Mało znany bufor w wysokości 15 mld funtów wbudowany w zasady fiskalne Reevesa może być jej kartą wyjścia z więzienia, pozwalającą uniknąć dużych podwyżek podatków

Czy zasady fiskalne Rachel Reeves są tak żelazne, jak twierdzi?

Jak wytrzymała jest jej zbroja? I czy rzeczywiście istnieje pole do wprowadzenia pewnych zmian, poluzowania przepisów, aby uniknąć dużych podwyżek podatków jesienią?

Dziś rano nieco się rozjaśniło - i to jest pytanie, które dziś omówimy w podcaście Politics at Sam and Anne .

Polityka na żywo: Reeves reformuje regulacje finansowe

A od odpowiedzi na to pytanie, która nadal wydaje się intrygująco niejasna, zależy konieczność zaciągnięcia pożyczki sięgającej dziesiątek miliardów funtów.

Możesz myśleć, że wiesz, czym są zasady fiskalne. I możesz myśleć, że wiesz, że nie podlegają one negocjacjom.

Przykładowo, główna zasada fiskalna stanowi, że w latach 2029–2030 codzienne wydatki rządu muszą być dodatnie, tzn. rząd musi opierać się wyłącznie na podatkach, a nie na pożyczkach.

Rachel Reeves jasno powiedziała, że to się nie zmieni i nie ma co do tego wątpliwości.

Jednak gdy rząd ogłosił w październiku swoje zasady fiskalne, opublikował jednocześnie 19-stronicowy dokument – „kartę”.

Zawiera ona mnóstwo uwag i zastrzeżeń. I nie jest do końca jasne, które z nich podlegają „żelaznej” obietnicy, a które nie.

Jedna część tego dokumentu zaczyna nabierać znaczenia, a źródła donoszą mi, że może ulec zmianie.

I to jest właśnie ten mało znany bufor wbudowany w zasady.

Zostało to opisane w paragrafie 3.6 na stronie czwartej Karty Odpowiedzialności Budżetowej .

Oznacza to, że od wiosny 2027 r., jeżeli OBR prognozuje, że w ciągu trzech lat deficyt nadal będzie wynosił 0,5% PKB, nadal będzie można uznać, że mieści się ona w ramach przepisów.

Innymi słowy, jeśli wiosną 2027 r. okaże się, że nie zastosowała się do zasad fiskalnych w kwocie rzędu 15 mld funtów, to nie ma problemu.

Istnieje jednak pewien haczyk – to zwolnienie ma zastosowanie wyłącznie pod warunkiem, że w kolejnym budżecie kanclerz zmniejszy deficyt do zera.

Ale nadal jest to potencjalnie przydatne pole manewru.

Ta pomoc – ten bufor – dla Reevesa nie obowiązuje dzisiaj ani przez kilka najbliższych lat – zacznie obowiązywać dopiero wiosną 2027 roku.

Ale źródło donosi mi, że niektóre z tych kwestii mogą ulec zmianie i możliwość skorzystania z tego marginesu bezpieczeństwa może zostać przesunięta na ten rok. Czy mogłaby sobie pozwolić na wyjście z więzienia?

Kanclerz mógł założyć, że niewiele osób zauważy tę zmianę techniczną, co mogłoby pozwolić na uniknięcie katastrofalnych podwyżek podatków, ale tylko jeśli rynki zaakceptują fakt, że będzie to oznaczać wyższe zadłużenie niż planowano.

Pytanie jednak brzmi - czy Rachel Reeves wykluczyła to, mówiąc, że jej zasady fiskalne są żelazne czy nie?

Albo inaczej mówiąc... czy cała 19-stronicowa Karta Odpowiedzialności Budżetowej jest „nienaruszalna” i nienaruszalna, czy tylko same zasady?

Co uznajemy za „zasady” i dlatego są one nienaruszalne, a co może wypaść poza nie i nadal podlegać zmianom?

Naciskałem na Ministerstwo Skarbu, żeby wydało oświadczenie.

A dziś rano wydali taki komunikat.

Rzecznik powiedział: „Zasady fiskalne określone w Karcie Odpowiedzialności Budżetowej są niepodważalne i nie podlegają negocjacjom, podobnie jak definicje zasad zawarte w samym dokumencie”.

Brzmi to jasno – ale jaka jest definicja tej reguły? Czy obejmuje ona strefę buforową 0,5% PKB?

Czytaj więcej: Reeves sugeruje podwyżki podatków jesienią Kanclerz będzie musiał podjąć trudne decyzje

Ministerstwo Skarbu przyznaje, że nie wszystkie zapisy ustawy są nienaruszalne, w tym rola i zakres obowiązków OBR oraz wymogi dotyczące publikowania przez nie szczegółowej listy wskaźników fiskalnych.

Ale czy to obejmuje ten kluczowy fragment? Nad którymi elementami Reeves może jeszcze popracować?

Nadal nie jestem pewien, czy wykluczono możliwość zmiany.