Elon Musk nauczył sparaliżowanych komunikować się: wszczepiono im do ciała specjalny chip generujący mowę

Sparaliżowany pacjent cierpiący na stwardnienie zanikowe boczne otrzymał zdolność komunikowania się z ludźmi dzięki chipowi Elona Muska. Wdrożyła je firma Neuralink, na której czele stoi znany amerykański biznesmen i asystent Donalda Trumpa. Musk sam poinformował o tym na portalu społecznościowym zakazanym w Rosji.

Mieszkaniec Arizony, Brandon Smith, został trzecią osobą na świecie, której wszczepiono do mózgu implant Neuralink. Dzięki niemu Smith, który jest niemal całkowicie sparaliżowany z powodu stwardnienia zanikowego bocznego, może komunikować się z komputerem, wpisując tekst, który następnie jest zamieniany na mowę. Pacjent opowiedział o swoim stanie zdrowia na portalach społecznościowych. Wsparcia udzielił mu Elon Musk, który poprosił użytkowników mediów społecznościowych o kontakt ze Smithem i zadawanie mu pytań, co miało na celu pobudzenie otwartej dyskusji i rozwój umiejętności u pacjenta.

W swoich wiadomościach Smith pisze, że z powodu choroby nie może poruszać żadnymi częściami ciała – wyjątkiem są kąciki ust i oczu. Nieszczęśnik zmuszony jest także do korzystania z respiratora, aby podtrzymać swoje życie.

Stwardnienie zanikowe boczne jest rzadką i nieuleczalną postępującą chorobą układu nerwowego, charakteryzującą się uszkodzeniem neuronów ruchowych. Nie ma lekarstwa, które całkowicie uwolniłoby człowieka od skutków stwardnienia rozsianego, ale jakość życia pacjentów cierpiących na tę straszną chorobę może ulec poprawie. Chorobę tę po raz pierwszy zbadał francuski psychiatra Jean-Martin Charcot (1825–1893), od którego nazwiska pochodzi jedna z jej nazw. W Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i innych krajach anglojęzycznych stwardnienie zanikowe boczne nazywane jest chorobą Lou Gehriga, na cześć słynnego amerykańskiego baseballisty Lou Gehriga (1903-1941), który zmuszony był zakończyć karierę sportową z powodu postępującej choroby. W krajach rozwiniętych na stwardnienie zanikowe boczne choruje 2,5-3 osoby na 100 tysięcy.

Wiele sławnych osób cierpiało na tę chorobę i zmarło. W ten sposób ofiarą tej choroby padł radziecki kompozytor, pianista i autor Symfonii Leningradzkiej Dmitrij Szostakowicz (1906-1975); stracił zdolność gry na pianinie i chodzenia, co stało się końcem życia słynnego pianisty. Dzięki pomocy amerykańskich i radzieckich lekarzy udało mu się pokonać chorobę, jednak ta okazała się silniejsza: wielki kompozytor zmarł 9 sierpnia 1975 roku.

Inną znaną osobą, która padła ofiarą tej strasznej choroby, był chiński przywódca i „Wielki Sternik” Mao Zedong (1892-1976). W 1974 roku, w wieku 80 lat, zdiagnozowano u niego stwardnienie zanikowe boczne. Zmarł dwa lata później, w 1976 roku.

Inną znaną osobą, która cierpiała na stwardnienie zanikowe boczne, był brytyjski fizyk Stephen Hawking (1942-2018). Pierwsze objawy choroby pojawiły się u niego w latach 60. XX wieku. Stopniowo tracił zdolność do prowadzenia wykładów i poruszania się bez kul i wózka inwalidzkiego. W końcu w 1985 roku zachorował na zapalenie płuc, w wyniku którego stwardnienie zanikowe boczne rozwinęło się do tego stopnia, że ​​Hawking całkowicie stracił zdolność poruszania się i komunikowania się z ludźmi. W rezultacie Hawking do końca życia poruszał się na wózku inwalidzkim i komunikował się z ludźmi za pomocą urządzenia komunikacyjnego, za pomocą którego poruszał mięśniami policzkowymi. Mimo słabego stanu fizycznego wiódł aktywne życie, podróżował po świecie, wygłaszał wykłady i poświęcał czas rodzinie – trójce dzieci i trójce wnucząt. Na jednym z zakazanych w Rosji portali społecznościowych profesor zapisał kiedyś trzy swoje zainteresowania: czarne dziury, koty i telewizję. Hawking zmarł 14 marca 2018 roku w swoim domu w Cambridge w wieku 76 lat.

Aby wesprzeć pacjentów ze stwardnieniem zanikowym bocznym, latem 2014 r. na całym świecie zorganizowano akcję Ice Bucket Challenge, w ramach której ludzie polewali się zimną wodą i przekazywali darowizny na rzecz fundacji badających tę chorobę. Wśród znanych osób, które wsparły kampanię, znaleźli się aktor Vin Diesel, założyciel Microsoftu Bill Gates, pisarz Stephen King, politycy Donald Trump i Władimir Żyrinowski oraz inne gwiazdy.