Soto zdejmuje kapelusz przed buczącymi fanami Bronxu, ma spokojny wieczór

NOWY JORK -- Kibice podnieśli się z miejsc, by powitać powrót Juana Soto na Yankee Stadium i w rzadkim geście na stojąco, na co on odpowiedział zdjęciem kasku, przechyleniem go w stronę tłumu i dotknięciem nim serca.

Po odrzuceniu 16-letniej oferty Yankees o wartości 760 milionów dolarów w zamian za rekordowy 15-letni kontrakt z Mets o wartości 765 milionów dolarów, Soto stał się centrum uwagi w Bronksie, nosząc jaskrawopomarańczowe opaski, które można było dostrzec z najdalszych miejsc.

„Rozmawiałem z nim kilka dni temu i jest gotowy. Wie, co go czeka” – powiedział Carlos Mendoza, menadżer Mets, przed piątkową porażką 6-2 w Subway Series z Yankees. „Musi po prostu cieszyć się tym, zaakceptować to i być sobą”.

Soto miał spokojną noc w swoim powrocie. W pierwszych trzech podejściach do bazy zdobył punkt dzięki singlowi Brandona Nimmo w czwartej, wybił piłkę w siódmej i uderzył kończącego grę flyouta z dwoma na. Wykonał słaby rzut trzy-hopowy do domu dzięki 243-stopowemu poświęceniu Anthony'ego Volpe .

Kiedy Soto pobiegł na prawe pole na dół pierwszej rundy, wielu Bleacher Creatures odwróciło się od niego. Kiedy złapał kończącego inning flyout Cody'ego Bellingera w ósmej rundzie i rzucił piłkę na trybuny, jeden z fanów odrzucił ją z powrotem na boisko, co wywołało wiwaty.

Kiedy Mets przegrywali wyraźnie, właściciel Steve Cohen opuścił swoje miejsce w drugim rzędzie już w siódmej rundzie.

Kibice Yankees chcieli, aby Soto pozostał w ich składzie, zdobywając drugą bazę przed Aaronem Judgem . Nowy Jork pozyskał Soto z San Diego w grudniu 2023 r. i pomógł im dotrzeć do World Series po raz pierwszy od 2009 r.

Obie drużyny przewodzą swoim dywizjom przed pierwszym z sześciu meczów Subway Series w tym sezonie. Yankees są na szczycie AL East z bilansem 26-18, a Mets są na czele NL East z bilansem 28-17.

„Ten rok jest wyjątkowy, oczywiście ze względu na wszystkie wiadomości i historie dotyczące Juana w ciągu ostatnich kilku lat, więc rozumiesz, że to zwiększa jego intensywność” - powiedział menedżer Yankees, Aaron Boone.

Soto przystąpił do rozgrywek ze średnią uderzeń na poziomie .255, ośmioma homerunami, 20 RBI i .845 OPS w 43 grach, co stanowi spadek w porównaniu ze średnią .313, dziewięcioma homerunami, 34 RBI i .947 OPS w tej samej liczbie gier w zeszłym roku.

W zeszłym roku osiągnął średnią .288 z 41 homerunami, 109 RBI i 129 spacerami, zajmując drugie miejsce w kolejności przed Judgem w wersji Babe Ruth i Lou Gehriga z XXI wieku. Soto zdobył decydującego homeruna w meczu otwierającym AL Championship Series przeciwko Cleveland i decydującego o remisie, trzypunktowego homeruna w 10. rundzie, który zapewnił zwycięstwo przeciwko Guardians w meczu 5.

„Juan oczywiście był tu tylko przez rok, ale to, co potrafił zrobić i co znaczył dla drużyny w zeszłym roku, było ogromne” — powiedział miotacz Clay Holmes , który podążył za Soto z Bronxu do Queens. „Jest po drugiej stronie miasta. Są ludzie, którym to się prawdopodobnie nie podoba”.

Soto otrzymał pierwsze buczenie około godzinę i 40 minut wcześniej, gdy podczas treningu odbijania poszedł na prawe pole, czapką do tyłu w stylu Kena Griffeya Jr.

„Miałem całkiem niezłe miejsce z tyłu w 2022 r., kiedy Houston przyjechało tutaj i czułem, że im głośniejsze były buczenie, tym ci goście podnieśli poziom swojej gry” — powiedział Mendoza, trener Boone'a w latach 2018–2023. „Ktoś jest w stanie sobie z tym poradzić, to Juan Soto”.

Do sporządzenia niniejszego raportu przyczyniła się agencja Associated Press.