Naukowcy zamieniają Ziemię w gigantyczną baterię

System Geochemical Energy Storage (GES), opracowany przez amerykańską firmę Quidnet, zapewnia większą stabilność sieci energetycznych poprzez bezpieczne magazynowanie energii przez wiele miesięcy.

Energię ze źródeł naturalnych, takich jak słońce, wiatr, fale i wody gruntowe, można teraz przetwarzać w energię elektryczną w sposób bardziej efektywny. Kluczowym wyzwaniem było jednak długoterminowe magazynowanie tej energii. Chociaż akumulatory litowo-jonowe są skuteczne w krótkotrwałym magazynowaniu energii, wystarczają one jedynie na dobowe wahania. W przypadku zapotrzebowania na energię rozłożonego na miesiące potrzebne są różne rozwiązania.

ENERGIA GŁĘBOKO W ZIEMI

Do tej pory najpowszechniejszą metodą długoterminowego magazynowania energii były elektrownie szczytowo-pompowe, w których woda jest pompowana na odpowiednią wysokość i przepuszczana przez turbiny, aby w razie potrzeby wytworzyć energię elektryczną. Metoda ta jest jednak kosztowna, zużywa dużo wody i jest stosowana tylko w niektórych regionach.

Quidnet opracował system, który odwraca tę metodę i oferuje zupełnie nową technologię : geochemiczne magazynowanie energii.

W tym systemie woda jest pompowana pod wysokim ciśnieniem do nieprzepuszczalnych warstw skalnych głęboko pod ziemią. Gdy energia jest potrzebna, woda ta jest uwalniana i wypływa ku górze, napędzając turbiny i generując energię elektryczną. Ponieważ system działa w obiegu zamkniętym, woda może być stale ponownie wykorzystywana, zużywając znacznie mniej wody niż tradycyjne elektrownie szczytowo-pompowe.

Przeprowadzono pierwsze udane próby

W 2019 roku Quidnet otrzymał wsparcie od Departamentu Energii USA na rozwój technologii elektrowni słonecznych. W 2024 roku firma pozyskała 10 milionów dolarów inwestycji od Hunt Energy Network, firmy z sektora energetycznego. Wykorzystując tę samą siłę roboczą i łańcuch dostaw, firma dostosowała swoją wiedzę z zakresu ropy naftowej i gazu do tego nowego systemu energetycznego. W lutym 2025 roku firma ogłosiła pomyślne przetestowanie technologii w skali megawatogodzin. Cztery miesiące później ogłoszono, że energia była magazynowana bez strat przez sześć miesięcy.

Chociaż całkowita sprawność systemu jest niższa niż w przypadku akumulatorów litowo-jonowych (obecnie około 50%, a docelowo 65%), taka sprawność jest akceptowalna w przypadku długoterminowego magazynowania energii. Według prezesa Quidnet, Joe Zhou, taka sprawność jest ekonomicznie opłacalna, ponieważ technologia elektrowni słonecznych została opracowana z myślą o długoterminowym, a nie krótkoterminowym zarządzaniu energią.

Quidnet planuje również uruchomienie w przyszłym roku swojego pierwszego projektu elektrowni słonecznej we współpracy z przedsiębiorstwem użyteczności publicznej w Teksasie.