Matthews pomaga Leafs pokonać Panthers i wymusić siódmy mecz

SUNRISE, Floryda — Auston Matthews zdobył swoją pierwszą bramkę w serii, przełamując bezbramkowy remis w trzeciej tercji, Joseph Woll obronił 21 strzałów, a drużyna Toronto Maple Leafs utrzymała passę, pokonując drużynę Florida Panthers 2-0 w szóstym meczu półfinału Konferencji Wschodniej w piątkowy wieczór.

Mecz 7 odbędzie się w niedzielę wieczorem w Toronto. Zwycięzca zmierzy się z Karoliną w finale Wschodu.

Max Pacioretty zdobył bramkę zapewniającą zwycięstwo Maple Leafs, którzy od początku play-offów w 2023 roku poprawili swój bilans do 4-2, mimo że byli w obliczu odpadnięcia z rozgrywek.

Siergiej Bobrowski obronił 15 strzałów dla drużyny Panthers, obrońców tytułu Pucharu Stanleya, którzy co ciekawe, mają na koncie tylko 8-7 wygranych w potencjalnych meczach decydujących o wygranej w ostatnich trzech fazach rozgrywek posezonowych.

Trener Florydy Paul Maurice ma 5-0 w meczach 7, wliczając w to ostatni mecz finału Pucharu Stanleya z zeszłego sezonu. Panthers mają 3-1 w ostatnim meczu serii - 2-0 na wyjeździe - podczas gdy Maple Leafs przegrali każdy z ostatnich sześciu meczów 7. Spośród nich cztery były przeciwko Bostonowi i obecnemu napastnikowi Panthers Bradowi Marchandowi .

Był to 68. mecz play-offów tego sezonu - i dopiero drugi, który zakończył się wynikiem 0-0 po 40 minutach. Drugim był mecz w środę wieczorem, kiedy Edmonton wyeliminowało Vegas, wygrywając 1-0 w dogrywce w meczu 5. półfinału Konferencji Zachodniej.

Toronto zdobyło pięć goli w pierwszym meczu, cztery kolejne w drugim i trzy na początku drugiej tercji trzeciego meczu. Podsumowując, daje to 12 goli w pierwszych siedmiu tercjach serii.

Od tego momentu Toronto nie osiągnęło praktycznie niczego, aż do momentu, gdy Matthews przełamał impas.

Kapitan Toronto miał 0 z 31 strzałów przeciwko Florydzie w tym sezonie, wliczając sezon regularny. Bobrovsky zatrzymał 85 z ostatnich 86 prób strzałów, jakie widział w serii. A Maple Leafs nie mieli prowadzenia w zasadzie przez okres odpowiadający 3 1/2 gry - 216 minut, 30 sekund, żeby być precyzyjnym.

Ale kiedy podanie wymknęło się Aaronowi Ekbladowi z Florydy, Matthews miał niewielką szansę - i to było wszystko, czego potrzebował. Niski strzał przeleciał wzdłuż lodowiska i pokonał Bobrovsky'ego, dając prowadzenie 1-0 na 13:40 przed końcem.