Członkowie Kongresu FIFA opuszczają salę po spóźnionym przybyciu Gianniego Infantino po spotkaniu z Donaldem Trumpem

Wybrani członkowie Kongresu FIFA opuścili w czwartek swoje doroczne spotkanie, aby wyrazić upomnienie prezydentowi Gianni Infantino, który zmusił spotkanie do rozpoczęcia się z kilkugodzinnym opóźnieniem, gdyż wracał z podróży na Bliski Wschód, gdzie spotkał się z prezydentem USA Donaldem Trumpem.

Roczne spotkanie, które w tym roku odbyło się w stolicy Paragwaju, Asuncion, miało rozpocząć się o 9:30 rano czasu lokalnego, ale zostało przesunięte na 12:30 z powodu harmonogramu podróży Infantino. Jego katarski prywatny odrzutowiec był nadal w powietrzu w momencie, gdy spotkanie miało się rozpocząć, według The Athletic , a jego długa podróż obejmowała postój w Nigerii w celu uzupełnienia paliwa w samolocie.

Według doniesień The Athletic ośmiu członków UEFA zasiadających w Radzie FIFA, a także kilku delegatów europejskich, nie powróciło na spotkanie, w tym prezydent UEFA Aleksander Ceferin.

Infantino był w Katarze i Arabii Saudyjskiej razem z Trumpem i był obecny na spotkaniach prezydenta USA z emirem Kataru Tamimem Bin Hamadem Al Thanim i następcą tronu Arabii Saudyjskiej, Mohammedem Bin Salmanem. Prezydent FIFA spędził dużo czasu z Trumpem odkąd ten wrócił do biura, uczestnicząc w wydarzeniach poprzedzających inaugurację i samej inauguracji w styczniu oraz odbywając wiele podróży do Białego Domu w związku z tym, co FIFA określiła jako oficjalne interesy przed Klubowymi Mistrzostwami Świata 2025 i Mistrzostwami Świata 2026, które będą gospodarzami w USA. Infantino był również obecny w Białym Domu w zeszłym tygodniu na spotkaniu grupy zadaniowej ds. Mistrzostw Świata .

Prezydent FIFA zdecydował się pojechać na Bliski Wschód, mimo że wcześniej zaplanowano wydarzenia w Asuncion, w tym spotkanie Kongresu, które pierwotnie zaplanowano na wtorek tego tygodnia. Infantino opóźnił spotkanie o dwa dni, aby dołączyć do Trumpa, tracąc okazję do nawiązania kontaktu z prezydentami i sekretarzami generalnymi wszystkich stowarzyszeń członkowskich FIFA. Infantino opuścił również kolację wydaną przez paragwajskich urzędników państwowych w środę.

Po opóźnionym przybyciu do Asunción Infantino przeprosił za swoje spóźnienie, ale także zaczął się bronić.

„Jako prezydent FIFA, moim obowiązkiem jest podejmowanie decyzji w interesie organizacji” – powiedział Infantino. „Postanowiłem spędzić ostatnie dwa dni na Bliskim Wschodzie, wiedząc, że Mistrzostwa Świata 2034 odbędą się w Arabii Saudyjskiej, a Mistrzostwa Świata 2022 w Katarze. Klubowe Mistrzostwa Świata 2025 i Mistrzostwa Świata 2026 odbędą się w USA, Kanadzie i Meksyku. Odbyło się kilka ważnych rozmów dotyczących Mistrzostw Świata i poczułem, że muszę tam być, aby reprezentować piłkę nożną i was wszystkich. Mieliśmy problem z naszym lotem, co spowodowało to opóźnienie. Przepraszam. Przepraszam i nie mogę się doczekać, aby spędzić z wami czas tutaj”.

Przeprosiny Infantino nie uspokoiły uczestników, którzy następnie zorganizowali strajk. Kilku urzędników z krajów europejskich opuściło stadion o 14:00 czasu lokalnego, co było częścią ich pierwotnych planów. Lise Klaveness, prezes Norweskiej Federacji Piłkarskiej, była szczególnie krytyczna wobec zachowania Infantino.

„Opóźnione przybycie prezydenta FIFA na 75. Kongres FIFA jest rozczarowujące” — powiedział Klaveness, według The New York Times . „Roczny kongres jest najważniejszym organem zapewniającym dobre zarządzanie międzynarodową piłką nożną. Sytuacja jest niepokojąca. [Dwieście dziesięć] stowarzyszeń członkowskich przybyło z całego świata, aby wziąć udział w tym Kongresie tutaj, w Paragwaju, oczekując profesjonalnego przywództwa i dialogu na najwyższym szczeblu”.

Wśród tematów poruszanych na tegorocznym Kongresie FIFA znalazły się m.in. przegląd rocznego raportu FIFA, wybór komisji dyscyplinarnej, komisji etyki, komisji odwoławczej oraz komisji ds. zarządzania, audytu i zgodności, a także inne propozycje stowarzyszeń członkowskich.