18-letnia Mboko kończy serię w Montrealu, zdobywając swój pierwszy tytuł WTA

MONTREAL -- Kanadyjska nastolatka Victoria Mboko w czwartek wieczorem zrealizowała marzenie o tytule mistrza National Bank Open, pokonując w meczu o trzecie miejsce Japonkę Naomi Osakę 2-6, 6-4, 6-1, mimo słabego początku.

18-letnia Mboko, która awansuje z 85. na 25. miejsce na świecie, zdobyła swój pierwszy tytuł WTA Tour i dołączyła do Faye Urban w 1969 r. oraz Bianki Andreescu w 2019 r. jako jedyne Kanadyjki, które wygrały turniej domowy w erze open.

Mboko upadła na kolana po tym, jak Osaka trafiła w siatkę, a głośna wiwatująca publiczność wokół kortu centralnego wybuchła owacjami. Zwyciężczyni pobiegła uściskać swoją rodzinę i trenerów w loży przy korcie.

„Kiedy przeżyłam ten moment zwycięstwa i zobaczyłam tylu ludzi wstających i wiwatujących na moją cześć, to było trochę surrealistyczne doświadczenie” – powiedziała Mboko, która urodziła się w Charlotte w Karolinie Północnej, z kongijskich rodziców i dorastała w Toronto. „Nigdy bym nie pomyślała, że coś takiego wydarzy się tak nagle. To dowodzi, że marzenia są bliżej, niż się [wydaje]”.

Tłum był tak hałaśliwy, że sędzia wielokrotnie prosił kibiców, aby „zachowali ciszę podczas punktowania”.

„To był niesamowity tydzień tutaj w Montrealu” – powiedziała Mboko do tłumu, dodając po francusku: „Kocham was!”.

Po meczu, kiedy tłum oklaskiwał Osakę, czemu towarzyszyły okrzyki, powiedziała: „Chyba dzięki” i nie pogratulowała Mboko. Osaka później odmówiła rozmowy z mediami.

W 25 meczach padło 13 breaków serwisowych, a Mboko wykorzystała osiem z dziewięciu break pointów. I zrobiła to ze sztywnym i opuchniętym nadgarstkiem, który „utrudniał jej poruszanie”.

Po ciężkiej porażce w środę rano w trzecim secie półfinału, Mboko obudziła się w czwartek rano i pobiegła do szpitala na prześwietlenie i rezonans magnetyczny, ale ostatecznie dostała zielone światło do gry.

„Dzisiaj był naprawdę pełen wrażeń dzień” – powiedziała Mboko, która często potrząsała nadgarstkiem z widocznym dyskomfortem. „To teraz niewiarygodne. Słowa nie są w stanie opisać, jak minął dzisiejszy dzień.

„Były momenty, w których bardzo mnie to denerwowało, ale czuję, że to był finał. Powtarzałem sobie: »Została ci jeszcze jedna bramka«”.

Z nadgarstkiem owiniętym bandażem Mboko popełniła aż 13 podwójnych błędów serwisowych, przez co spadła prędkość jej pierwszych serwisów.

Pokonała cztery najważniejsze mistrzynie świata w turnieju na kortach twardych, rozgromiając rozstawioną z numerem jeden Coco Gauff 6:1, 6:4, a także wygrywając z Osaką, Sofią Kenin i Jeleną Rybakiną .

Osaka, czterokrotna mistrzyni Wielkiego Szlema, która dotarła do pierwszej ligi na świecie, zanotowała swój najlepszy występ w turnieju WTA 1000 od czasu dotarcia do finału w Miami w 2022 roku. Pod koniec tamtego sezonu zrobiła sobie 15-miesięczną przerwę, a w lipcu 2023 roku urodziła córkę Shai. Nie odniosła żadnego zwycięstwa od Australian Open w 2021 roku.

Mboko jest trzecią tenisistką z dziką kartą, która wygrała turniej WTA 1000, po Marii Szarapowej w Cincinnati w 2011 roku i Andreescu w Indian Wells w 2019 roku. Jest również drugą najniżej notowaną zawodniczką w rankingu, która wygrała turniej WTA 1000 lub Tier-1 od czasu wprowadzenia kategorii Tier-1 w 1990 roku.

W przygotowaniu niniejszego raportu pomogły agencje Associated Press i ESPN Research.