Wewnątrz działań Donalda Trumpa mających na celu naprawę sportu akademickiego: Jak to się zaczęło i co wiemy na przyszłość
HOOVER, Alabama — Gdy Donald Trump 1 maja leciał na Uniwersytet Alabamy , aby wygłosić przemówienie na uroczystości zakończenia roku akademickiego, większą część lotu spędził na rozważaniach nad tym, jak naprawić sport akademicki.
W towarzystwie senatora Tommy'ego Tuberville'a z Alabamy, byłego trenera futbolu akademickiego w szkołach takich jak Auburn i Ole Miss , prezydent Trump chciał wiedzieć, co trapi futbol akademicki przed spotkaniem z emerytowanym trenerem futbolu z Alabamy Nickiem Sabanem. Trump powiedział starszemu senatorowi USA, że chce zaangażować się w naprawę sportu akademickiego. Zaczęło się od zebrania grupy, która dokładnie znała tajniki niezwykłego okresu zmian w tym sporcie.
„Powiedział: 'Zbierzmy grupę ludzi i dajcie mi szansę'” – powiedział Tuberville w tym tygodniu CBS Sports o swojej rozmowie z prezydentem Trumpem w Air Force One. „A potem zobaczmy, co możemy zrobić”.
Rozwiązanie to zaczyna się od Sabana i prezesa Texas Tech Cody'ego Campbella, którzy mają wspólnie przewodzić komisji prezydenckiej ds. sportu akademickiego. Połączenie siedmiokrotnego mistrza kraju trenera futbolu z miliarderem, byłym graczem futbolu akademickiego naturalnie wywołało duże nagłówki.
W swoich pierwszych publicznych komentarzach na temat komisji w środę Saban nie chciał wchodzić w szczegóły dotyczące zamiarów komisji podczas dyskusji z niewielką grupą reporterów na turnieju Regions Tradition Pro-Am.
„Szczerze mówiąc, niewiele wiem o tej komisji” – powiedział Saban w środę rano. „Tak naprawdę nie wiem, co komisja zrobi. Myślę, że wiemy, co trzeba zrobić; myślę tylko, że musimy ustalić, kto ma wolę, aby to zrobić. Nauczyłem się jednej rzeczy o trenowaniu przez te wszystkie lata, kiedy dostajesz tak złożony temat: prawdopodobnie dobrze jest nie mówić o tym improwizując”.
Tego samego dnia, w programie „Paul Finebaum Show”, Saban powiedział, że nie jest pewien, czy w ogóle jest potrzebna komisja.
Według osób zaznajomionych z procesem, ostrożna odpowiedź Sabana może wynikać z faktu, że komisja nie została jeszcze sformalizowana i wciąż pracuje nad wczesnymi, istotnymi szczegółami. Jednak pomimo publicznego kwestionowania jej przydatności przez Sabana, był zaangażowany za kulisami i dostrzega wartość, jaką Trump mógłby wnieść, dostarczając rozwiązanie federalne.
„Wiem, że Nick i Cody dużo rozmawiają przez telefon” – powiedział Tuberville w wywiadzie dla CBS Sports, a także, że trwają aktywne prace nad zbudowaniem wokół nich składu komisji. Wymienił nazwisko dyrektora wykonawczego American Football Coaches Association Craiga Bohla, który przeszedł na emeryturę z Wyoming w 2023 r., jako nazwisko, które miałoby sens dołączyć do Sabana i Campbella.
„Jedyne, co mogę powiedzieć, to to, że AFCA, odbyliśmy znaczące rozmowy z, jak sądzę, interesariuszami futbolu akademickiego, a nasza perspektywa i moja perspektywa jest taka, że słuchamy wszystkich trenerów i z pewnością mamy pewne spostrzeżenia, które uważam za wyjątkowe” — powiedział Bohl w wywiadzie dla CBS Sports. „Ale jeśli chodzi o formułę komisji, nie jestem świadomy, aby cokolwiek zostało ustalone na stałe. Prowadziłem dialog, ale nie było nikogo z tej komisji, kto powiedziałby: 'Hej Craig, chcemy cię tutaj'. Prowadziłem dialog. Po prostu nie wiem, gdzie to wszystko jest”.
Biały Dom nie odpowiedział na prośbę o komentarz dotyczący komisji. Gdy zapytano Bohla, trenera z ponad 40-letnim doświadczeniem, zwłaszcza w Wyoming i North Dakota State, o sprecyzowanie, czy dialog odbywał się z Białym Domem, Sabanem czy Campbellem, nie podał szczegółów. Jednak w zeszłym miesiącu był na Kapitolu, gdy przemawiał do członków Komisji Sądowniczej Izby Reprezentantów podczas okrągłego stołu NIL w kwietniu, przedstawiając trzy kluczowe zalecenia dotyczące regulacji agentów, standaryzacji umów i wzywając Kongres do utworzenia organu zarządzającego, który nadzorowałby kwestie NIL, a trenerzy pełniliby formalną rolę w takim organie.
„Wiem, że [prezydent Trump] jest wielkim fanem futbolu akademickiego” – powiedział Bohl. „Wiem, że mu zależy i wiem, że trener Saban również. Uważam, że konieczne jest, aby każdy pas, czy to komisarz, czy to prezydenci uczelni, czy to trenerzy, czy studenci-sportowcy, czy niektórzy członkowie Kongresu, miał okazję zaangażować się, wyjaśnić i przedstawić swoją perspektywę na temat drogi naprzód”.
Według Tuberville'a kluczem jest nie przeładowanie grupy zbyt wieloma nazwiskami, aby stała się nieporęczna i niczego nie osiągnęła; zbyt wiele grup roboczych NCAA doświadczyło tego na przestrzeni lat. Mówi, że chociaż to nie on układa skład i pomaga tylko nieformalnie, jego telefon dzwoni bez przerwy od osób zainteresowanych dołączeniem do komisji.
„Myślę, że angażujesz ludzi, którzy patrzą na to każdego dnia” – powiedział Tuberville. „Nie tylko weekendową osobę. Będziemy potrzebować zaangażowania graczy, mężczyzn i kobiet. Jedną rzeczą, którą prezydent Trump mówi pod moim nadzorem, jest: „Nie tracimy sportu kobiet, nie tracimy tytułu IX”.
Trener drużyny Georgia Kirby Smart powiedział w środę, że nie jest pewien, czy Saban znajdzie się w komisji, ale gdyby tak się stało, mógłby poprawić obecną sytuację, w której nie ma żadnych regulacji.
„Z pewnością jest właściwym kandydatem, ponieważ zna krajobraz” – powiedział Smart. „Jest bardzo bystry i dołoży wszelkich starań, aby być na to przygotowanym”.
Co grupa chce osiągnąć?Cele proponowanej komisji nie zostały ujawnione, częściowo dlatego, że grupa ta nie została jeszcze oficjalnie powołana, ale liczne wywiady z zaangażowanymi stronami dają wskazówki co do jej priorytetów.
Jak szczegółowo opisał CBS Sports w zeszłym tygodniu , Saban i Campbell publicznie podzielili się swoimi poglądami na kilka tematów, od NIL po portal transferowy i sporty olimpijskie. Podczas gdy Saban stale powtarzał, że gracze zasługują na wynagrodzenie, zeznawał na przesłuchaniu w Senacie w zeszłym roku, że nie było to zgodne z „duchem sportu akademickiego”, ponieważ „ktokolwiek chce zapłacić najwięcej pieniędzy, zebrać najwięcej pieniędzy, kupić najwięcej graczy, będzie miał największą szansę na wygraną”.
Tuberville wyraził podobne zdanie w wywiadzie dla CBS Sports.
„Zlikwidujecie 90 procent szkół, bo nie mają pieniędzy” – powiedział Tuberville. „Spójrzcie na Teksas . Nikt ich już nie pokona, jeśli pozwolimy im kontynuować w ten sposób. Powtórzę, nie mam nic przeciwko Teksasowi; postępują zgodnie z zasadami, ale mamy nadzieję, że się uda”.
Campbell, znaczący dobroczyńca wysiłków futbolu amerykańskiego Texas Tech w zakresie NIL, napisał w The Federalist, że sport akademicki potrzebuje ochrony antymonopolowej i jednego zestawu zasad, a nie obecnego patchworku różnych zasad dla różnych stanów, który obecnie obowiązuje. Saban przedstawił podobny argument w „The Paul Finebaum Show”, argumentując, że potrzebne jest prawo obejmujące wszystkie 50 stanów i eliminujące zalety i wady każdego stanu, który wprowadza własne zasady NIL. Jest to coś, o co liderzy sportu akademickiego lobbowali na Kapitolu od lat i jest to równie prawdopodobne, jak wszystko inne, co wyniknie z zaleceń komisji.
Powiedział Tuberville: „Jedną rzeczą, którą musimy zrobić – i powiedziałem to prezydentowi – jedną rzeczą, którą możemy zrobić, jest to, że możemy sprawić, by wszystkie 50 stanów zrobiło to samo”.
Kolejnym celem będzie zachowanie sportów olimpijskich w obliczu podziału dochodów (zakładając, że ugoda Izby zostanie zatwierdzona), co w przeważającej mierze przekaże zasoby z dala od nich. Administratorzy uczelni publicznie i prywatnie zastanawiali się nad wpływem kwoty 20,5 miliona dolarów udziału w przychodach na sporty olimpijskie, od cięć zasobów po obawy przed koniecznością całkowitego ograniczenia sportów. Sporty te nie generują dochodów dla wydziałów sportowych w czasach, gdy dochody nigdy nie były tak krytyczne, ale odgrywają ważną rolę w rozwoju sportowców, którzy mogliby później reprezentować swoje kraje na igrzyskach olimpijskich. Jest to priorytet zarówno dla Trumpa, jak i Tuberville'a, szczególnie przed igrzyskami olimpijskimi w Los Angeles w 2028 r., które odbędą się w Stanach Zjednoczonych.
Istnieje długa lista innych kwestii, które można lub zostaną zbadane, od naprawienia tego, co obecnie jest całoroczną wolną agencją w sportach akademickich, po to, czy konieczne są negocjacje zbiorowe ze sportowcami, po wpływ reorganizacji konferencji. Nie brakuje kwestii, które zdaniem trenerów, administratorów i zawodników wymagają naprawy.
Koszykarz Hall of Fame Charles Barkley wie o tym wszystko. Analityk NBA i absolwent Auburn uważa, że Saban, człowiek, o którym myśli jak o całym świecie, ma przed sobą dość trudne zadanie.
„Mam na myśli, że sport uniwersytecki jest teraz tak popieprzony” — powiedział Barkley. „Nie wiem, co zrobią, żeby to naprawić. NCAA to po prostu grupa idiotów, którzy pozwolili, żeby to wymknęło się spod kontroli. Nie wiem, jak można włożyć pastę do zębów z powrotem do tubki”.
Jaki jest harmonogram?Wall Street Journal wcześniej informował, że Trump rozważał wydanie rozporządzenia wykonawczego w celu naprawy sportu uniwersyteckiego. Mógłby nawet użyć rozporządzenia wykonawczego, aby oficjalnie utworzyć komisję, tak jak niedawno zrobił to z grupą skupioną na wolności religijnej.
Nie ma dokładnego harmonogramu, kiedy komisja mogłaby dojść do wniosków. Istnieje silne pragnienie znalezienia rozwiązań, ale nadal mogą one być oddalone o miesiące. Komisja nie będzie miała uprawnień do zmiany prawa, ale może je rekomendować Trumpowi i/lub Kongresowi.
Trump chce brać udział w ustawianiu wyników sportu akademickiego, ale biorąc pod uwagę wszystko inne, co dzieje się na świecie, Tuberville stwierdził, że grupa nie przedstawi prezydentowi niczego, dopóki nie przedstawi wykonalnego planu.
„Mamy tu ogromny wachlarz problemów, które rozchodzą się w różnych kierunkach” – powiedział Tuberville. „Powiedziałem mu: 'Panie Prezydencie, rozumie pan wystarczająco dużo, żeby wpędzić nas wszystkich w kłopoty'. Zróbmy coś, zaprezentujmy to i spróbujmy to wyjaśnić, tak jak wszystko inne, jeśli chodzi o ustawę podatkową lub coś związanego z edukacją lub stosunkami zagranicznymi. Musi mieć wokół siebie ludzi, którzy powiedzą, że uważamy, że to najlepsza rzecz, a potem on to oceni i zdecyduje, czy się na to zgodzić, czy nie”.
W sporcie akademickim panuje naturalny sceptycyzm co do tego, co komisja może osiągnąć, jeszcze bardziej podsycony przez komentarze Sabana w środę, ale Tuberville uważa, że może to być najlepsza nadzieja sportu akademickiego. Spędził lata próbując pracować nad ustawą wraz z senatorem Joe Manchinem (Wirginia Zachodnia). Inni, tacy jak senatorowie Ted Cruz (Teksas), Cory Booker (New Jersey), Richard Blumenthal (Connecticut) i Jerry Moran (Kansas), również spędzili lata próbując znaleźć federalne rozwiązanie legislacyjne, aby naprawić bolączki sportu akademickiego. Liderzy sportu akademickiego poświęcili dużo czasu i energii na współpracę z tymi senatorami i kongresmenami, aby wyjaśnić problemy i znaleźć rozwiązania, ale jeden z Power Four AD niedawno powiedział CBS Sports, że oni i ich koledzy zawsze opuszczają Waszyngton, DC zniechęceni perspektywą federalnego rozwiązania wychodzącego z Kongresu.
Zamiast tego, być może to właśnie najlepszy trener futbolu akademickiego i teksański miliarder z branży naftowej przyczynią się do długo oczekiwanego ratunku.
„Myślę, że Nick i Cody mogą coś zrobić, mając władzę prezydenta Trumpa” – powiedział Tuberville. „Nie zdobędziesz sześciu głosów w Senacie, więc (Trump) będzie musiał powiedzieć: „Spójrz, oto co zrobimy”.
