Amanal Petros: De refugiado a medalhista de prata na Maratona Mundial de 2025

Amanal Petros percorreu 39 quilômetros nas pernas nesta manhã de domingo. Ele alterna entre o carro e o micro-ônibus, conversa com seus parceiros de treino e se junta ao seu treinador queniano Willy Kosgey para uma rápida análise do seu treino. Ficar sentado não é uma opção para o atleta de 30 anos. Mesmo depois de 39 quilômetros nas terras altas do Quênia, a uma altitude de 2.400 metros em Iten – a capital dos corredores do Quênia – e depois de começar o dia às 4 da manhã, Amanal Petros tem energia. Muita. "Convido todos vocês para o café da manhã", ele grita para seu grupo de treinamento de 15 pessoas. Às vezes, ele diz, ele faz isso. Muitos estão em Iten sem família ou amigos, então é preciso se manterem unidos.

Amanal Petros percorre os vídeos em seu celular que Kosgey gravou da janela do passageiro do micro-ônibus durante a corrida. "As redes sociais fazem parte disso", diz ele. Ele posta histórias diariamente, junto com fotos e vídeos. Ser uma estrela do esporte em um nicho esportivo em 2025 também significa ser um criador de conteúdo para manter fãs e patrocinadores felizes.

Naquela manhã de domingo no Quênia, em julho, Amanal Petros se preparava para a corrida do ano: a maratona do Campeonato Mundial no Japão. O corredor de Hannover 96 – para onde se mudou de Berlim há apenas dez meses – passou cerca de quatro meses em Iten. Todas as manhãs, ele acordava no escuro e saía para correr. Muitas vezes, duas vezes por dia. Um treino mais longo e intenso pela manhã. Um mais curto à noite.

O trabalho duro, que não parece ser muito duro para Petros, valeu a pena. Em 15 de setembro de 2025, ele conquistou algo histórico: naquele mesmo Campeonato Mundial, correu para a medalha de prata . Em uma finalização com foto, ele foi derrotado apenas por Alphonce Felix Simbu, da Tanzânia. A mídia mais tarde chamaria esse resultado de "sensacional", "louco" e "curioso", descrevendo-o como "a história da corrida".

A uma altitude de 2.400 metros, uma pequena cidade no Quênia se tornou um centro global de corrida. Elites mundiais, atletas amadores e jovens talentos treinam juntos aqui. A cidade já produziu campeões olímpicos e recordistas mundiais — além de muitas tragédias.

Em 17 de maio de 1995, Amanal Petros nasceu em Assab, Eritreia, que havia se tornado independente da Etiópia havia dois anos na época. A cidade está localizada às margens do Mar Vermelho, um local estrategicamente importante. A disputa pela cidade, cujo porto a Etiópia tinha o direito de usar com isenção de impostos, segundo o acordo, levou à Guerra Eritreia-Etiópia.

Petros tinha dois anos quando as tensões aumentaram. Sua mãe e o filho partiram para a região de Tigré, na Etiópia. A guerra e a pobreza faziam parte da vida do jovem Amanal Petros. A família encontrou apoio na fé. Ainda hoje, ele reza muito, faz o sinal da cruz antes da largada e depois da chegada e usa uma grande cruz no colar.

Na Etiópia, ele ainda não pensava em correr profissionalmente. Como tantas crianças, ele jogava futebol. Só corria em festivais esportivos, quando as escolas competiam entre si. E ele corria mais rápido que os outros.

Em 2012, aos 16 anos, fugiu sozinho, sem a mãe ou as irmãs, da Etiópia para a Alemanha. Chegou de avião e tinha apoiadores. Em Bielefeld, morou em um abrigo para refugiados menores desacompanhados. O frio era seu maior inimigo. Mesmo assim, decidiu praticar um esporte ao ar livre.

Seus treinadores o colocaram em um clube de futebol. Principalmente porque o adolescente queria interagir com os alemães, aprender a língua e se integrar. Mas o clube logo percebeu que Amanal Petros era um jogador de futebol modesto, mas um corredor verdadeiramente excelente. "O treinador não estava feliz comigo: eu corria demais e jogava de menos", disse ele certa vez em uma entrevista ao " Neues Deutschland ". Seu futuro estava no atletismo.

Um ano após sua chegada, ele começou a correr pela TSVE Bielefeld. Venceu corridas nacionais de 5.000 e 10.000 metros. Esses sucessos tornaram a corrida ainda mais prazerosa. "Fiz amigos; primeiro treinávamos, depois íamos a um café, jantar ou ao cinema", disse ele em 2017. "Meu alemão melhorou muito; conheci a mentalidade de vocês." Mesmo naquela época, Amanal Petros ainda não pensava em uma carreira profissional. Ele queria aprender alemão para ter mais chances de conseguir um bom emprego.

No Campeonato Alemão Juvenil, onde foi autorizado a participar mesmo sem cidadania alemã, pois morava na Alemanha há mais de um ano e competia por um clube alemão, ele terminou em segundo lugar nos 5.000 metros. Um ano depois, conquistou três títulos de campeonato: nos 3.000 metros, na corrida cross-country e nos 10.000 metros. Ao mesmo tempo, Petros concluiu o ensino médio, tornou-se soldado e se envolveu em ajuda a refugiados. Ele ofereceu aulas de esportes como voluntário em um abrigo e arrecadou roupas.

Em 2015, após menos de quatro anos na Alemanha, Petros recebeu a cidadania alemã. Seu clube havia defendido o "corredor excepcional de Bielefeld", como era conhecido. Ele se candidatou no início do ano. Acertou 30 das 33 perguntas do teste de naturalização. No final de julho de 2015, obteve a cidadania alemã na Prefeitura de Bielefeld, o que lhe permitiu competir em competições internacionais pela Associação Alemã de Atletismo (DLV).

Poucos meses depois, conquistou a primeira medalha da Alemanha na França: o bronze no Campeonato Europeu de Cross-Country. Em 2017, foi incluído na equipe de prospecção da Federação Alemã de Atletismo (DLV), que prepara jovens talentos para grandes eventos como as Olimpíadas. Desde então, treina com o renomado treinador Tono Kirschbaum.

O fato de o jovem, cujas provas mais marcantes eram os 5.000 e os 10.000 metros, estar agora correndo uma maratona é obra do acaso. Ele implorou ao seu treinador Kirschbaum por uma vaga nos Jogos Mundiais Militares na China. Em 2019, pouco antes do surto de coronavírus em Wuhan, conquistou a prata nos 5.000 e 10.000 metros. Isso lhe rendeu permissão para competir na maratona de Valência no ano seguinte.

Ele bateu um recorde alemão. Um ano depois, bateu-o em Valência. E dois anos depois, em Berlim. 2 horas, 4 minutos e 58 segundos. Percorrendo 42,195 quilômetros. Ele teve que abandonar o recorde no início de 2025 porque Samuel Fitwi correu dois segundos mais rápido. No entanto, ele agora detém o recorde alemão da meia maratona. Em Berlim, foi o primeiro alemão a correr a meia maratona em menos de uma hora. 59 minutos e 31 segundos. Amanal Petros. Um corredor muito bom nos 5.000 e 10.000 metros. Mas ele foi o melhor na maratona.

Em 2019, na preparação para os Jogos Mundiais Militares, ele veio ao Quênia pela primeira vez para um acampamento de treinamento. Desde então, ele passou vários meses em Iten todos os anos. Ele já se hospedou no Kerio View Hotel. Ele ainda gosta de ir lá hoje. "É o único lugar em Iten onde você pode tomar um cappuccino de verdade", diz ele. E um cappuccino por dia está bom. Mesmo para um atleta profissional. Ele também gosta de comer no hotel de vez em quando, mesmo agora tendo um apartamento. Em Iten, ele diz, pode se concentrar inteiramente na corrida. Ele tem pessoas que cuidam da comida, da lavanderia e da limpeza. "Meu trabalho é só correr, comer e dormir", diz ele.

Há muitos lugares onde Petros se sente em casa. Mais em casa do que em sua Eritreia natal, que ele só conhece por histórias. Ele era muito jovem quando deixou o país. Sua família ainda mora na Etiópia. Mas, mesmo não estando longe, ele raramente vê a mãe e as irmãs. Às vezes, quando o conflito se agrava, ele não tem notícias delas por semanas, e fica muito preocupado.

Ele raramente a deixa ir ao Quênia. Certa vez, ele a deixou ir à capital etíope, Adis Abeba. Eles se conheceram lá em 2024, após as Olimpíadas de Paris. Amanal Petros começou seus preparativos cheio de esperança. Mas a doença o atrasou. Ele desistiu depois de 30 quilômetros. "Eu só queria ver a mamãe", diz ele, parecendo pensativo por um momento.

Não há atração para ele na Etiópia, o país que foi seu lar por 14 anos, mas que também está em guerra constante com seu país natal. "Sou sensível demais pela Etiópia", diz ele. O que ele quer dizer é que a Etiópia guarda memórias, sentimentos e emoções. O Quênia não tem ideias preconcebidas. "Com tudo o que está acontecendo na Etiópia, eu não conseguiria me concentrar totalmente na corrida." Ele está preocupado com suas irmãs e sua mãe novamente. Movimentação de tropas, aumento de preços, reforço militar — a situação em Tigré é crítica. Agora ele quer enviar à mãe vídeos de sua corrida milagrosa. Eles estão em contato pelas redes sociais.

Em algum momento, ele quer mostrar sua nova casa à mãe. Quer ir a Berlim e Bielefeld com ela. Quer que ela esteja presente ao longo do caminho e conheça sua nova vida, tão diferente de sua vida anterior na Etiópia. Petros chegou à Alemanha há muito tempo. Ele fala alemão fluentemente. Só quando fala rápido ou digita rápido no celular é que um erro se insinua. Depois de semanas falando principalmente inglês, ele muda facilmente para o alemão.

Amanal Petros vive e respira esporte, como muitos na Alemanha reconhecem: disciplinado e trabalhador. Ele vai onde dói. E, no entanto, é o tipo de camarada. Ele fala sobre amigos, do atletismo e de outras áreas. Ele gosta de sua vida como influenciador esportivo, compartilhando sua vida com seus 100.000 seguidores. Ele se apresenta com estilo; até mesmo calças de moletom podem ser um verdadeiro "look". Ele até usa anéis enquanto corre. Só que não tantos quanto quando toma café. A medalha de prata em Tóquio; Petros descreveu o metal precioso como um grande sinal de sua integração na Alemanha.

Ele havia estabelecido uma meta de terminar entre os três primeiros em julho. "Acho que consigo", disse ele. Mas parecia mais automotivação do que um cenário realista. Dois meses depois, ele quase se tornou campeão mundial. Depois de duas horas, nove minutos e 40 segundos, ele acabou errando a marca por três centésimos de segundo. Uma cãibra pouco antes da linha de chegada o impediu brevemente.

Amanal Petros continua correndo. Ainda há muito a conquistar. Mas uma coisa em particular o incomoda. Ele quer de volta o recorde alemão que Samuel Fitwi lhe arrebatou. "Não consigo ficar tranquilo sabendo que Sami foi dois segundos mais rápido que eu", diz ele, rindo. Seus amigos o chamam de Aman. Ele também assina suas mensagens com essa palavra. Aman, traduzido, significa: "Tudo vai ficar bem".