Aos 75 anos, Flavio Briatore não perdeu nada de sua astúcia. Onde quer que ele esteja, há controvérsia

Forçar um piloto de corrida a bater deliberadamente no muro: além de Flavio Briatore, ninguém jamais ousou fazer isso na Fórmula 1, pelo menos não conscientemente. Mas na biografia de Briatore, o escândalo na corrida noturna em Cingapura em 2008 é apenas um dos muitos pontos de gatilho.

Primeiro, ele foi condenado por fraude de corrida e seria banido do paddock para sempre. Mas os juízes cederam e a proibição foi reduzida para três anos. Desde então, o italiano foi considerado inocente neste ponto. Como persona non grata no automobilismo, Briatore teve que transferir suas atividades comerciais para casas noturnas ou clubes de futebol.

O cordão umbilical da Fórmula 1 sempre foi Fernando Alonso, o piloto mais velho da categoria. Briatore já o havia tornado campeão, assim como Michael Schumacher antes dele.

No verão passado, o retorno de Briatore como consultor de alto nível na marca esportiva Alpine da Renault foi uma sensação. Agora, a equipe francesa está dando um passo adiante antes do Grande Prêmio da Emília-Romanha: aos tenros 75 anos, Briatore está retornando como chefe de equipe depois de uma boa década e meia. Embora, de acordo com os estatutos da associação, apenas um funcionário permanente, neste caso o diretor da corrida Dave Greenwood, possa assumir responsabilidade oficial.

Mas, para sua estreia, Briatore imediatamente substituiu o piloto australiano Jack Doohan pelo argentino Franco Colapinto. Isso promete uma perspectiva maior e também mais dinheiro de patrocínio, mas acima de tudo é uma prova da assertividade do antigo novo chefe. Todos devem ver que o velho Briatore está de volta e que ele não perdeu nada de sua astúcia que foi tão útil para o negócio das corridas. Ele é um mestre de marionetes com mão pesada.

Sair do segundo plano e se tornar o centro das atenções não é problema para o homem de todas as ocasiões. As circunstâncias da reorganização de pessoal são tão deslumbrantes quanto sua própria biografia, que começou como agrimensor, fez dele um multimilionário e o colocou em todas as revistas de fofoca. As razões picantes para a mudança estão com seu antecessor Oliver Oakes. O britânico de 37 anos era visto por muitos como nada mais do que um testa de ferro que deveria assumir os árduos negócios diários do estrategista Briatore.

O fato de Oakes ter saído após a corrida em Miami e estar supostamente em Dubai tem a ver com a equipe de Fórmula 2 Hitech. Ele dirige esta empresa com seu irmão William, agora preso, e a equipe inclui fundos do oligarca russo Nikita Mazepin. Autoridades na Inglaterra estão investigando por “transferência de propriedade criminosa”.

O escândalo trouxe Briatore de volta ao comando. Agora está valendo a pena, pois ele cultivou sua rede e a tornou ainda mais forte durante seus anos de ausência. O CEO da Renault, Luca de Meo, é um desses confidentes. Sua angústia com a equipe da fábrica, que está em crise há anos, é tão grande que ele trouxe o moedor de volta e agora o promoveu. De qualquer forma, ele permanecerá no cargo até que um substituto adequado para o cargo de gestão seja encontrado – por exemplo , Andreas Seidl, que foi demitido da Audi . Mas o alemão também sabe que trabalhar na sombra de Briatore é mais um risco do que uma oportunidade.

Enquanto isso, a imagem de playboy retorna aos boxes com Flavio Briatore. Os puristas do esporte condenam isso, mas é improvável que os profissionais de marketing da série na Liberty Media condenem completamente a decisão de pessoal. Porque num mundo onde os chefes de equipe se tornaram calculistas descolados e a maioria dos pilotos se tornou motoristas submissos, uma aventureira como Briatore abrange o público-alvo que associa o não convencional à Fórmula 1. Ela pode confiar nisso, porque Flavio Briatore pouco se importa com o que espalha com sua voz rouca. Ele não se intimida, não tem vergonha, não tem medo.

Não importa se é sobre relacionamentos, motivadores ou princípios.

Claro, é muito mais do que apenas o efeito do show. Por trás do bon vivant, que estava com Heidi Klum e Naomi Campbell e agora é casado com Elisabetta Gregoraci, trinta anos mais nova, esconde-se um trabalhador esforçado. Na fábrica de corrida da Alpine, já se sente o novo estilo de liderança, que o próprio Briatore descreve da seguinte forma: "Normalmente, os rapazes nas oficinas cuidam das moças. Mas eu garanto que eles cuidem dos carros." Um minestrone reforçado e Coca-Cola Diet o mantêm acordado durante os turnos noturnos em sua mesa.

Em seu curto período como consultor, sua abordagem radical já havia transformado o conjunto corporativo irremediavelmente autocontido. O motor interno, considerado o mais fraco da Fórmula 1, será substituído no futuro por motores emprestados da Mercedes. Isso é algo que você tem que transmitir a uma empresa orgulhosa como a Renault. Também há rumores persistentes de que o brilhante vendedor Briatore está apenas refinando o Alpine até o ponto em que possa vendê-lo a investidores com um lucro de bilhões.

Briatore também está mantendo todas as opções abertas para o futuro do lado do motorista. Franco Colapinto precisa provar seu valor nas próximas cinco corridas, caso contrário, pode haver outra transferência. Briatore tem experiência com caos. Onde quer que ele esteja, há controvérsia.

Carros de corrida de 1995 e 2006 estão novamente em exibição em Enstone. Estes são os carros com os quais a equipe de corrida Renault, comandada por Briatore, se tornou campeã mundial. Elas têm a intenção de servir como incentivo. Mas a verdadeira demonstração de poder é o próprio líder da equipe.