O fim de Colbert, a ascensão de Shane Gillis – a comédia americana mudou de canal

Quando a CBS anunciou a demissão de Stephen Colbert em julho, causou espanto nas salas de estar americanas. Nas últimas duas décadas, Colbert se tornou o rosto da programação noturna americana, um parodista de pontos de vista conservadores e uma voz da sátira de esquerda.

Ninguém parecia tão inatacável quanto o apresentador de programas noturnos de maior sucesso do país, Stephen Colbert. Mas o problema está menos na cara do setor do que em seus contadores.

Como a maioria dos programas de televisão tradicionais, o "Late Show" não é mais lucrativo. Como relata o Wall Street Journal , o programa teria sido lucrativo "até alguns anos atrás". Mais recentemente, a CBS aparentemente estava perdendo US$ 40 milhões anualmente com o programa de Colbert.

O orçamento do programa inclui uma banda ao vivo, uma equipe de 200 pessoas e um salário anual estimado de US$ 20 milhões para Colbert. Ao mesmo tempo, a receita publicitária dos segmentos noturnos da ABC, CBS e NBC caiu de US$ 439 milhões em 2018 para US$ 221 milhões em 2024, de acordo com dados da plataforma do setor Guideline.

Uma imagem completamente diferente emerge em uma nova forma de comédia. Em uma mesa lateral em um escritório mal iluminado, há pilhas de papel, dois copos de água pela metade e vários cabos de microfone. Um leva ao popular comediante Louis C.K., o outro, a Shane Gillis. Eles se sentam em um sofá e em uma cadeira de escritório, debatendo qual presidente foi o maior "babaca".

Com conversas tão despretensiosas, Gillis, de 37 anos, agora alcança um público de milhões. Seu "Matt and Shane's Secret Podcast" é um dos podcasts mais ouvidos do mundo, e seu especial de comédia na Netflix é um dos mais assistidos. Na plataforma Patreon, 120.000 fãs o apoiam mensalmente com uma quantia de dinheiro que ele mesmo define – sem contar a renda dos serviços de streaming Spotify ou Apple Music, isso gera mais de meio milhão de dólares por mês para o comediante.

Da sala de estar, Shane Gillis ganha tanto quanto uma estrela de TV do horário nobre. O dinheiro parece ter mudado de canal.

Colbert e Gillis têm pouco em comum. Mas ambos sabem o que significa ser demitido. Em 2019, Gillis atingiu o auge da cena cômica americana ao ser contratado pelo programa cult "Saturday Night Live". Trechos de um antigo episódio de podcast circularam online, no qual Gillis usou um insulto discriminatório em uma piada sobre asiáticos. Cinco dias após sua contratação, ele foi demitido.

As grandes emissoras se afastaram. No velho mundo da comédia, isso significaria o seu fim. Mas Gillis continuou fora dos estúdios. Ele se apresentou em clubes modestos, produziu seu podcast e cresceu através do YouTube e das redes sociais. Ele ganhou atenção especial por meio de aparições com Joe Rogan, indiscutivelmente o podcaster mais famoso do mundo. Assim como Gillis, as raízes de Rogan estão no stand-up comedy. Seus próprios shows, contratos de patrocínio e papéis de apresentador surgiram em seguida.

Uma aparição tão recente como apresentador causou sentimentos contraditórios. Shane Gillis foi o anfitrião do público da ESPN para o ESPY Gala da noite, onde os atletas mais destacados dos EUA são homenageados, incluindo, é claro, as estrelas do basquete feminino.

"A jogadora de basquete quatro vezes All-Star Brittany Hicks está aqui. Uma salva de palmas para a Brittany, pessoal!", disse Gillis, vestida de forma incomumente elegante, com terno e gravata. A plateia aplaudiu em comemoração enquanto as câmeras projetavam uma mulher na sala nas telas. Então veio a piada: "Brincadeira — é a esposa do meu amigo. Eu sabia que nenhum de vocês conhecia nenhuma jogadora da NBA. Não acredito que vocês aplaudiram por isso." Embora as risadas na sala cheia de estrelas da WNBA tenham sido modestas, o clipe foi comemorado milhares de vezes online.

A ascensão de Gilli de comediante de podcast a apresentador de grandes galas — uma função frequentemente assumida por apresentadores de programas de fim de noite — marca uma mudança: a comédia americana não é mais criada nos estúdios de Manhattan, mas sim em conversas casuais no sofá, cercados por alguns microfones e uma câmera. Os comediantes não precisam mais cortejar os favores dos grandes executivos da TV, mas sim os dos grandes podcasters da atualidade.

A dimensão política também faz parte dessa mudança. O "Late Show" de Colbert ganhou grande parte de sua popularidade durante o primeiro mandato de Donald Trump. Colbert tornou-se um dos maiores críticos do presidente, uma espécie de bobo da corte moral para os democratas. Consequentemente, a metade da população americana que votou novamente em Donald Trump em 2024 raramente conta entre a audiência de Colbert.

Shane Gillis, por outro lado, é politicamente difícil de categorizar. Ele ataca o excesso de correção política, bem como a autoconfiança conservadora, faz piadas sobre imigrantes mexicanos antes de parodiar as peculiaridades de Donald Trump. Ele joga desde um bar de matcha na Califórnia até uma churrascaria no Texas.

Após o anúncio da aposentadoria de Stephen Colbert, os pesos pesados da cena noturna se reuniram em seu estúdio, o Ed Sullivan Theater, em Nova York. John Oliver, Jimmy Fallon, Seth Meyers, Jon Stewart — todos estavam sentados na plateia para o próximo show. Como se estivessem no funeral de um amigo. Mas não era só o funeral de Colbert; de certa forma, era o de todos eles.