Paracetamol może wywoływać autyzm, a kobiety w ciąży powinny unikać jego stosowania – ostrzegają dziś Stany Zjednoczone

Oczekuje się, że prezydent Trump ogłosi jeszcze dziś wieczorem związek między przyjmowaniem paracetamolu w czasie ciąży a autyzmem. Nie jest to pierwszy raz, kiedy ten dostępny bez recepty lek przeciwbólowy został uznany za przyczynę zaburzeń neurorozwojowych.

Paracetamol – oficjalnie znany jako acetaminofen, często sprzedawany pod nazwą handlową Panadol w Wielkiej Brytanii i Tylenol w USA – jest powszechnie stosowany przez kobiety w ciąży w celu łagodzenia bólu, bólów głowy i gorączki.

Paracetamol jest obecnie zalecany przez NHS jako środek przeciwbólowy pierwszego wyboru dla kobiet w ciąży, ale tylko przez krótki okres i w najniższej skutecznej dawce.

W Wielkiej Brytanii paracetamol przyjmuje około połowa kobiet w ciąży, a w USA odsetek ten wzrasta do około 65 procent.

Szefowie służby zdrowia zalecają, aby szczególną ostrożność zachowywać tylko w przypadku niektórych osób, np. osób z chorobami wątroby lub nerek albo przyjmujących leki na padaczkę.

Dziesiątki badań wykazały już związek między nim a wyższym ryzykiem autyzmu i zespołu nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi ( ADHD ).

Jednak nowe doniesienia twierdzą, że 79-letni przywódca USA oficjalnie ujawni ten związek po zakończeniu federalnego przeglądu przyczyn rosnącej liczby przypadków autyzmu w kraju. Inicjatywa ta jest prowadzona przez kontrowersyjnego ministra zdrowia w administracji Trumpa , Roberta F. Kennedy'ego Jr.

W sierpniu naukowcy z Harvardu ostrzegali, że kobiety w ciąży powinny przyjmować paracetamol wyłącznie po konsultacji z lekarzem.

Amerykańscy naukowcy z Mount Sinai i Harvard School of Public Health przebadali ponad 100 000 osób, a ich odkrycia dostarczyły „najmocniejszego jak dotąd dowodu” na istnienie takiego związku.

Apelowali do przyszłych matek o oszczędne stosowanie paracetamolu, zalecając jedynie „najmniejszą skuteczną dawkę przez możliwie najkrótszy czas”.

Zespół podkreślił jednak, że wyniki badań nie dowodzą, iż lek bezpośrednio powoduje zaburzenia rozwojowe układu nerwowego – wskazują jedynie, że związek ten jest stały i na tyle niepokojący, że wymaga dalszych badań.

Dr Diddier Prada, adiunkt nauk o zdrowiu populacji w szpitalu Mount Sinai w Nowym Jorku i współautor badania, powiedział: „Nasze ustalenia wskazują, że badania wyższej jakości z większym prawdopodobieństwem wykażą związek między prenatalną ekspozycją na paracetamol a zwiększonym ryzykiem autyzmu i ADHD”.

Dodał: „Biorąc pod uwagę powszechne stosowanie tego leku, nawet niewielki wzrost ryzyka może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia publicznego”.

Podkreślił jednak, że kobiety nie powinny nagle zaprzestawać stosowania leku.

Kobiety w ciąży nie powinny przerywać przyjmowania leków bez konsultacji z lekarzem. Nieleczony ból lub gorączka również mogą zaszkodzić dziecku.

„Nasze badanie podkreśla, jak ważne jest omawianie z pracownikami służby zdrowia najbezpieczniejszego podejścia i branie pod uwagę opcji innych niż leki, kiedy tylko jest to możliwe”.

Aby dojść do takich wniosków, amerykańscy naukowcy przeanalizowali 46 odrębnych badań, w których wzięło udział ponad 100 000 uczestników.

Zespół zebrał szczegółowe dane dotyczące tego, kiedy przyjmowano paracetamol — czy w pierwszym, drugim, trzecim trymestrze, czy w trakcie całej ciąży — i powiązał je z dokumentacją medyczną matek.

W artykule opublikowanym w czasopiśmie Environmental Health autorzy doszli do następującego wniosku: „Ostatecznie uzyskane wyniki stanowią mocne dowody na prawdopodobny związek między stosowaniem paracetamolu w okresie prenatalnym a zwiększonym ryzykiem wystąpienia ADHD u dzieci.

„Dotyczy to wysokiej jakości badań, które dostarczają bardzo mocnych dowodów na istnienie związku, oraz badań, które dostarczają mocnych dowodów na istnienie związku”.

Dodali: „Istnieją silne dowody na związek między stosowaniem paracetamolu w okresie prenatalnym a zwiększonym ryzykiem wystąpienia autyzmu u dzieci”.

W 2021 roku zespół z Uniwersytetu w Barcelonie przeprowadził analizę danych dotyczących zdrowia ponad 70 000 dzieci z sześciu krajów europejskich, w tym z Wielkiej Brytanii.

Naukowcy odkryli, że 56% matek, których dzieci cierpią na autyzm lub ADHD, zażywało paracetamol w czasie ciąży.

Poprzednie badania wykazały, że paracetamol może przedostać się do organizmu dziecka i uwolnić toksyny, które wiążą się z pogorszeniem funkcji poznawczych i problemami z zachowaniem u dzieci.

Jednak eksperci od dawna zalecają ostrożność w przypadku sugerowanego powiązania.

Profesor Andrew Whitehouse, profesor Angeli Wright Bennett zajmujący się badaniami nad autyzmem w The Kids Research Institute Australia, powiedział, że wyniki są niespójne.

W dzisiejszym wystąpieniu powiedział: „Prowadzone są badania mające na celu sprawdzenie, czy zażywanie acetaminofenu (zwanego również paracetamolem) w czasie ciąży może zwiększyć prawdopodobieństwo zdiagnozowania autyzmu u dziecka urodzonego w takiej ciąży.

„Niektóre badania wykazały niewielkie powiązania, ale wyniki te nie są spójne i nie dowodzą, że acetaminofen jest bezpośrednią przyczyną autyzmu.

„Autyzm to złożona choroba, na którą wpływa wiele czynników genetycznych i środowiskowych. Wszelkie drobne powiązania w tym obszarze należy rozważyć w kontekście ryzyka nieleczonej wysokiej gorączki w ciąży dla kobiety i rozwijającego się dziecka”.

Autyzm nie jest chorobą i występuje od urodzenia, chociaż rozpoznanie może nastąpić dopiero w dzieciństwie lub znacznie później.

Występuje w pewnym spektrum: niektórzy ludzie mogą żyć niezależnie przy niewielkim wsparciu, podczas gdy inni mogą wymagać całodobowej opieki.

Tymczasem dane NHS pokazują, że ponad 230 000 osób w Anglii otrzymuje obecnie recepty na leki na ADHD, mające na celu łagodzenie takich objawów, jak nieuwaga i nadpobudliwość.

W ubiegłym roku liczba recept wzrosła o jedną piątą — jest to największy wzrost od rozpoczęcia prowadzenia statystyk w 2015 r.

Największy wzrost odnotowano wśród kobiet w wieku 20–30 lat, choć liczba recept na leki dla dzieci również rośnie.

Eksperci wyrazili obawy, że niektóre prywatne kliniki zbyt często diagnozują tę chorobę i zbyt swobodnie przepisują silne leki pobudzające.

Inni jednak twierdzą, że wielu dorosłych nie jest przediagnozowanych, a dopiero teraz otrzymuje pomoc, której przez długi czas im odmawiano.

W Wielkiej Brytanii ADHD formalnie uznano za zaburzenie, które utrzymuje się także w wieku dorosłym, dopiero w 2008 r. — do tego czasu uważano je wyłącznie za problem wieku dziecięcego, z którego dzieci „wyrastają”.

Szacuje się, że w USA ASD występuje u 2,3 ​​miliona dzieci i siedmiu milionów dorosłych.

Jak wynika ze zmieniających się danych statystycznych Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom, w ciągu ostatnich dwóch dekad liczba diagnoz gwałtownie wzrosła.

W 2000 roku u 1 na 150 dzieci diagnozowano ASD; do 2020 roku odsetek ten wzrósł do 1 na 31, co stanowi niemal czterokrotny wzrost, odzwierciedlający zarówno większą świadomość, jak i ewolucję kryteriów diagnostycznych.

Wzrost zachorowań w USA dodatkowo ilustruje badanie z 2024 r. obejmujące dokumentację medyczną 12,2 mln Amerykanów, które wykazało 175-procentowy wzrost liczby diagnoz autyzmu w ciągu 11 lat.

Podczas gdy niektórzy eksperci przypisują ten wzrost szerszemu zakresowi badań przesiewowych i zmniejszeniu stygmatyzacji, inni twierdzą, że rolę mogą odgrywać również czynniki biologiczne i środowiskowe. Ta debata wciąż dzieli badaczy.