou a final. Para a aspirante americana, seu sonho de conquistar seu primeiro título de Grand Slam continua irrealizado por enquanto.

No mundo frequentemente imprevisível do tênis feminino, Sabalenka demonstrou uma consistência impressionante nesta temporada. Três finais nos quatro maiores torneios são um marco na competição. Ela é a primeira jogadora desde Angelique Kerber e Serena Williams em 2016 a alcançar esse feito.

No Aberto da Austrália (contra Madison Keys/EUA) e no Aberto da França (contra Coco Gauff/EUA), Sabalenka teve que ceder os holofotes para sua última adversária. Agora, ela finalmente encerrou com sucesso o ano do Grand Slam.

Ela manteve a calma nos momentos decisivos, mesmo enquanto a torcida aplaudia a heroína local, que nasceu perto de Nova York. Quando Sabalenka sacou para vencer a partida por 5-4 no segundo set, ela vacilou brevemente. Mas a favorita se recuperou a tempo no tiebreak. "Sua paixão e determinação são incríveis", parabenizou-a o ícone do tênis Rod Laver no X.

Sabalenka tornou-se assim a primeira tenista desde a sequência de vitórias de Serena Williams entre 2012 e 2014 a repetir o sucesso do ano anterior no US Open. Como recompensa, ela receberá um prêmio de € 4,27 milhões. Anisimova (24) pode se consolar com metade dessa quantia. Ela entrará no top 5 do ranking mundial pela primeira vez na segunda-feira.

A americana de ascendência russa foi tomada pela emoção após sua derrota final, assim como em Wimbledon, sentada em seu banco, chorando. "Foi um ótimo verão. Perder duas finais seguidas é incrível, mas também incrivelmente difícil. Acho que não lutei o suficiente pelos meus sonhos hoje", disse Anisimova.

Sabalenka havia perdido para Anisimova nas semifinais de Wimbledon. Agora, na tarde chuvosa da final da competição feminina no Estádio Arthur Ashe, os quase 24.000 espectadores testemunharam um duelo acirrado. Ambas as jogadoras inicialmente martelaram as bolas com considerável risco. No entanto, os 29 erros de Anisimova foram demais para Sabalenka (15).

Em sua terceira final consecutiva do US Open, Sabalenka vencia por 3 a 1 no segundo set, mas depois deixou Anisimova voltar ao jogo. Com 5 a 3, Sabalenka parecia estar a caminho de uma vitória rápida. Com as costas na parede, Anisimova reagiu. Ela até conseguiu reverter a desvantagem para 6 a 5. Quando a partida foi para o tiebreak, Sabalenka manteve a calma e venceu.