Câncer, ataque cardíaco, derrame: esses exames preventivos salvam vidas.

Na Alemanha, cerca de um milhão de pessoas morrem todos os anos – mais da metade delas devido a doenças cardiovasculares ou câncer. No entanto, para algumas dessas doenças perigosas, existem opções eficazes de prevenção. Por exemplo, o câncer colorretal ou de mama tem boas chances de cura se detectado precocemente. O risco de ataques cardíacos ou derrames pode ser avaliado por meio de certos valores sanguíneos e reduzido com intervenção precoce. Em resumo: a prevenção pode salvar vidas.

No entanto, alguns exames preventivos de saúde importantes são subutilizados, com diferenças significativas entre os estados alemães. Onde esses exames cruciais não são levados a sério o suficiente? E a quais exames você tem direito?

Três valores são particularmente importantes aqui: pressão arterial, níveis de lipídios no sangue e glicemia. Esses valores são verificados como parte de um check-up geral de saúde . Esse exame está disponível para todas as pessoas com 35 anos ou mais. Jovens a partir de 18 anos também podem fazer o check-up uma vez, mas os exames de sangue só são realizados se houver fatores de risco preexistentes.

A pressão alta pode danificar as paredes dos vasos sanguíneos a longo prazo. Lipídios no sangue, como colesterol e triglicerídeos, podem se acumular nas artérias e obstruí-las. Se um coágulo sanguíneo se formar a partir desses depósitos, ele pode bloquear o fluxo sanguíneo para o coração ou cérebro, levando a ataques cardíacos ou derrames. A detecção precoce de níveis elevados de açúcar no sangue, por outro lado, pode ajudar a prevenir o diabetes. Em alguns casos, os níveis de açúcar no sangue ainda podem ser reduzidos por meio de exercícios e dieta antes que ocorram danos permanentes.

Uma grande maioria dos adultos na Alemanha aparentemente leva a sério a verificação da pressão arterial – particularmente na Turíngia, Saxônia e Brandemburgo, de acordo com dados do Instituto Robert Koch (RKI). A situação é menos favorável para os níveis de lipídios e açúcar no sangue. Em nenhum lugar mais de dois terços dos adultos fazem esses exames.

Existem duas opções para o rastreio do cancro colorretal. Mulheres e homens com 50 anos ou mais podem fazer um teste de sangue oculto nas fezes – anualmente a partir dos 50 anos e a cada dois anos a partir dos 55 anos, caso não façam uma colonoscopia. Em alternativa, homens com 50 anos ou mais e mulheres com 55 anos ou mais têm direito a duas colonoscopias com dez anos de intervalo.

A colonoscopia oferece uma clara vantagem. Sangue nas fezes só é encontrado em casos de tumores já estabelecidos e, mesmo assim, nem sempre. No entanto, durante uma colonoscopia, o médico pode examinar o cólon diretamente e detectar até as menores alterações. Pólipos, dos quais a maioria dos tumores de cólon se desenvolve, também podem ser visíveis. Esses pólipos podem ser facilmente removidos durante o procedimento, prevenindo o desenvolvimento de um tumor maligno. Isso é prevenção do câncer, um passo além da detecção precoce.

Provavelmente, é por isso que mais pessoas optam pela colonoscopia do que pelo exame de fezes para detecção de sangue oculto nas fezes. No entanto, com apenas 60% das pessoas elegíveis para cuidados preventivos, esse número ainda é insuficiente. As taxas são particularmente baixas na Turíngia e na Saxônia-Anhalt.

Mulheres a partir dos 30 anos podem fazer o rastreio do câncer de mama por meio da palpação . Mulheres entre 50 e 75 anos têm direito a uma mamografia a cada dois anos – um exame de raio-X da mama que pode detectar até mesmo tumores pequenos. Mulheres que participam de múltiplos exames de rastreio se beneficiam particularmente.

Como parte do programa alemão de rastreio mamográfico, cerca de 5,6 milhões de mulheres entre os 50 e os 69 anos receberam um convite para participar no exame em 2022. Isto representou mais de 90% de todas as mulheres em idade de realizar o rastreio. O programa de rastreio provou ser eficaz: mais de 80% dos cancros detetados encontravam-se numa fase com prognóstico favorável.

No entanto, apenas cerca de metade dos convidados compareceu. Em Berlim, Baden-Württemberg e Baviera, a participação foi ainda inferior a 50%.

Além dos exames preventivos mencionados acima, as seguradoras de saúde públicas também cobrem exames adicionais:

A partir dos 35 anos, é possível realizar um exame de rastreio de cancro da pele a cada dois anos. Normalmente, este exame também pode ser feito em consultórios de médicos de clínica geral, desde que estes possuam as qualificações necessárias e tenham recebido aprovação da Associação de Médicos do Sistema Público de Saúde.

Para as mulheres, existem dois exames de rastreio para o câncer do colo do útero. A partir dos 20 anos, as mulheres têm direito a um exame de Papanicolau anual. Este exame consiste na coleta de uma amostra de células do colo do útero para análise em laboratório. A partir dos 35 anos, as mulheres podem combinar o exame de Papanicolau com um teste de HPV a cada três anos. Este último detecta a presença do papilomavírus humano (HPV). Certos vírus desse grupo são considerados a principal causa do câncer do colo do útero.

Homens com 45 anos ou mais têm direito a um exame anual de rastreio de câncer de próstata . Embora o seguro de saúde público cubra o toque retal, especialistas já não o recomendam: além de ser um exame desagradável, ele não detecta o câncer de próstata de forma confiável. Estudos mostram que ele detecta apenas um em cada três carcinomas – e geralmente apenas tumores maiores e avançados podem ser palpados. Em vez disso, urologistas recomendam um exame de PSA personalizado. Este exame mede a quantidade de antígeno prostático específico (PSA) no sangue. Níveis elevados podem indicar câncer. O exame de PSA não é atualmente coberto pelo seguro de saúde público.

Finalmente, desde 2019, homens com 65 anos ou mais têm direito a um exame de ultrassom único para detecção de aneurismas da aorta abdominal . Essas dilatações dos vasos sanguíneos são relativamente comuns em homens idosos e, em casos raros, podem se romper. Para prevenir essa emergência potencialmente fatal, aneurismas maiores podem ser reparados cirurgicamente como medida preventiva. Para dilatações vasculares menores, a observação é suficiente.