Szokujący raport pokazuje, że pracownicy domów opieki częściej żyją w ubóstwie

Jak wynika z badań, wśród pracowników opieki społecznej w kraju prawdopodobieństwo życia w ubóstwie jest dwukrotnie wyższe niż u przeciętnego pracownika.

Z nowego raportu wynika, że co piąty pracownik domu opieki wraz z rodziną żyje w ubóstwie, a co dziesiąty musi obywać się bez jedzenia. Analiza Fundacji Zdrowia wykazała, że w 2024 roku 80% miejsc pracy w Wielkiej Brytanii było opłacane więcej niż średnia stawka godzinowa opiekuna, wynosząca 12 funtów. Raport ostrzega, że wielu opiekunów pracuje na umowach zerogodzinowych, a wykorzystywanie opiekunów rośnie. Co dziesiąte dziecko opiekunów musi obywać się bez niezbędnych rzeczy, takich jak ciepły płaszcz zimowy.

Odpowiednie wynagrodzenie dla pracowników było kluczowym postulatem kampanii „Fair Care for All” gazety „Mirror ”, która uwypukliła również załamanie się dostępu do opieki społecznej w ciągu ostatniej dekady. Patricia Marquis, dyrektor Royal College of Nursing w Anglii, powiedziała: „To niedopuszczalne, że osoby opiekujące się najsłabszymi są zmuszane do życia w ubóstwie, nie mogąc opłacić wyżywienia i korzystając z zasiłków socjalnych, aby uzupełnić swoje wynagrodzenia.

„To smutne, że tak ważna siła robocza jest tak nisko ceniona i nic dziwnego, że jest tak wiele wakatów. Kiedy domy opieki nie mogą zatrudnić wystarczającej liczby personelu, zbyt wiele osób pozostaje bez dostępu do opieki, na jaką zasługują”.

Fundacja Zdrowia przeanalizowała dane krajowe z lat 2021/22–2023/24, które wykazały również, że 15% pracowników domów opieki musi polegać na zasiłku Universal Credit , aby przetrwać. Lucinda Allen, specjalistka ds. polityki w Fundacji Zdrowia, powiedziała: „Opieka nad osobami starszymi i niepełnosprawnymi to ważna i satysfakcjonująca praca, ale od dawna jest niedopłacana i niedoceniana.

„Tak wielu pracowników opieki społecznej i ich rodziny zmagają się z opłacaniem rachunków, kupowaniem wystarczającej ilości jedzenia, odkładaniem oszczędności i zapewnieniem ciepłych ubrań swoim dzieciom”.

Dziennik „The Mirror” rozpoczął kampanię „Fair Care for All”, wzywając do zapewnienia odpowiedniej liczby personelu i finansowania opieki społecznej. Kolejne rządy porzucały lub odkładały plany reformy finansowania opieki społecznej, przez co wiele osób pozostawało bez niezbędnej opieki, a płace i warunki pracy opiekunów uległy pogorszeniu.

Fundacja Zdrowia twierdzi, że rządowa ustawa o prawach pracowniczych ma potencjał, aby zrewolucjonizować pracę w opiece społecznej, pomagając zapewnić opiekę i wydobyć pracowników z ubóstwa. Planowane „umowy o sprawiedliwym wynagrodzeniu” dla opieki społecznej mogłyby ustanowić nową płacę minimalną w tym sektorze, ale niedawny przegląd wydatków nie zapewnił wystarczających środków na znaczące podniesienie wynagrodzeń opiekunów.

Fundacja Zdrowia szacuje, że podniesienie minimalnego wynagrodzenia w opiece społecznej do poziomu pracowników wsparcia klinicznego i pracowników administracyjnych w NHS (Narodowej Służbie Zdrowia) skutkowałoby średnim wzrostem dochodów gospodarstw domowych o 6,6%. Niezależna organizacja charytatywna zajmująca się zdrowiem szacuje, że do 2028/29 roku będzie to kosztować dodatkowe 2,3 miliarda funtów.

Badaczka Lucinda Allen dodała: „Około jedna na dwadzieścia pracujących osób w Anglii jest zatrudniona w opiece społecznej. Poprawa płac i warunków pracy w sektorze opieki mogłaby być ważnym elementem rządowego programu rozwoju, poprawić życie ludzi i pomóc w obsadzeniu 131 000 wakatów w opiece społecznej. Rząd musi dotrzymać obietnicy zapewnienia godziwego wynagrodzenia pracownikom opieki społecznej, a także wprowadzić szersze usprawnienia w naszym systemie opieki”.

Po dojściu Partii Pracy do władzy w zeszłym roku, zainicjowano Przegląd Caseya dotyczący opieki społecznej dla dorosłych, aby rozwiązać drażliwą kwestię, w jaki sposób kraj powinien finansować opiekę nad osobami starszymi. Zakończenie pierwszego etapu planowane jest na 2026 rok, a jego celem będzie skupienie się na zmianach, które można wprowadzić w perspektywie średnioterminowej w ramach istniejących zasobów. Raport z drugiego etapu zostanie opublikowany do 2028 roku i będzie dotyczył „długoterminowej transformacji opieki społecznej dla dorosłych”.

Rząd był krytykowany za opóźnianie fundamentalnej reformy opieki społecznej do czasu kolejnej kadencji parlamentu. Realizacja rekomendacji z przeglądu może zależeć od zwycięstwa Partii Pracy w drugiej kadencji.

Rzeczniczka Liberalnych Demokratów ds. opieki społecznej, Alison Bennett, powiedziała: „Całkowite zaniedbanie opieki społecznej przez konserwatystów doprowadziło nas do tego punktu, ale rząd Partii Pracy teraz siedzi bezczynnie. Odłożyli naprawianie opieki społecznej na później, podczas gdy ci, którzy trzymają ten sektor w ryzach, nadal cierpią niewyobrażalnie”.

Rzeczniczka rządu powiedziała: „Pracownicy opieki odgrywają kluczową rolę w społeczeństwie, opiekując się naszymi najsłabszymi i zasługują na godziwe wynagrodzenie za swoją ciężką pracę. Dlatego właśnie wprowadziliśmy pierwsze w historii Porozumienie o Sprawiedliwym Wynagrodzeniu dla Opiekunów, podnieśliśmy krajową płacę minimalną – o 1400 funtów więcej rocznie dla pracowników zatrudnionych w pełnym wymiarze godzin – i zapewniliśmy największą w historii podwyżkę progu zarobków uprawniającego do zasiłku opiekuńczego”.

„Rozpoczęliśmy również niezależny przegląd opieki społecznej w celu utworzenia Krajowej Służby Opieki, w ramach którego przeanalizujemy również, w jaki sposób możemy poprawić warunki pracy i retencję”.