Por que os mosquitos continuam a picar alegremente até novembro?

Os mosquitos prosperam em condições quentes e úmidas. Nesses ambientes, seus minúsculos corpos atingem a temperatura ideal de funcionamento sem correr o risco de desidratação. Estamos acostumados a vê-los em maior número perto de corpos d'água e em noites amenas de verão.

Mas qual é o problema se você ainda está sendo picado em novembro? Temos que nos acostumar com isso por causa das mudanças climáticas? Há duas respostas para essa pergunta. A primeira é: sim, pelo menos a longo prazo, há indícios de que a área de distribuição dos mosquitos está se expandindo cada vez mais para o norte. Isso é sugerido, pelo menos, por cálculos de modelos para o mosquito-tigre e o mosquito-do-mato.

A segunda resposta é um pouco mais complexa: embora seja plausível supor que o repelente de mosquitos seja necessário regularmente até o final de novembro, Pie Müller, do Instituto Suíço de Saúde Tropical e Pública em Basileia, acredita que a situação não é tão simples. O especialista em mosquitos destaca que picadas ocasionais de mosquito em novembro "provavelmente sempre ocorreram".

Normalmente, a atividade dos mosquitos cessa quando os dias ficam mais frios e curtos. Os mosquitos machos morrem. As fêmeas procuram um local abrigado, como uma caverna ou um celeiro, onde entram em estado de torpor – e assim hibernam. Os ovos e as larvas dos mosquitos também são resistentes à geada.

Muitas vezes, alguns dias quentes são suficientes para que as fêmeas retornem à vida ativa a partir desse estado. Müller observou diversas vezes que elas ainda estão em busca de sangue fresco mesmo em novembro. "Principalmente depois de verões chuvosos", afirma.

Como o ciclo de vida dos mosquitos dura apenas cerca de duas semanas, uma população desses insetos pode se adaptar muito rapidamente às condições predominantes. É por isso que há enormes flutuações de ano para ano, explica Müller.

Essas flutuações tornam muito difícil identificar uma tendência geral no número de picadas de mosquito em novembro nas últimas décadas. Isso exigiria uma coleta sistemática de dados. "Infelizmente, isso não existe", diz o pesquisador de insetos.

Gabi Müller, chefe da unidade de prevenção de pragas da Agência de Proteção Ambiental e de Saúde de Zurique, avalia a situação de forma semelhante: mesmo agora, em novembro, ela ainda recebe fotos ocasionais de mosquitos. Essas fotos são enviadas por membros do público que relatam a possível presença do mosquito-tigre em suas áreas.

Müller exerce suas funções há quase trinta anos. Inicialmente, porém, ela não tinha nada a ver com mosquitos. Isso só mudou com o surgimento do mosquito-tigre-asiático. Originária da Ásia, essa espécie é temida por poder transmitir diversos patógenos, como os vírus da dengue, chikungunya e zika.

Quando mosquitos-tigre são descobertos em qualquer lugar da cidade, Müller e sua equipe se empenham bastante: instalam armadilhas e tratam a água dos bueiros próximos com um agente biológico especificamente eficaz contra larvas de mosquito. O esforço vale a pena, afirma Müller. "Em Wollishofen, conseguimos erradicar uma população de mosquitos-tigre dessa forma."

No entanto, as fotos que Müller recebe atualmente retratam principalmente mosquitos-do-mato. Assim como o mosquito-tigre, eles são originários do leste e também estão expandindo cada vez mais seu alcance à medida que o fluxo comercial aumenta.

Em comparação com o mosquito-tigre asiático, os mosquitos da mata desempenham um papel menor na transmissão de doenças. "Não estamos tomando nenhuma medida contra os mosquitos da mata, nem contra os mosquitos nativos", afirma Müller.

Portanto, temos que conviver com essas pragas. Se os mosquitos aparecerem no final do ano, em primeiro lugar, ainda podemos aproveitar o bom tempo e, em segundo lugar, podemos esperar que o inverno chegue logo e acabe com os problemas.