60-letnie milczenie przerwane: niedziałający satelita NASA nagle eksplodował

Naukowcy ostatecznie ustalili źródło nagłej eksplozji w sondzie Relay 2 NASA, eksperymentalnym satelicie, który został wystrzelony w 1964 roku i został wyłączony po zaledwie trzech latach działania. Według Independentdent uważa się, że eksplozja została spowodowana nagłym wyładowaniem ładunków elektrycznych, które gromadziły się w strukturze satelity przez dziesięciolecia, spowodowanym zderzeniem z małą asteroidą lub kosmicznymi śmieciami.

„WYŁADOWANIE PLAZMY”

W badaniu, które nie przeszło jeszcze przez proces publikacji recenzowanej, naukowcy definiują to zjawisko jako „wyładowanie elektrostatyczne” lub „wyładowanie plazmowe”. Takie ładunki powstają w wyniku gromadzenia się elektronów i naładowanych cząstek w wyniku interakcji statku kosmicznego ze środowiskiem plazmowym w kosmosie. Może to prowadzić do bardzo dużych różnic napięcia na powierzchni pojazdu.

Gdy nagromadzi się wystarczająco dużo napięcia, zwykle dochodzi do nagłego wyładowania elektrycznego między różnymi powierzchniami statku kosmicznego. Podczas gdy takie wyładowania zwykle trwają kilka mikrosekund, energia emitowana przez satelitę Relay 2 trwała zaledwie miliardową część sekundy.

Naukowcy podkreślają, że takie eksplozje mogą zdarzać się częściej, niż sądziliśmy, a systemy monitorowania nieba muszą zostać przeprojektowane, aby w przyszłości mogły lepiej wykrywać takie zdarzenia.