Kanada powinna pójść w ślady Wielkiej Brytanii i obniżyć wiek uprawniający do głosowania do 16 lat: senator
Teraz, gdy rząd brytyjski obiecał obniżyć wiek uprawniający do głosowania do 16 lat przed kolejnymi wyborami powszechnymi, jeden z kanadyjskich senatorów powiedział, że najwyższy czas, aby Kanada zrobiła to samo.
Wielka Brytania ogłosiła w zeszłym tygodniu, że obniży wiek uprawniający do głosowania z 18 do 16 lat. Ma to na celu wzmocnienie brytyjskiej demokracji i odbudowę zaufania do polityki.
Senator Marilou McPhedran stwierdziła, że kwestia ta jest jej „najwyższym priorytetem parlamentarnym” od czasu, gdy dołączyła do Czerwonej Izby. Stwierdziła, że obniżenie wieku wyborczego do 16 lat byłoby korzystne dla demokracji i że jedyne argumenty przeciwko temu rozwiązaniu opierają się na „stereotypach”.
McPhedran stwierdziła, że decyzje podejmowane obecnie w Kanadzie wpłyną na młodsze pokolenia, a rozszerzenie praw wyborczych na młodszych ludzi jest „logiczne” i „zgodne ze sprawiedliwością”. Dodała, że około jedna trzecia szesnastolatków w Kanadzie ma jakąś formę zatrudnienia i już płaci podatki.
Szesnastoletni Jaden Braves i kierowana przez niego organizacja Young Politicians of Canada chcą obniżenia wieku uprawniającego do głosowania w wyborach federalnych do 16 lat. W rozmowie z The Canadian Press powiedział, że Kanada „musi przestać żyć w cieniu innowacji innych krajów, które rozwijają się szybciej niż nasza”.
„Myślę, że musimy przestać być krajem, który czeka, aż ktoś inny przejmie przywództwo w czymś, w czym wyraźnie mamy szansę na postęp” – powiedział. „Mam nadzieję, że wkrótce wyciągniemy wnioski”.
Braves ubolewał nad wieloma projektami ustaw wprowadzonymi w Kanadzie w ciągu ostatnich 20 lat, mającymi na celu obniżenie wieku uprawniającego do głosowania, które ostatecznie nie zostały przyjęte.
Najnowszy projekt ustawy McPhedran, mający na celu obniżenie federalnego wieku wyborczego do 16 lat, został przedstawiony pod koniec maja. McPhedran powiedziała, że jej priorytetem jest doprowadzenie go do drugiego czytania i skierowanie do komisji, kiedy parlament wznowi obrady we wrześniu.
„Ostatnim razem doszło do zawieszenia parlamentu i przeprowadzenia wyborów” – powiedziała.
Zawieszenie parlamentu zablokowało projekt ustawy po drugim czytaniu w Senacie.
Zdobywanie głosów młodych w wyborach w Nowej Szkocji„Tym razem jednak zależy nam na tym, aby senatorowie bezpośrednio usłyszeli głosy młodych liderów i jestem przekonany, że gdy to się stanie, sceptycy zmienią zdanie” – dodał McPhedran.
McPhedran powiedziała, że jej zdaniem to, co dzieje się w Wielkiej Brytanii, „będzie miało znaczenie” dla wielu senatorów, ponieważ nadal będzie forsować prace nad ustawą.
Podczas debat nad poprzednimi projektami ustaw, niektórzy senatorowie i posłowie odrzucili argumenty przemawiające za obniżeniem wieku uprawniającego do głosowania, takie jak sugestia, że miałoby to zwiększyć frekwencję wyborczą. Niektórzy kwestionowali również dojrzałość młodzieży do świadomego głosowania i debatowali nad standardami, które powinny być brane pod uwagę, aby uzasadnić obniżenie wieku uprawniającego do głosowania.
Ostatni raz wiek uprawniający do głosowania w Wielkiej Brytanii obniżono w 1969 roku. Kraj ten stał się wówczas jedną z pierwszych demokracji, która obniżyła go z 21 do 18 lat. Wiele innych krajów szybko poszło w jego ślady; Kanada obniżyła wiek uprawniający do głosowania do 18 lat w 1970 roku.
W kilku krajach wiek uprawniający do głosowania wynosi już 16 lat, w tym w Austrii, Brazylii i Ekwadorze. Szkocja i Walia umożliwiają 16- i 17-latkom głosowanie w wyborach lokalnych i regionalnych.
Michael Wigginton, pracownik naukowy nauk politycznych na Uniwersytecie Carleton, powiedział, że decyzja rządu Wielkiej Brytanii stanowi „całkiem naturalny ciąg zdarzeń”, zapadła dekadę po tym, jak Szkocja zaczęła zezwalać 16-latkom na głosowanie w wyborach do Parlamentu Szkockiego i w wyborach samorządowych.
„Dzięki takiemu lokalnemu przykładowi zarówno politycy, jak i społeczeństwo mogą łatwiej poczuć, że reforma może przynieść korzyści brytyjskiemu parlamentowi i nie będzie miała negatywnych skutków” – powiedział Wigginton.
W całej Kanadzie podejmowane są działania mające na celu obniżenie wieku uprawniającego do głosowania.
W 2021 roku młodzi Kanadyjczycy złożyli wniosek do Sądu Najwyższego prowincji Ontario, kwestionując wiek uprawniający do głosowania, argumentując, że ustawa o wyborach w Kanadzie narusza Kartę praw i swobód oraz jest niezgodna z konstytucją.
Toronto niedawno przyjęło wniosek zezwalający 16- i 17-latkom na głosowanie w wyborach na poziomie dzielnicy, dotyczących planowania i polityki. Komisja prowincjonalna, badająca sposoby zwiększenia zaangażowania demokratycznego w Kolumbii Brytyjskiej, rozważa obniżenie wieku wyborczego.
Wigginton powiedział, że choć nie spodziewa się, aby Kanada natychmiast wprowadziła wiek uprawniający do głosowania na poziomie 16 lat, to jednak przykład Wielkiej Brytanii „z pewnością bardziej zwróci uwagę opinii publicznej na tę kwestię i zwiększy szanse na jej realizację w przyszłości”.
„Najbardziej prawdopodobne jest, że jedna lub więcej prowincji najpierw przyjmie niższy wiek uprawniający do głosowania, a następnie rząd federalny może z czasem pójść w ich ślady” – powiedział.
— Z plikami Associated Press
