Powell nie zgadza się z Trumpem w sprawie kosztów zmian w budowie Rezerwy Federalnej

Waszyngton — Prezydent Trump i prezes Rezerwy Federalnej Jerome Powell od razu porozumieli się, gdy w czwartek obaj panowie udali się do siedziby Rezerwy Federalnej w Waszyngtonie, aby dokonać przeglądu szeroko zakrojonego projektu renowacji dwóch budynków rezerwatu.

W zeszłym tygodniu Trump zasugerował, że sposób, w jaki Powell radził sobie z tym ogromnym projektem i przekroczeniami jego kosztów, może być podstawą do zwolnienia. Jednak w czwartek Trump stwierdził, że nie uważa zwolnienia Powella za konieczne.

Pan Trump i Powell pojawili się w czwartek obok siebie na placu budowy – obaj w kaskach – a prezydent upierał się, że koszty wzrosły jeszcze bardziej, sięgając 3,1 miliarda dolarów. Powell pokręcił głową i powiedział, że nie słyszał takiej kwoty od nikogo w Fed. Pan Trump wręczył Powellowi dokument, który założył okulary, żeby go przejrzeć.

„Dodałeś właśnie trzeci budynek, to jest właśnie trzeci budynek” – powiedział Powell o budynku Martina Rezerwy Federalnej.

„Wiem, ale to budynek, który jest w trakcie budowy” – odpowiedział pan Trump.

„Nie – zbudowano go pięć lat temu. Ukończyliśmy budowę Martina pięć lat temu” – powiedział Powell prezydentowi.

„To część całościowej pracy” – odpowiedział pan Trump.

„To nic nowego” – powtórzył Powell.

Pan Trump zapytał Powella, czy spodziewa się dalszych przekroczeń kosztów. Powell odpowiedział, że nie. Projekt ma zostać ukończony w 2027 roku.

Po obejrzeniu placu budowy, pan Trump nazwał projekt „bardzo luksusową sytuacją”. Zapytany jednak, czy koszty projektu i przekroczenia budżetu są dla Powella powodem do zwolnienia, pan Trump odpowiedział: „Słuchajcie, bardzo chciałbym, żeby to się skończyło. Nie chcę tego umieszczać w tej kategorii. To bardzo skomplikowana sprawa, którą można było uprościć”.

Pan Trump powiedział, że czuje się „dobrze” w związku z relacjami z Powellem i że w czwartek odbyli „produktywną” rozmowę, ale powtórzył, że stopy procentowe muszą zostać obniżone.

„Chciałbym, żeby wydarzyło się jedno, bardzo proste: stopy procentowe muszą spaść” – powiedział.

Reporter zapytał pana Trumpa, dlaczego nie zwolni Powella teraz, zamiast zastąpić go nowym, gdy jego kadencja dobiegnie końca w 2026 r.

„To duży krok, po prostu nie sądzę, żeby był konieczny” – odpowiedział prezydent. „I wierzę, że postąpi właściwie”.

Pan Trump krytykował Powella od miesięcy , ponieważ Fed utrzymał w tym roku krótkoterminową stopę procentową na poziomie 4,3% – po trzykrotnym obniżeniu jej w zeszłym roku. Powell twierdzi, że Fed chce zobaczyć, jak gospodarka zareaguje na radykalne cła Trumpa , które jego zdaniem mogą spowodować wzrost inflacji.

Ostrożność Powella rozwścieczyła prezydenta, który zażądał, aby Rezerwa Federalna obniżyła koszty pożyczek w celu pobudzenia gospodarki i zmniejszenia odsetek, jakie rząd federalny płaci od swojego długu.

Fed remontuje swoją siedzibę w Waszyngtonie i sąsiedni budynek. Ponieważ część prac budowlanych odbywa się pod ziemią, a ceny materiałów budowlanych gwałtownie wzrosły po gwałtownym wzroście inflacji w latach 2021 i 2022, szacunkowy koszt wzrósł z 1,9 mld dolarów do około 2,5 mld dolarów.

Zapytany w zeszłym tygodniu, czy kosztowna odbudowa może być powodem do zwolnienia Powella, pan Trump odpowiedział: „Myślę, że tak”.

„Kiedy wydajesz 2,5 miliarda dolarów na remont, uważam, że to naprawdę haniebne” – powiedział prezydent.

Zwolnienie Powella zagroziłoby niezależności Rezerwy Federalnej, którą od dawna popiera większość ekonomistów i inwestorów z Wall Street, a także niemal na pewno wstrząsnęłoby rynkami finansowymi.

Pan Trump wielokrotnie określał wybranego przez siebie przewodniczącego Rezerwy Federalnej mianem „ głupa ”, „nienawidzącego Trumpa” i „ upartego osła ”.

Prezydent zapytał grupę republikanów z Izby Reprezentantów podczas spotkania w Gabinecie Owalnym w zeszłym tygodniu, czy powinien zwolnić Powella, poinformowały źródła CBS News. Dzień później Trump powiedział reporterom, że jest to „ bardzo mało prawdopodobne ”, choć potwierdził , że rozmawiał z ustawodawcami o „koncepcji zwolnienia go” i „prawie wszyscy powiedzieli, że powinienem”.

Plany renowacji Rezerwy Federalnej zostały po raz pierwszy zatwierdzone przez Radę Gubernatorów Rezerwy Federalnej w 2017 roku. Następnie projekt przeszedł przez kilka lokalnych komisji do zatwierdzenia, z których co najmniej jedna, Komisja Sztuk Pięknych, obejmowała kilku nominatów Trumpa. Komisja naciskała na zwiększenie ilości marmuru w drugim z dwóch budynków remontowanych przez Rezerwę Federalną, znanym jako 1951 Constitution Avenue, a konkretnie w przeszklonej dobudówce, którą niektórzy nominaci Trumpa wyśmiewali, nazywając ją „szklaną skrzynką”.

Narodowa Komisja Planowania, kolejny organ lokalny, wywarła presję na rząd federalny, aby dobudował marmur do dachu.

Pracownicy Rezerwy Federalnej stwierdzili również, że cła i inflacyjne podwyżki cen materiałów budowlanych również doprowadziły do wzrostu kosztów. W 2018 roku Trump nałożył 25% cło na stal i 10% na aluminium. Ceny stali wzrosły o około 60% od czasu zatwierdzenia planów w czerwcu, podczas gdy ogólne koszty materiałów budowlanych wzrosły o około 50%, według danych rządowych.

Pracownicy Rezerwy Federalnej zwrócili również uwagę na komplikacje związane z renowacją zabytków – oba budynki wymagają znacznych prac konserwatorskich. Budowa nowego budynku na pustym terenie byłaby tańsza.

W przygotowaniu tego raportu pomógł Joe Walsh .