Astronautas chineses presos no espaço: teme-se colisão com detritos espaciais.
Pequim. A China adiou o retorno de três astronautas da sua estação espacial Tiangong à Terra, originalmente previsto para quarta-feira. O motivo alegado pela Administração Espacial Chinesa em Pequim é a suspeita de colisão da cápsula com detritos espaciais.
Foi declarado que a análise e a avaliação de riscos estão em andamento. A missão será adiada até novo aviso para garantir a segurança dos astronautas.
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O lixo espacial é um problema antigo no espaço. Refere-se a todos os objetos não utilizados, como satélites ou fragmentos destes, resultantes de colisões ou explosões. Podem ser minúsculos ou ter vários metros de tamanho.
Detritos espaciais orbitam a Terra, inclusive em órbitas terrestres baixas. A Agência Espacial Europeia (ESA) estima que mais de um milhão de fragmentos de detritos com mais de um centímetro estejam atualmente circulando o planeta.
A tripulação da espaçonave Shenzhou 20 tinha previsão inicial de retornar ao Deserto de Gobi, no noroeste da China, na quarta-feira. Os astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie passaram cerca de seis meses no espaço, realizando experimentos científicos e aprimorando a proteção da estação espacial contra detritos espaciais, entre outras tarefas.
Anteriormente, a China enviou três novos astronautas ao espaço, cuja transferência de comando da estação espacial ocorreu nos últimos dias. A nova tripulação "Shenzhou 21" também realizará a manutenção da estação espacial, conduzirá experimentos científicos e fará caminhadas espaciais.
Os astronautas são Zhang Lu, que voou ao espaço há dois anos a bordo da espaçonave Shenzhou 15, e os estreantes no espaço Wu Fei e Zhang Hongzhang. A missão faz parte dos planos espaciais de longo prazo da China, que também incluem um pouso tripulado na Lua até 2030.
Recentemente, outro caso causou comoção internacional: o retorno da tripulação da Boeing Starliner da Estação Espacial Internacional (ISS) foi adiado repetidamente devido a problemas técnicos. A missão de teste, originalmente programada para durar apenas cerca de dez dias, acabou se estendendo por mais de nove meses.
O destino dos dois astronautas perdidos no espaço foi acompanhado em todo o mundo – também porque permaneceu incerto por muito tempo quando a espaçonave poderia retornar à Terra em segurança.
RND/dpa/pf
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