UEFA krytykuje spóźniony przyjazd Infantino z trasy koncertowej Trumpa

ASUNCION, Paragwaj — Prezydent FIFA Gianni Infantino postanowił rozpocząć tydzień na Bliskim Wschodzie, dołączając do wizyty państwowej prezydenta USA Donalda Trumpa u ich bliskiego sojusznika, następcy tronu Arabii Saudyjskiej, ówczesnego emira Kataru.

Skutki uboczne były odczuwalne w czwartek, kiedy to Infantino przyleciał prywatnym odrzutowcem z Kataru, co spowodowało, że doroczne spotkanie FIFA w Paragwaju rozpoczęło się z ponad trzygodzinnym opóźnieniem.

Doprowadziło to do opuszczenia spotkania w połowie spotkania przez wysokich rangą działaczy europejskiej federacji piłkarskiej UEFA na znak protestu przeciwko „głęboko godnemu ubolewania” opóźnieniu.

UEFA stwierdziła w oświadczeniu, że „to, co wydaje się być po prostu dostosowaniem się do prywatnych interesów politycznych, nie służy grze i wydaje się, że stawia swoje interesy na drugim miejscu”.

Infantino wybrał politykę realnego świata z byłymi i przyszłymi gospodarzami Mistrzostw Świata zamiast przebywania po drugiej stronie globu z 211 członkami federacji narodowej i wyborcami. Zaczęli przybywać do Paragwaju trzy dni wcześniej.

Katarski samolot państwowy, którym leciał szef FIFA z Dohy przez Nigerię, oznaczał, że w momencie rozpoczęcia spotkania znajdował się on wciąż na dużej wysokości nad Oceanem Atlantyckim.

Zmusiło to również niektórych wysokich rangą europejskich urzędników zasiadających w radzie zarządzającej FIFA, w tym prezydenta UEFA Aleksandra Čeferina, do wcześniejszego opuszczenia swoich miejsc na głównej scenie.

„Dziś w Asunción jednoczymy cały świat” – powiedział Infantino na zakończenie spotkania na scenie, na której przez poprzednie 90 minut około jedna czwarta miejsc pozostawała pusta.

Drugi rok z rzędu nie zorganizowano żadnej konferencji prasowej po posiedzeniu Kongresu, na której można by zadać pytania Infantino.

Infantino kilkakrotnie przeprosił uczestników, gdy spotkanie w końcu rozpoczęło się o godzinie 13:00 czasu lokalnego, zamiast pierwotnie zaplanowanej godziny 9:30.

Przytoczył problemy związane ze swoim lotem i podkreślił, że ważne było, aby był na Bliskim Wschodzie na „ważnych dyskusjach… z niektórymi światowymi liderami w polityce i gospodarce”.

„Czułem, że muszę tam być, aby reprezentować was wszystkich, reprezentować piłkę nożną” – powiedział Infantino. „Jako prezydent FIFA moim obowiązkiem jest podejmowanie decyzji w interesie organizacji”.

Z uwagi na tak duże opóźnienie spotkania niektórzy delegaci europejscy nie wrócili na salę po przerwie kawowej w jej trakcie.

Puste miejsca zarezerwowane dla 37-osobowej Rady FIFA, której przewodniczył Infantino, obejmowały miejsca Čeferina i dwóch innych wiceprezesów FIFA z Europy: węgierskiego bankiera Sándora Csányiego i Debbie Hewitt, szefowej Angielskiego Związku Piłki Nożnej. Odeszli również urzędnicy z Niemiec, Norwegii i Rumunii.

Razem z Infantino na scenie obecny był również najwyższy rangą paragwajski działacz w światowej piłce nożnej, Alejandro Dominguez, wiceprezydent FIFA i szef południowoamerykańskiej organizacji piłkarskiej CONMEBOL.

Prezydent Paragwaju Santiago Peña również został dotknięty. Wygłosił przemówienie otwierające, które FIFA zazwyczaj zaprasza gospodarza na kilka godzin później niż planowano, choć nadal chwalił Infantino jako „osobistego przyjaciela i przyjaciela Paragwaju”.

Peña powiedział już w styczniu, że to on zasugerował Infantino, aby FIFA zorganizowała duże wydarzenie w Paragwaju, który ma być gospodarzem jednego ze 104 meczów męskich mistrzostw świata w 2030 r., a współgospodarzami będą głównie Hiszpania, Portugalia i Maroko.

Infantino zdecydował się dołączyć do prezydenta Trumpa na pierwszych etapach trasy zamiast spotkać się z jego głosującymi członkami. Katar był gospodarzem męskich mistrzostw świata w 2022 r., USA będą współgospodarzami z Kanadą i Meksykiem w przyszłym roku, a Arabia Saudyjska będzie gospodarzem w 2034 r.

W środę w Dosze rządzący emir Kataru szejk Tamim bin Hamad Al Thani – członek Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego razem z Infantino – gościł delegacje podczas oficjalnej kolacji w Pałacu Lusail.

Infantino nawiązał bliskie stosunki z obiema administracjami Trumpa i w styczniu wziął udział w oficjalnej ceremonii inauguracji prezydenckiej w rotundzie Kapitolu.

Trump ma wręczyć trofeum podczas finałów na MetLife Stadium w East Rutherford w stanie New Jersey, zarówno w lipcu, jak i w przyszłym roku, podczas Klubowego Pucharu Świata. Trofeum Klubowego Pucharu Świata znajdowało się w sali Kongresu w czwartek. Złote trofeum spędziło większość ostatnich tygodni w Gabinecie Owalnym w Białym Domu.