Categorias de furacões: Quantas categorias de furacões existem e o que elas significam?

O furacão Melissa, ativo em outubro de 2025, varreu o Caribe com enorme força, causando danos catastróficos, particularmente na Jamaica. De acordo com o Centro Nacional de Furacões, Melissa atingiu velocidades de vento equivalentes a um furacão de categoria 5.

À medida que Melissa se aproximava de Cuba, o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) rebaixou sua classificação para a categoria 3 – ainda perigosa, mas não mais “extremamente destrutiva”.

Mas quantas categorias de furacões existem, afinal – e o que elas significam exatamente?

A classificação é baseada na chamada Escala de Ventos de Furacões Saffir-Simpson, utilizada pelo Centro Nacional de Furacões. Essa escala distingue cinco categorias com base na velocidade máxima do vento de uma tempestade.

• 119–153 km/h – Possibilidade de danos estruturais menores
• Aumento do nível da água: 1,2–1,6 m
• Pressão atmosférica: acima de 980 hPa
• Ventos dessa intensidade já são considerados muito perigosos e podem causar danos consideráveis.
• Casas bem construídas podem perder partes de suas telhas, calhas ou revestimento da fachada.
• Grandes galhos se quebram e árvores com raízes superficiais podem tombar. Os cortes de energia também são frequentes – geralmente duram vários dias.

• 154–177 km/h – Possibilidade de destruição significativa
• Aumento do nível da água: 1,7 - 2,5 m
• Pressão atmosférica: 965 - 979 hPa
• Um furacão de categoria 2 traz ventos extremamente fortes que podem causar grandes danos a edifícios.
• Telhados e fachadas são os mais afetados, muitas árvores são arrancadas e bloqueiam estradas.
• Normalmente, isso resulta em extensos cortes de energia que podem durar de vários dias a semanas.

• 178–208 km/h (“Furacão de Grande Porte”) – Danos severos, cortes de energia e prédios inabitáveis ​​são prováveis.
• Aumento do nível da água: 2,6 - 3,7 m
• Pressão atmosférica: 945-964 hPa
• A destruição é enorme: mesmo casas construídas de forma sólida podem perder partes do telhado ou do frontão.
• Muitas árvores foram arrancadas, tornando trechos inteiros da estrada intransitáveis.
• O fornecimento de energia elétrica e água costuma ser interrompido por semanas – as áreas afetadas precisam de muito tempo para se recuperar.
• Inundações perto da costa.

• (209–251 km/h) – Danos catastróficos
• Aumento do nível da água: 3,8 - 5,4 m
• Pressão atmosférica: 920 - 944 hPa
• Mesmo casas bem construídas podem perder grandes seções da estrutura do telhado ou paredes inteiras. Quase todas as árvores e linhas de energia são derrubadas, e as áreas residenciais ficam isoladas.
• Os cortes de energia e água duram semanas ou meses; muitas regiões ficam temporariamente inabitáveis.
• As áreas costeiras situadas a menos de 3 metros acima do nível do mar serão inundadas.

• A partir de 252 km/h – o nível mais alto na escala representa poder destrutivo absoluto.
• Aumento do nível da água: mais de 5,5 m
• Pressão atmosférica: inferior a 920 hPa
• Grande parte dos edifícios está completamente destruída; telhados e paredes desabaram.
• Árvores, linhas de energia e redes rodoviárias inteiras foram destruídas; grandes áreas ficaram inacessíveis.
• A restauração da infraestrutura pode levar meses, e as regiões afetadas muitas vezes permanecem inabitáveis ​​por semanas.
• As áreas costeiras com menos de 5 metros acima do nível do mar ficam inundadas até 16 km para o interior.

Os cinco níveis são usados ​​para avaliar o perigo e o potencial destrutivo de um furacão com base na velocidade do vento. A escala foi desenvolvida na década de 1970 e tornou-se internacionalmente aceita.

Furacões de categoria 3 ou superior são oficialmente denominados "Furacões Maiores", o que significa uma tempestade particularmente perigosa que pode exigir evacuações em larga escala.

Nos últimos anos, tem havido um debate crescente sobre a necessidade de introduzir uma categoria 6 para tempestades – principalmente porque tempestades como Melissa ou superfuracões anteriores atingem velocidades de vento muito superiores aos valores conhecidos. Atualmente, no entanto, os institutos meteorológicos reconhecem oficialmente apenas cinco categorias.

Além da conhecida escala Saffir-Simpson, que classifica os furacões no Atlântico e no Pacífico Nordeste em cinco categorias, existem outros sistemas para avaliar ciclones tropicais em todo o mundo.

• No Pacífico Ocidental, os meteorologistas se referem aos tufões, que são classificados por organizações como a Agência Meteorológica do Japão (JMA) ou o Centro Conjunto de Alerta de Tufões (JTWC) – frequentemente com nomes como Tempestade Tropical , Tempestade Tropical Severa , Tufão ou Supertufão .
• No Oceano Índico e no Pacífico Sul, são utilizadas escalas regionais, como as do Departamento Meteorológico da Índia (IMD) ou do Bureau de Meteorologia da Austrália (BoM), que descrevem as tempestades como Ciclone Tropical , Ciclone Tropical Severo ou Supertempestade Ciclônica .
• Também de importância histórica é a escala de Beaufort, que descreve as velocidades do vento de 0 (calmo) a 12 (furacão) e serve de base para muitos sistemas modernos.

Apesar dos nomes diferentes, todas as escalas têm o mesmo objetivo: avaliar a intensidade da tempestade e o perigo potencial para a população e a infraestrutura.