Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wykonał nowe zdjęcia międzygwiezdnej komety Układu Słonecznego 3I/Atlas , odkrytej w lipcu , ujawniając nieoczekiwane informacje na temat jej składu chemicznego. W szczególności wykrył najwyższy stosunek dwutlenku węgla do wody , jaki kiedykolwiek zaobserwowano w komecie, co stanowi cenną wskazówkę co do warunków , w jakich mogła ona powstać . Wynika to z badania koordynowanego przez NASA, złożonego do publikacji w Astrophysical Journal Letters i obecnie dostępnego na stronie internetowej arXiv.

Obfitość dwutlenku węgla w komie 3I/Atlas może wskazywać, że ta kometa międzygwiazdowa ma naturalnie bogate w CO2 jądro . Może to oznaczać, że zawiera ona lód wystawiony na znacznie wyższe poziomy promieniowania niż komety w Układzie Słonecznym. Alternatywnie , wysoka zawartość CO2 może wskazywać, że 3I/Atlas powstała w określonej odległości od swojej gwiazdy macierzystej, gdzie temperatura spada na tyle, że dwutlenek węgla zamarza ze stanu gazowego w stały.

Kolejnym interesującym odkryciem z obserwacji teleskopem Webba jest niska zawartość pary wodnej w komie komety 3I/Atlas : może to wskazywać , że coś wewnątrz komety uniemożliwia przenikanie ciepła do jej lodowego jądra . Możliwe jest również, że produkcja wody przez kometę 3I/Atlas nie jest jeszcze w pełni aktywowana, ponieważ kometa jest nadal zbyt zimna. W takim przypadku jej bliskie zbliżenie do Słońca, którego kulminacja nastąpi 29 października, może ją ogrzać, przywracając wartości do normy.